孟椒难以想象，前世这么出众的弟弟被打断腿，绝了仕途，该是如何绝望，他本应该有更美好的一生。

陈书笑得嘴都咧开了，“阿姐。”

孟椒摸摸他脑袋，笑得温柔，“小书。”

陈书低着头蹭她的手，乖乖让她摸。

孟椒这趟回来的具体缘由没跟弟弟说，只道谢长安要娶侯府之女，与她和离了。

但陈书还是气红了眼睛，当初那谢长安认识阿姐，还是因为他。

后来谢长安求娶阿姐，他也出了力，他欣赏谢长安的才华，觉得人也不错，待他日高中一定能让阿姐过上好日子，却没想到此人如此卑鄙无耻。

真是枉为读书人！

陈书擦了擦眼泪，恨恨道：“阿姐，你以后别嫁人了，我养你。”

“我会努力考上功名的，让你过好日子，咱们不指望别人。”

孟椒听了笑，“好呀。”

在家一连住了十来天，本来她还担心街坊邻居说闲话，好在长辈护着她，有人打听她为什么回家，都被苏琴郭氏找话回了。

孟椒白日跟郭氏在家里刺绣闲聊，中午会去学堂帮母亲做饭。

陈平是周围村子里唯一的秀才，自从儿子考上秀才后，他就绝了走科举之路的心思，一是家里供不起两个人读书，二也是他自认在读书上自己没有太大的天赋。

好在儿子聪慧，他也不觉得难受，干脆将镇尾一处废弃的宅子买下来，改成了学堂，教附近村子里的孩子读书。

他自己就是从乡下出来的，知道乡下孩子读书难，除了没有钱，老师也是一个问题。

他收费不高，每年送他几把蔬菜、半袋米和一贯钱便可，学堂每日提供一餐。

很多童生收的费都要比他高很多，每年须得鱼、肉、五谷和五六两银子。

以至于好多隔壁镇的人也将孩子往这边送。

苏琴原本卖些豆腐挣钱，后来以为孟椒跟着谢长安去了京都过好日子了，不需要她攒钱补贴，儿子老师也说教不了他什么了，不用再去县里书院，花钱的地方也不多，便干脆不卖豆腐了，一心在学堂做饭。

孟椒去过几回，差不多二十来个孩子，大的十五六岁，小的才三四岁，一个个十分刻苦。

苏琴说，原本放了半个月的假，但有几个回家过了除夕，第二日就回来了，自己带了炊饼，要不是有街坊邻居看到，他们都不知道。

陈平不忍心，拿着书去学堂教课。

孟椒心有感触，她见识过京都城的繁华，权贵多如牛毛，那些高中的学子在他们眼里不值一提。

可却是这些孩子梦寐以求的。

有些于心不忍，她拿出一些钱将破了洞的窗户补上，又给家境贫寒的孩子买了一件棉衣和一双棉鞋。

棉衣特意买大人穿的那种，能让他们穿很多年。

她总觉得，自己能重活一次，是因为父母亲人一心向善，也教导她善良做人，才会有这样的机遇。

陈书也从乡下回来了，不过为了安全起见，并没有让太多人知道，苏琴两口子将学堂后面的一间破屋子收拾出来，让他在里面看书。

这几日孟椒去学堂帮母亲做饭时，会顺带过去看看他。

但这一日，苏琴在厨房等了许久，也没见女儿过来，心里有些奇怪。

眼看菜全都做好，孩子们也快要下学了，