可沈今鸾到底忍住了。

顾昔潮要杀她，还需什么理由吗？

火折子的光微弱下去，隐约看到顾昔潮薄韧的唇微泛着暗青色，微微颤动。

似是想说什么，却又始终没有说出口。

少见顾昔潮如此吃瘪的样子，沈今鸾心头莫名舒畅，只想要将此事快速揭过，转而拂袖，问那碗中鬼魂：

“是何人毒杀的你？”

周家娘子的魂魄却不答，只幽幽叹息。

不必猜，也知真凶是何人。

一听到鬼魂的那句话，周贞吓得屁滚尿流，只拼命往炕低下的缝隙里钻。

无论他如何藏身，这一声声幽怨的叹息，轻声细语却又振聋发聩地在他耳边想起，无孔不入。

这一句话仿佛将他带回了一月前，他亲手毒死结发妻子的那一日。

……

今岁，北疆大雪，七昼夜方止。积雪平地深五尺，河道冰冻，粮运多阻，霜害麦稼，北疆三州十余郡县冻馁而死者日以百数。

本来只是寻常的一日。天寒地冻，饿了数日的周贞顶着风雪要去地里挖点菜根，给一家老弱病小充饥。

磨磨蹭蹭一个时辰还未出门，等来了从未登门的宗族长老。

他们皮帽厚裘，亲自来他家中，将一锭金子塞入他手中，许诺事成之后会有更多。周贞这辈子从没见过那么大颗金子，闪闪金光晃得他双眼迷离，心头震荡。

人一旦起了贪念，便如疯草般滋长。

那一日，他没去干活，在街巷漫无目的地溜达了几个时辰，回家时，他手里拎着一块甜糕，还有一包草药。

他亲手拾柴烧火，煮了那一碗汤药，呆愣愣地守了一个时辰，直到底下的火苗都熄灭了，汤都快烧光了，才记得端进去。

“药要是太苦，你吃点甜糕就着喝……”他已经许久没正眼瞧过久病憔悴的妻子，违心地哄着，将香腻腻的甜糕放在她身旁。

婆娘像是受宠若惊得落下泪来，又显得格外平静，颤抖的手接过了那碗深褐色的汤药。

当夜，他没有再回屋里，在雪地搓着手，跺着脚，熬了一夜。

后半夜，实在冷得受不住了，他听到里头似乎没动静了，推门进去。

炕上女人一座山似的，僵硬得一动不动，像是没了气息。被窝缝里，露出一只干瘦的手，半耷拉地垂着。

他一步一步走过去，死死掐着掌心的指尖止不住地发颤，既是害怕，又是期待。

刚走到炕前，那只垂落的手忽然抬起，紧紧抓住了他的手，手筋根根分明。

他吓得差点尖叫起来，想要用力甩开。

“夫君……”

妻子身体抽搐着，脸色比纸钱还惨白，唇角溢出白沫。她像是也熬了一夜，垂死吊着一口气，唇口一开一合，想要对他说些什么。

可他只想着扯开她抓着他的手，慌乱之中，他听清了她在说什么：

“夫君，这药不对，别给娘吃。”

他素来柔弱的妻子，被他毒死前拼尽最后一丝力气，顽强地想要做的事，不是谩骂，不是报仇，而是告诉他这药不对，不要给她婆母吃。

不要再去害他亲娘了。

说完这一句遗言，女子的手无力地垂落下去，再也没有动静了。

周贞久久地愣在原地，心中空