思忖之时，屋外骤然响起脚步声。

阮平大步走进来，掀袍跨过门槛时瞧见叶观澜，明显一怔，随即换上长辈关照晚辈的和气口吻。

“公子怎么来了？这地方刚死过人，血腥气重得很，公子体弱，不宜久待，还是交给我来打点就好。”

叶观澜微然一笑，收起所有狐疑神色，跟着陆依山唤平叔，“究竟是阿山的故人，我来送一送，也是应当的。”

阮平的表情有那么一瞬间不自然，但很快便道。

“公子慈心是好事，不过我奉老阁主之命，要好生殓葬这位忠仆。姜大人忙于追查精铁下落不得抽身，南屏阁义字当先，断不能叫忠义之士死后寒酸。还望公子让一让，别误了料理后事才好。”

百十吨精铁下落未明，姜维终日悬心，一时分身乏术也是有的。

叶观澜颔首，退到一边，望着阮平发号施令的侧影，忽问：“平叔跟着老阁主，时日应当不短了吧？我瞧他待您，直如心腹一般。”

阮平动作稍迟，继而无事人般地笑说：“那是自然。早年老阁主在云贵落草时，我便追随他。而后阁主两度出关入关，都是我相伴左右。细细算来，也有三十来年了。”

“那可真是出生入死的交情，”叶观澜温声附和，“如此说来，阿深他们也是您看着长大的了？”

聊起从前事，阮平松弛下来，仿佛打开了话匣子：“可不，阿深打小跟猴子成精似的，顽劣极了，不比小山，性子更沉稳些——”

“阿深的拳法也是跟您学的对吗？”叶观澜没容他说完，话锋忽转。

阮平语气略滞，笑容渐收：“公子怎么好端端的想起问这个？阿深心气浮，阁主说他不是练刀的好料子，才叫跟着我习练拳法。其实我本领有限，能教他的并不多，说到底还是阿深自己争气。”

“堂堂南屏阁武字第一秘门，平叔这样说，当真是自谦了。”叶观澜笑起来，如同一汪灵动的秋水，那点不足道的攻击性很快消融其中。

“我不过想着，老阁主以刀法入境，座下弟子也大多身手了得，看郡主就知道了。平叔素日不佩刀，也无其他兵器傍身，赤手空拳，武学造诣必当更胜常人一筹。”他说道。

阮平听出这话不简单，可细看叶观澜神情，温颜如玉，言笑晏晏，瞧不出任何端倪，只好敷衍道：“公子谬赞，天底下有十八般武艺，能伤人的并非只有刀剑而已。”

“是啊，江湖多风波，伤人的何只有利刀而已。”

叶观澜说着，冁然而笑，浅揖一礼道：“平叔要务缠身，晚辈便不叨扰了，告辞。”

阮平没有动，盯着叶观澜背影，褪了笑意的面孔渐蒙上一层阴冷：“公子且等一等。”

叶观澜驻足，扭头看他，阮平勾了唇角。

“阿山这几日，心绪只怕不佳，公子常伴左右，须得，多担待啊。”

叶观澜已从姜维口中得知昨夜事，自然明白这话里的意思。

他目光不瞬，显得过分平静，仿佛一注秋水，不凝不冻，但寒凉彻骨。在他重新开口之前，阮平脸上所有的情绪通通不见，这一句看似简单的叮嘱，却在两人当中煽动起了类似对峙的氛围。

“多谢平叔提醒。”

良久，叶观澜笑着打破坚冰，笑意不及眼底。他回应，一字一字皆郑重，“从前山倾之恸，我不得在他身边，深以为憾。往后只要有我叶观澜，陆依山的喜怒忧愁，就无需旁人来担。”

*

时间一晃飞快，转眼就到了中秋。

寻常百姓家早早预备起飨宴诸事，庆阳城一扫数月颓气，街头巷尾尽是热闹景象。

虽说甘州历经了一