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数月时间相处下来,姜维对这位二公子的能耐脾性也算窥见一斑。他知道叶观澜不是贪恋声色犬马之人,心念微动,顺着后者视线看下去——

一身裹锦裘,须发却显得张狂的壮硕男子正在药铺前对峙。卖药的货郎像个小鸡子似的被他钳在掌中,汗珠汇成瀑地往下淌,偏就是咬死了不松口。

“你不识货,就换个识货的人来,别想着红口白牙的诬赖人。这白术是一等一的上好货色,何来以次充好之说!”

“诬赖,是吗?”

锦裘男子装扮粗犷,却说得一口纯正官话。他听完面不改色,唯独指尖发力,郎中脸唰地白了,四周看热闹的人群甚至听到了骨头错位的裂响。

“杀人啦,蛮子杀人啦——”

货郎叫得卖力,一个胖乎乎的半大身影不知从哪个角落蹿出来,指着那筐药材道:“蛮人不通医理,我看你倒通得很。只是你如此慧眼,怎的连白术与麸烤黄连都分不清楚?还敢说自己良善人吗!”

货郎的喊声戛然而止,口齿也有些结巴:“什么麸啊屑的,你是哪家小僮,敢在这里信口雌黄?”

姜维讶然回首:“怪道从进鬼市就不见欢喜——这小子何时也懂医理了?”

叶观澜笑而不语。

欢喜眼珠子转啊转,偷摸往手心瞄了两眼,煞有介事道:“生白术切面呈黄白至淡棕色,寻常人很难认错。倒是烘干的白术色泽较深,易与黄连经麦麸炒熟后混为一谈。你说这不是黄连,那你敢当着大伙儿生嚼一块试试看吗?”

货郎一激灵,下意识咽了口唾沫。

锦裘男子见状面色陡沉,腕一拧,将人带了个趔趄,随手抓起一把黄连强硬地往他嘴里塞。货郎被堵得满满当当,顷刻涕泪俱下。

那男子却像没事人似的,朝欢喜颔首,行了一礼:“多谢小友提醒,才没教我上了这奸商的当。”

欢喜看着被塞了一嘴黄连瑟瑟发抖的货郎,不由自主滚了滚喉咙,道:“爷若真想买到上好的白术药材,何妨到我家公子处瞧一瞧?”

锦裘男子愣了愣,神情微敛,思索半刻道,“有劳小友。”

也不知是错觉还是怎的,姜维恍惚只觉那男子经过时,仿佛有意无意往二楼窗户的方向瞥了一眼。

“观此人言行,像是个狠角儿,公子招惹他做甚。”

叶观澜放下帘子,转身时笑意如常:“兀良哈最器重的儿子,朵颜三卫将来的领头人,又怎会是等闲之辈。”

“谁?”姜维咋舌,“公子说他是兀良哈的儿子,草原第一将星垆龙?”

叶观澜没搭腔,姜维赶着又问:“鬼市规矩远比别处更多,垆龙又是出了名的谨小慎微,公子怎么断定他会轻易跟随欢喜上楼?”

炉上坐的小吊子咝咝冒起水汽,炭盆用铜丝网罩着,屋里既温暖又不觉得干燥。叶观澜提了小吊子斟酒,一股明显异于中原佳酿然又馥郁浓烈的酒香气迅速盈满整个房间。

他在门外脚步声靠近时放回了酒吊子,波澜不惊,“陛下新拨给督军帐一笔火炭银,我