他赞许地看向顾磊磊：“你要比你的队友会说话多了。”

“看在聊了那么久的份上，再提点你一句好了。”

“假如你真的想要去找‘通向地表之门’，就一定要加入最核心的那支队伍。”

“不管大家的目的到底是什么，至少，最核心的那支队伍一定会拼尽全力！”

顾磊磊问道：“你们是吗？”

年轻人笑了：“我们站在部长这边。他希望我们在哪里，我们就在哪里。”

他们不再逗留，起身离开餐桌，走向楼梯。

余下的调查记者们同样站起身来，跟随着年轻人远去。

一下子走了那么多人，周围瞬间变得空荡荡起来。

血手屠夫毫不客气地开口嘲讽：“这就是你们的第二支探索队？”

“一群乌合之众！”

霍教授靠在椅背上，面色平静：“在第一支探索队全部失踪之后，还有人愿意站出来，就已经很不错了。”

话是这样说没错。

和其他彻底放弃、选择躺平等死的组织相比，调查记者总部至少还在努力。

不管是装出来的也好，还是真的这样想也罢。

总之，他们已经是地窟世界中，硕果仅存的坚持者了。

顾磊磊有些头疼：“我们不可能和这样一群人合作。”

各怀鬼胎的代价是：

只要牺牲的成本远高于利益，他们就会如泡沫一般迅速消失。

而“寻找‘通向地表之门’”？

这无疑是一件注定要亏本的生意。

霍教授平静开口：

() “你不需要和他们合作，你只需要站出来即可。”

“只要你站出来了，那么，那些还想要继续寻找‘通向地表之门’的冒险家，就会自然而然地聚集到你身边。”

顾磊磊就好似一座灯塔。

她是具有象征意义的存在。

她代表着仍有冒险家在寻找“通向地表之门”。

这同样也意味着：

首席调查记者一行人并没有白白牺牲。

后人将站在他们的尸骨上继续攀登，而非一弃了之。

顾磊磊苦涩开口：“那封被污染的信……”

假如调查记者总部的部长和后勤部部长，都不打算追随首席调查记者的脚步。

那么，她把那封被污染的信带回调查记者总部，又有什么意义呢？

根本就没有人在意信里的内容！

霍教授轻声开口：“它不是给调查记者总部的部长看的，也不是给后勤部的部长看的。”

“它是用来给一位非常、非常、非常重要的人看的。”

顾磊磊无精打采：“比两位部长还要重要？”

霍教授微微一笑：“比两位部长还要重要。”

“她是首席调查记者给你留下的最后一张王牌。”

这句承诺让顾磊磊一行人稍微打起了一些精神。

原本食之无味的脆皮烧鸭和剁椒鱼头，也重新变得有滋有味起来。

顾磊磊一行人吃完午餐，召来服务员买单。

面带笑容的服务员翻看账单，随后，为众人带来了一份小小的惊喜。

“那位和你们一起用餐的年轻冒险家，已经为你们买过单了。”

“他答应为你们支付未来三天内的全部账单。”

“……用来感谢你们的聆听。”

服务员竖起两个大拇指，转身离开。

众人面面相觑。

霍教授无奈地摊开双手：“看来，我要到黄金枢纽之后，才能请大家吃饭了。”

好消息。

尽管站在年轻人身后的那名冒险家对“顾磊磊空降”一事意见很大，但至少年轻人还算守信。

顾磊磊揉揉太阳穴，看向霍教授：“总好过是个‘胡乱许诺之人’——像这样的人，到底还有多少？”

霍教授微微颔首，道出十分不幸的真相：“还有很多。”

“如果有空的话，下午来我的房间一趟，我有一些来自总部的资料要给你看看。”

顾磊磊撑起眼皮：“你居然还能拿到来自总部的资料？”

霍教授平静回答：“虽然我早就离开了总部，但还有人站在我这一边。”

在血手屠夫的嗤笑声中，顾磊磊硬着头皮，跟着霍教授走上二楼。

……

明明霍教授从未离开过众人的视线，但他就是莫名其妙地拿到了一大堆有关“调查记者”总部的最新资料。

“现在，调查记者总部的主要势

力一共分为三股。”

霍教授把一张巨大的人物关系图展平，

铺到床铺之上。

“首先是，

以我和首席调查记者为中心的‘旧势力’。”

他指向左上角的圆圈。

在这一片区域中，有不少名字都被黑色的方框圈起，带出几丝十分不祥的预兆。

“这些被圈起来的名字，都是第一支探索队的成员。”

“除了霍教授之外，还有不少人仍处于失踪状态。”

“假如你的运气够好，就可以在接下来的旅途中碰见他们。”

“我相信他们会愿意帮助你的——只要还拥有人类时的记忆的话。”

“旧势力”是真正意义上的“调查记者”，“调查记者”的名号也因他们而闻名。

所有“旧势力”都出过外勤，也都以寻找“离开地窟世界的方法”作为自己的人生理想。

甚至于，在首席调查记者尚未出发之时，就连调查记者总部的部长都不得不让他三分。

他才是这个组织里真正的无冕之王。

“很可惜，他被困在了地图的尽头之中。”

霍教授遗憾叹气：“我和他说过，他的地位那么重要，最好不要亲自冒险。”

“一旦死掉，或是出了什么意外的话，会给我们造成很大的困扰。”

“可惜，他比较固执，他还是去了。”

“你瞧，这就给我留下了一大堆烂摊子。”

他的手指滑到右上角：“这些人以调查记者总部的部长为首。”

“有外勤人员，也有内勤人员。”

“很遗憾……当初选拔总部部长的时候，我们考虑到想要离开地窟世界的人不是特别的稳定，所以，特地挑选了一名愿意留在地窟世界里的冒险家，作为组织的稳定管理者。”

“结果嘛……你也看见了。”

霍教授无奈开口：“她确实很稳定，也很尽责。”

“也确实对寻找‘通向地表之门’没有多大的兴趣。”

“不过，就‘保证调查记者的正常运营’来说，我不得不称赞一句：她确实是一名非常称职的部长。”

“最后……是以后勤部部长为首的‘新势力’。”

他的手指滑向下方：“他们是从上面的两个派别中，分裂出来的反对者。”

“他们反对大家继续把时间和资源浪费在毫无意义的离开上。”

“他们觉得，在地窟世界中，自己反而能够过得更好。”

“因此，没有必要离开这里。”

顾磊磊好奇问道：“可他们依旧往探索队里塞了人？”

霍教授点头回答：“是的，因为这是一次露脸的好机会。”

“无论是把‘组织第二支探索队’作为功绩，夸耀自己的成就……”

“还是趁此机会，笼络更多的、实力不错的冒险家，加入自己的派别……”

“都对他有利无害。”

霍教授停顿片刻，低声开口：“我能理解他做出的选择。”

“毕竟，在第一次的行动中，我们确实损失巨大。”

“但调查记者就是因此而建立的，我们死，也要死在寻找离开方法的途中。”

他沉默片刻，伸手触摸后勤部部长的名字。

喃喃低语声跃过空气，传入顾磊磊的耳朵：“我那一批的人，还活着的，真的是越来越少了。”

“其实，我也不知道是我们的选择更为正确，还是他的选择更为正确。”

顾磊磊坚定开口：“我一定要回家。”

“我不在乎我的选择正不正确，我只知道，我一定要回家。”

她近乎偏执地看向霍教授。

霍教授收起人物关系图，把它递给顾磊磊：“那你至少要把这张图里的名字牢牢记住。”

“虽然你不能决定第二支探索队由哪些冒险家组成，但是，你可以决定他们将分成哪几支小队，又分别负责哪些工作。”

一支完整的探索队将由近百人组成。

那么多的人，当然不可能全都挤进同一个副本之中。

再加上，假如顾磊磊想要有效率地展开探索计划，就不单单需要负责挑战副本的冒险家。

她还需要：

足够的后勤组来运送物资，保证基础生活。

足够的情报组来收集线索，以免白跑一趟。

足够的商人组去地下四层的各个角落里到处游荡，买下有用的罕见道具。

足够的先遣队先行进入副本，检查是否有“第一支探索队出没的痕迹”。

不仅如此，还有医疗组、替补小队、负责记录探索日志的文职冒险家……

“而那么多的人，那么多的队伍，最后都归属于队长调配。”

霍教授解开第一颗纽扣，对顾磊磊说道。

“你一个人的精力和理智值都有上限，是不可能在短时间内探索完全部地下四层的。”

“你需要很多很多的人来帮你。”

“以及，最重要的是……”

“你需要考虑谁才能加入那支独属于你的队伍，和你一起走向地图的尽头。”！