大殿里群臣退去，崔竹独独被留了下来。

“朕多次嘱咐，让你看好谢九安，可你却还是让他闹出这样的乱子，契勒公主因你而死，你可知错？”皇帝不悦地看着跪在下方的崔竹。

“臣知错，甘愿受罚。”崔竹叩首。

“知错就好。”皇帝意味不明地笑了声，声音却突然变得威严冷酷，“那你便也去大牢里待着反省吧。”

“臣领旨。”

皇帝大概是想趁机好好收拾一顿肆意妄为的谢九安，在解决完这件事，契勒使臣离京后，他也依然没被放出来，同时不准任何人去探望。

杀不了他，却得叫他吃顿教训。

崔竹也被关了进去，不过两人并没被关在一起。

这次惹恼了皇帝，也有殿上契勒使者质疑他身份的原因，虽然没验真假，但皇帝终究因此对他生出不满。

崔竹木着脸看着周围的环境，默默想着之前没解决的问题。是谁清楚抓住了他的把柄，还把这事告诉给了对立面的契勒？其性质接近叛国无异。

如果不能证明阿娜尔是自杀，谢九安无罪，那皇帝会如何处置他？倘若处理得不好，他作为定国侯的独子，谢饮又对他倍感亏欠，必不会同意。和皇帝生出间隙，甚至更严重谢饮直接领兵造反，那大楚就安定不了。

什么条件让对方选择与契勒合作？是钱，权，抑或是……

心中隐隐浮现出一个答案，却让崔竹感到不寒而栗。

皇帝不会一直把他关在牢里，放谢九安出来时顺带会把他也放出来。但出乎意料的是，谢九安不仅迟迟没被放出去，甚至有越关越久的征兆。

监狱外，京都风起云涌。

皇帝的精神愈发不好了，在群臣孜孜不倦的催促下，终于选了个日子册封楚棠为新太子。

御书房内，皇帝头疼得厉害，他问楚棠该如何处置谢九安。

“儿臣以为，他的性子确实过于肆意张扬，该磨练一番，在牢里关了这么些日子，也许有所悔改，不过父皇若还没消气的话倒可以再关上一段时间。”

皇帝闭着眼睛，一手撑着额角，又问：“那那个宋尘中呢，他该如何？那日契勒使者在殿上明显有备而来，你觉得他是真是假？”

楚棠微微一笑，露出浅浅的梨涡，道：“是真是假或许并不重要，重要的是英才尽为父皇所用。”

“你在替他说好话？”

“非也——”

“皇上，八百里加急！”

楚棠的话被打断了。