着，随后默默坐到青年对面的位置。直至索菲娅夫人找佣人遣散宾客、关闭门窗打算开始讲述那些秘密的时候，他也没意识到自己已经把除付涼的人都归为了“外人”。

他吸了口气，手揣进口袋里捏着被焐热的钥匙，心底只听到一个声音。

镇定下来唐烛，只要这个案子与那艘让他亡命的珍珠号无关，他就要如同心中希望地那样陪着付涼先去解决这个案子，然后再处理这把钥匙以及——

以及，那些吻。

他很想凝心聚神，很想听清楚坐在最前方女人的声音，可那些对他来说仿佛已经变成上辈子的记忆犹如窗外的雷滚滚而至。

珍珠号、绑架案、绞刑架……

唐烛坐在沙发上，紧紧咬着下唇。

实际上，这一切都令他不安。

本以为安全躲过的劫难，在一天之内纷至沓来。

他现在只能祈祷，现在正发生的这一切与自己的命运无关。

“唐烛。”

直至付涼的声音传过来。

唐烛的思绪被强行拉了回来，他意识到会客厅内的所有人因为侦探的发言并未开始进入正题。

他本想，或许是说本应该露出一个轻松的表情来，可尝试后竟难以做到。

“过来坐。”

对面那人的嗓音算不上愉悦。

事实是如果他现在是这房间内的任何一人，都能意识到自从他进入这里，付涼的视线就毫不掩饰地黏在他身上。

比如现在，青年的目光就落在他那几乎被咬破了的下唇上。

唐烛闻言确实背脊一僵，就算对这个提议很心动，可还是矢口拒绝：“不用的……”

随后有些难为情地解释说：“我……我昨晚没休息好，抱歉夫人，您开始吧。”

索菲娅夫人当然不会开口，她好不容易邀请到艾伯特，试图用准备已久的措词与条件打动这位侦探，自然能轻易看出现在不是说话的好时机。

唐烛在沉寂中听见雷声，刚想起身坐过去，便看见眼前的地毯上多出一双鞋。

两秒后，身下的沙发垫轻轻跟随落座的动作发出一点点动静。

“可以了。”紧跟其后的是在自己身旁响起的熟悉声音。

“开始吧。”

说着，付涼又轻声在他耳边道：“唐烛，不管是因为什么，不要紧张。”

唐烛微微偏过脸，很没有自制力地与他对视，用只有他们两个人能听见的声音回答：“……嗯。”

……

索菲娅夫人终于开始讲述有关她那多年未见的孩子，以及自己的请求。

“他叫安德烈，已经十四岁了。”

一幅画被展现在众人眼前。

“日耳曼人和东斯拉夫人的混血长相。”付涼向他解释说。

看样子画师没有骗人，他确实履行了承诺。