心底涌起一阵不详的预感。

他转身望向巴图布赫。

男子面色艰难，突然在他面前单膝跪下，右手叩到左胸前，垂首道：“巴图布赫认罪。”

“属下奉代钦世子之令，串通这名舞姬毒杀昭懿公主，以此阻止特穆尔王子同大晟缔结姻亲关系。”

满堂寂静。

代钦不敢相信自己的耳朵，似被人从头到脚浇了一盆冷水，顿时变了脸色，

“巴图布赫，你……”

异域武士闭上眼睛，沉声怒吼道：“巴图布赫认罪！”

“奴、奴亦伏罪。”舞姬泣涕涟涟。

特穆尔挑衅地望着他，得意地笑了。

代钦麻木地注视着下属，耸兀的喉结上下滚了滚：

“你为什么要背叛我。”

“说！你为什么要背叛我！”

代钦没有想到，站在王兄那一端给他施加莫须有的罪名的人，会是陪他出生入死的、最信任的兄弟。

“属下只是据实交代，事关两国和平，属下不敢隐瞒。”巴图布赫神情坚毅，坐实了主上的罪责。

“公然毒杀大晟的公主，破坏两国联姻大事，来人，将罪臣代钦及其从属拿下！”特穆尔昂首发号施令。

“谁敢！”代钦执刀而立，并不屈服，“特穆尔，我不认罪！”

“老子在大晟为质十载，与昭懿公主一同长大，情谊深厚，老子就算是死，也绝不会伤害她！”

“代钦！”特穆尔被王弟口中“情谊深厚”四个字激怒了。

身为男人，极强自尊心使得他无法忍受王弟给他施加的屈辱。

“她是我要迎娶的大辽王妃。”

“王兄想娶，大晟却未必肯嫁，再者说——”

代钦同他恼羞成怒的王兄视线相撞，四目相对，那双琥珀色的深邃眼瞳里充满了挑衅。

“王兄若敢娶，我不介意杀了王兄，取而代之。我们草原可没有中原这么多繁缛复杂的礼义规矩，兄终弟及，也未尝不可。”

兄终弟及，好一个兄终弟及！

“你敢！”特穆尔眼底迸发出杀意，他咬牙切齿道：“代钦，你这是在找死，你不会有机会再回到草原了。”

代钦语气不屑：“我回不回得去，你说了不算。但你，一定得不到昭懿公主，特穆尔，痴心妄想也要有限度。”

“来人！”特穆尔彻底被他激怒，“将罪臣代钦拿下！”

“报———”

行使飞奔赶来传信：“昭懿公主养病的宫殿失火，圣上无暇顾及，拒见大辽使团。”

“失火？！”代钦神情一震，看向背叛他的巴图布赫。

围聚上来擒拿他的异族武士们没有得手。

代钦手执双刃，强行杀出重围，将围剿圈撕开一道裂口，冲了出去。

“抓住他！”特穆尔厉声暴喝，眼底燃烧着嫉妒的邪火。

***

宫殿火起。

闻讯后姗姗来迟的齐妃一边故作焦急地催促宫人灭火，一边暗中授意心腹将火势挑得再大些。

“这事儿，无论如何盘算都是本宫得利。若昭懿那丫头果真病重，便将她母后的寝殿同她一起烧毁，日后本宫眼不见，心不烦。如若她只是装病，便让她现出原形，本宫在陛下那儿添一把火，治她个欺君之罪。”