子时到了,四处响起鞭炮声。

泰平二十四年在战火中悄然而至。

程丹若在火光下，凝视他沾染血污的脸庞，板着脸说：“谁为你破例了,看看有没有毒。”

谢玄英弯起唇角，撩开袖子给她检查。

程丹若给他把脉数心率，又看了瞳孔,确定只是皮肉伤,这才打发他回去：“不用缝针,自己清洗一下上药就行。”

他利索地走人。

一路回去,热闹非凡。

灶房热气蒸腾,白雾缥缈，归来的士卒们掏出竹碗，排队盛汤圆吃。滚烫的甜水儿与糯米芝麻混合，扫去了连夜奔波的疲惫。

没怎么受伤的,或是只受轻伤的士卒,迫不及待地将汤圆送进口中,感受少见的甜蜜。

他们舍不得吞下,把汤圆含在嘴里,任由芝麻化开在舌尖,蜜一样淌进喉咙。

真好吃啊。他们满身血污，却露出满足的笑容。

旁边的将官吆喝：“每人只能吃一碗,吃好了该睡觉睡觉，该看伤看伤,别给耽误了,听见了没有？”

“知道了——”大家拖长声调应和，语气放松。

“他妈都给我振作点。”将官破口大骂，“娘们似的哼唧啥呢。”

“额没婆娘呢,哪知道哼唧啥。”对方嘀咕了句，惹来哄笑。

“笑屁笑，你娘生你的时候没嚎啊？”将官啐了口，“快吃，换防的要来了。”

众人立即埋头苦吃。

很快，换防下值的队伍冲了过来，你推我我推你，急吼吼地问：“还有没有？汤圆呢？”

“都有。”伙夫们百忙之中抬起头，“方才巡抚过来说了，今天人人都有份，谁都不能少。”

大家情不自禁地露出笑容。

篝火跳跃，时不时有人放两个爆竹助兴，也算添些春节的热闹。

众士卒吃过，回到营帐里倒头就睡。

鼾声连片。

与之相反的是伤兵营，这里才刚刚热闹起来。

程丹若一面给人处理伤势，一面观察伤兵营的运转，老实说，众人的成长速度让她惊讶。

范大夫年轻，眼睛好使，缝合工作已经轻车驾熟，钱大夫老花了，就负责切脉开方子。学徒们帮着清创缝合，递一递工具，药仆们抬着担架，清理血污。

实战喂出来的熟练度，远胜照本宣科的讲解，他们做得又快又好，哪怕有不合规范的操作，也是因为条件所限。

比如纱布，程丹若要求用过就扔，以免交叉感染，但大家都舍不得，在滚水里煮一煮继续用，偶尔会看到残留的血迹。

可她实在无法苛责什么了。

程丹若忙到凌晨五点才下班，阳光照在卫所内外，驱散了阴霾。

大年初一，是个好天气。

地上满是狼藉，有打翻的饭菜、吃剩的骨头、不明血污、散落的马粪和鸟屎，乱糟糟的。

程丹若小心避过，慢慢往临时住处走去。

微光洒落眼皮，她不期然地想起了曾经在宫里过的年节，红墙绿瓦，宫人们穿上新衣，四处拜贺。

多么安逸太平的日子，花团锦簇，富贵至极。

但彼时，她内心有太多的不安。

宫廷的权势源于帝王的恩宠，如无根浮萍，水中泡沫，再绚烂也会转瞬消散。程丹若伪装成忠心耿耿的“程司宝”，内心深处却从未信任过帝王。

雷霆雨露，皆是君恩，真是放屁。

相比之下，贵州蛮荒之地，纵然随时可能被战争收割性命，但脚踏实地走过的每步路，都留有属于她的足迹。

她觉得更安心了。

回到屋中，程丹若进门便闻到香气。

豆浆、馒头、酸菜、鹿酱、酒酿水铺蛋。

“好大的蛋。”她看着碗里老大的蛋，有点惊奇。

谢玄英道：“鸟蛋。”

“怪不得。”她坐到火塘上，“你是睡过了，还是准备睡？”

“我在等你。”他说，“顺便处理些事。”

程丹若已经有点困了，但好奇今天的情况：“都顺利吗？”

“算吧。”谢玄英回答，“我遇到了黑劳。”

“这人如何？”

“勇武过人，胆略超群，他看见我带人埋伏，居然没想着跑，反倒想杀我。”他点评，“生在三国，许是一方名将。”

程丹若扫了他眼：“和他动的手？”

“嗯。”谢玄英不动声色道，“不算输。”

程丹若：“然后呢？”

“他跑了。”他说，“张鹤留在那里搜山，他会把他们逼到山里，没有粮食，寒冷的天气，还有各种伤势，他们会度过一段艰难的日子。”

她思忖道：“但黑劳不会死？”

“没那么容易，苗人对山林太熟悉了。”谢玄英道，“在山里作战，我们不占地利。”

黑劳在山中灵活矫健的身姿，给他留下了深刻的印象，这不是一个容易对付的敌人，也绝对不会轻易死在深山。

“田南那边该回来了。”他道，“叛军带走的粮食不会多。”

程丹若听出了一些苗头：“不会多？”

“当然。”谢玄英说，“于情，我不想普安的百姓易子而食，于理，这也可以避免他们兵行险着。”

很合理。程丹若点点头，却说：“还有一个理由。”

“嗯？”

“大过年的。”她的唇角微微扬起，“就当拜个年了。”

谢玄英忍俊不禁，凝肃的面容缓缓融化。