凉意从胸膈脏腑蔓延到四肢，容清在这一瞬里甚至感受不到躯干的存在。

他僵硬地转动头颅，面向刘晔麻木不仁道：“殿下，奴才自知已是百死难赎，但请殿下再信我一回，奴才真的是第一次……”

刘晔悄然捏紧袖口：“容清，你六岁时便到孤身旁伺候，一直以来，孤都拿你当自己人待。壬寅年冬天，孤被发落永巷，满宫里只有你还肯继续跟着孤。水滴成冰的时候，孤染了风寒，是你用胸口替孤捂脚取暖。孤疑过世间所有人心，却独独，没有疑过你。”

亭外秋风穿檐，太子的声调带上了一丝哽咽。

翻手腥风，覆手血雨，铁腕权谋下总归还有一点柔软的真心。

只可惜，现实却将它风干得只剩下一具丑陋残骸。

容清伏地痛哭，十指深深嵌进泥土里，因为用力太猛而指甲尽断，血肉模糊。

刘晔终是面露不忍，走近两步，掖在袖底的手缓抬了抬，似乎想去搀扶哭到断气的脚下人。

可这个脚下人哭声戛然中止，忽地狼跃而起，手中不知何时多了把明晃晃的匕首，犹如喷吐的蛇信，直取太子刘晔的咽喉！

陆依山眼底冷光一掠，出手快到令人难以置信。他两臂铁钳一般紧紧夹住容清持刀的手，前后一错，听得耳边传来骨头碎裂的脆响，跟着便响起容清肝胆俱裂的呼痛声。

“刀俎之鱼，何敢犹斗，找死。”陆依山齿间冷冷迸着字眼，旋即侧首问，“殿下无事吧。”

刘晔面色铁青，脸颊还浮着两团余惊未定的酡红，但很快就褪去。

蓦地一只外表光净的小瓷瓶映入陆依山眼帘，这对于素来以下药见长的东厂而言，并不算陌生。

“孤本想念在昔日的情分上，还你一具全尸，不曾想你竟是半点余地都不愿留。”刘晔声音里最后一丝怜悯也消失不见，他们的确在最艰难的时日里相互扶持着走过，但现在，他是扛鼎天下的君王，过分的仁慈是他需要从方氏血脉中剔除的东西。

容清自知生路已绝，喉咙里如同被血沫塞满，含混不清地咕哝道：“我生是为了这一刻……殿下，别怪奴才对不住您，是天意，容不下奴才对您的这颗真心……”

他话音逐渐低了下去，飒飒秋风卷地起，不知凉了谁人心。

刘晔久久凝视着容清的尸首，俄顷撇开视线，再不眷顾一眼。

“陆依山。”风吹开他的袍袖，猎猎之声鼓荡着耳膜，年轻的主君已然威势初显。

“臣在。”

“此去甘州，重雾幔障歧路彷徨，卿已卸去了官职，布衣犯险，险阻势必更加重重。你若有顾虑，此刻后悔还来得及。”

陆依山稳声道：“臣沐殿下恩泽，始至今朝。今又蒙殿下殊宠，开赦了臣的妹妹小玉儿，臣衔草结环无以为报。今有巨虺害国，人尽当诛，臣纵不念私恩，亦当为公义往。臣唯有一事放心不下，斗胆请殿下成全。”

刘晔道：“你是想说叶观澜？”

陆依山掀袍下拜：“殿下明鉴，叶相纵与您有政见不合之处，然其一片赤诚之心天地可表，其子叶凭风更是大梁不可多得的股肱帅才。至于叶待诏。”

顿了顿，话音染上了一丝缱绻，“臣不惮向殿下作此剖心之论，臣与叶待