谢玄英中肯道：“这门婚事是张督宪和你父亲定的，若无他二人首肯，你与弟妹再想和离，也是难上加难。”

“过不下去了，总不能硬过吧。”冯少俊反问，“若是清臣遇见这样的事，你当如何？”

谢玄英：“和离。”

他若是被父母逼着娶了不爱的女子，不和离难道还生孩子吗？

冯少俊终于露出些许笑意：“所以你也别劝我了。”

“我不是劝你勉强。”谢玄英叹气，“只是此事牵扯到冯张两家的面子，闹得越大，越不好收场，不如好好同家里商量，还有些希望。”

冯少俊沉吟，觉得也有些道理。

“咳。”程丹若忍不住咳了几声，歉疚地笑笑，却道，“和离是两家之事，更是两人之事，子彦，你想和离，佩娘呢？”

冯少俊牵牵嘴角，略微嘲讽：“她自然也不想和我过了。”

“既然如此，你二人何不合作？”程丹若道，“儿女都不愿过，父母总要听听孩子的想法。”

她说得未尝没有道理，可冯少俊想起张佩娘的脸，便下意识地厌烦。

“子彦，你同弟妹不是敌人。”谢玄英又给他斟了杯茶，“夫妻是百年修得同船渡，你两人同行了一程，如今想各去各路。可要换船行路，总得先齐心合力将眼下的船停泊在岸，才能各奔东西。”

他瞥了好友眼，语重心长道：“在湖中角力，只能共沉沦。”

冯少俊一时沉默。

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冯少俊找谢玄英倾吐，张佩娘也在和母亲诉苦。

“他对我一点儿都不好。”她哽咽，“在侯府的时候，太太就对我挑三拣四，嫌我不贤惠，不知道替夫君着想，到贵州来，他干脆把我丢在半路……”

张太太已经有些年纪了，眼角都是细纹，鬓边也有斑斑白发，但能陪着丈夫一路做到总督，自然不是个简单人物。

她道：“无论女婿做了什么，他人还没有消息，你怎么能起这心思？”

“娘，都那样了，谁知道他能活下来？”张佩娘抹泪，“再说了，我只不过借幅画出去，又、又没做什么？”

张太太叹气：“做不做下又有什么分别？念头起了，心就冷了。”

张佩娘嘴唇翕动：“这心几曾热过？”

“心要捂了才能暖。”张太太盯着女儿的眼睛，“出嫁前我多次叮嘱你，嫁到别人家，不能像在家里这般娇惯，对女婿要多忍让，要强没好处，你听了吗？”

张佩娘不甘心：“他对我不好，凭什么要我对他好？”

“就凭他是男人，你是女人。”张太太道，“这世道就是女人吃亏，你不对女婿好，外头有的是人愿意对他好，你呢？偷人偷到被撞个正着，什么出息！”

张佩娘一时语塞。

“我见过昌平侯夫人。”张太太道，“她为人严苛了些，但冯家家风不差，四个子女皆是正室所出，就凭这一点，你的日子就不会太难过。”

她看着自己的幼女，满脸无奈：“结果你闹成这样，被你爹知道了，还不知道要怎么发脾气呢。”

张佩娘不敢作声。

“听我说，你和女婿服个软，赔个不是。”张太太劝道，“等哄他回心转意了，再生个嫡子，过几年事也就过去了。”

张佩娘不可置信：“娘，我和冯子彦都撕破脸皮了，您还要我当没这回事，和他生儿育女？”

“夫妻之间，撕破脸的事多了去了。”张太太淡淡道，“你爹纳妾的时候，我也和他大吵一架，日子不是照样过？”

顿了顿，又说，“娘和你说句大实话，女人是越嫁越不值钱的，你再嫁可嫁不到侯府去了，姊妹之间，你原是嫁得最好的，以后低人一头，你可忍得下？”

张佩娘沉默半晌，道：“门第低些就低些。”

“门第只是其一，和你岁数相当的都已娶了亲，你只能给人做继室，万一前头留有子女，呕也呕死你。”张太太冷笑，“你一辈子都要和一个死人比，你可忍得下？”

张佩娘欲言又止。

“你想说那个姓卢的？”知女莫若母，张太太不疾不徐道，“我也打听了，他未婚妻少年早夭，才拖到如今没娶，但他家什么境况？寡母独子，你说昌平侯夫人规矩大，这样的婆婆才难对付，指不定晚上睡觉，他娘都得在隔壁听着，等你俩完事，就把儿子叫回去孝顺。”

张佩娘何时听过这些，满脸骇然。

“再说了，他们家又穷，到时候，你想吃一只鸡，你婆婆都有话说，当在家里似的，七八只鸡就做一道凤羹？”张太太斜了女儿一眼，句句诛心。

张佩娘被母亲描绘的情形惊住，一时绝望：“可我实在过不下去了，娘，你就不能帮帮我吗？”

她伏在母亲肩上，哀求道：“您就帮帮我吧。”

张太太深深叹了口气，半晌无言。

窗外阵阵鸟鸣，丫鬟们远远立在墙根下，屏气敛声。

她似乎想起了什么，兴许是年轻时候的事，又似乎什么都没想。

茶已冷透。

她拿出帕子，仔细擦干女儿的眼泪，平静道：“佩娘，娘不是不疼你，倘若女婿真出了事，娘绝对舍不得你年纪轻轻就守寡，可女婿既然没事，这日子就得过下去。”

她盯住张佩娘的眼睛：“听娘的话，天还没塌，日子过着过着就熬过来了，等你生了孩子，往后就好过了。”

“不过是借幅画，能有什么？”张太太冷笑，“想就这么休我们张家的女儿，没那么容易。”：，，.