庆天八年发生了两件大事。

第一件事,曹次辅病重致仕。

什么病？老病。

他老了，不能完成朝廷的差事，本着人道主义的原则,让他早点退休,回家颐养天年。

换言之,他争斗失败，成为内阁第一个出局的人。

干成这事的是杨首辅和谢玄英。

起因则是与缅甸的战事。

缅甸东王朝日渐强盛,对外扩张,最终侵犯到云南边界，烧杀抢掠,边情一度告急。但云南总兵应对消极，错失战情不说，为逃脱渎职之罪,专门请求曹次辅帮忙。

可缅甸来势汹汹,并没有马上退兵,李伯武得知消息,传讯给了谢玄英。

战况无法隐瞒，曹次辅自不会再包庇,但段春熙抓到了他和云南总兵的交易，拿捏住了他的把柄。

战事失利,肯定要人负责，一个云南总兵够也可以,不够也可以。

谢玄英显然觉得不够。

他打算请曹次辅回老家。

曹次辅当然不肯，可段春熙有他和云南总兵媾和的证据。如果不同意走人,他就不是退休，是问罪了。

于是，他马上找了杨首辅,希望他从中劝和，并暗示自己走了，谢玄英必然凭借与缅甸的战事扩张势力，届时，杨首辅自己也会受到威胁。

但杨首辅没救他。

内阁是最论资排队的地方，曹次辅才是他最大的威胁。他不和谢玄英联手，曹纲就该和谢玄英联手了。

届时，他这首辅之位也会坐得很难受，那不如先下手为强，把对自己最有威胁的人踢下去。

且谢玄英即便上位，中间还隔了一个薛聪，这是他座师——老师不能唯学生马首是瞻，学生也很难对付老师，以免落下骂名。

还有就是利益。

程丹若和他说：“我知道元辅打算清丈田地，肃理税法，愿助您一臂之力。”

杨首辅已经当了十几年首辅，权有了，钱也有了，人臣的顶端，风景这样好。但他自小锦衣玉食，渴望的不仅仅是名利。

还有遵循自己的想法治理国家的野心。

小皇帝登基数年，眼看立住了，他就想推行新的税法，真正改变这个国家。

改革必须得到上位者的支持。

程丹若如果和他作对，必然难以施行，为换取她的协助，他只能默许曹纲离去。

曹次辅请了一个多月病假，在家里衡量过后，无奈又不甘地选择了乞骸骨。

程丹若没走套路，爽快地批了他的退休，批完以后才一脸诚恳地上门，说不好意思，我忘了挽留的流程，为表歉意，代表天子赐了你点药材。

曹次辅气煞。

没有挽留，谁都知道他是被赶走的，竟连最后的名声都不给他！

“无知妇人！欺人太甚！”他一骨碌从病床上爬起来，厉声指责，“老朽于你三分颜面，你竟辱我！”

曹四爷已回京，侍奉在老爹身边，听他胸腔震颤，面皮通红，唯恐老人家一口气上不来，忙扶他坐下：“父亲息怒。”

程丹若道：“您想想云南的百姓，再生气不迟。”

她赞同士大夫的默契，政斗不伤性命，下岗回老家就行。但这不代表曹次辅在隐瞒战事之后，还能荣誉归乡。

“是让人以为您病重，天子怜悯才即刻允准，还是让人揣测，您延误战情才被革职，您自己选。”她放下手中的人参盒，“如果是我，肯定好好养病，曹四爷前途正好，丁忧了多麻烦，外子记着他们少年情分，我可不一定。”

“你……”曹次辅胸膛起伏，手指颤抖。

程丹若欠欠身：“告辞。”

她朝曹四爷点点头，转身离去。

曹四爷立马就给老爹跪下：“爹，稍安勿躁，咱们从长计议。”

曹次辅看向儿子，半晌，颓然阖眼。

无论是否情愿，他的仕途都已经到达终点，再多的不甘心，为了家族和子孙的前程，也只能忍下。

再怎么样，入阁已是辉煌至极，他也算对得起列祖列宗。

不是谁都能走到终点，像他这样的人，才是大多数。

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曹次辅病退没几日，谢玄英升任兵部尚书。

他调动西南兵马，支援云南与缅军作战。

程丹若手书急信一封，递到贵州给金爱父女，让他们调解生民药行，尽量为前线部队做好后勤，多招收医学基础的人入伍。

并表示，如果有表现出众的军医，可授予低阶军衔，千户百户不行，小旗、总旗还是可以的，正好编出一支医疗兵。

兵马调动，亦不能缺监军，惯例由太监担任。

程丹若在从前的学生里扒拉扒拉，挑出个功课好，做事也勤恳的学生，让他去云南为监军。

临行前，千叮咛，万嘱咐：“我离开贵州已久，不知西南如何，你多看少说，将那边的情形告知我，不要为非作歹，也不要替人隐瞒，明白吗？”

学生叫福山，闽南人，熟悉南方的气候和环境，闻言连连点头：“夫人放心，奴婢一定仔细留神。”

程丹若叹气。

她现在理解皇帝为什么喜欢派太监了。

山高水远，鬼知道下头的人还是不是忠心，有没有好好干活，只能派人监督。但有效吗？多半没有。