「你只有两个女儿。」

「而他的威望在帝国如日中天，若是他的儿子再娶了你的女儿，莫不是……」

说到这，他就不说了。

在场的所有人都明白，埃提乌斯的儿子如果迎娶了普拉茜蒂娅公主，那就拥有了王位的一定继承权，瓦伦提尼安三世最怕的就是有人想要取而代之，所以他死活拖着婚约。

这段时间帝国发生了不少事情。

沙隆之战后，埃提乌斯得到『帝国栋梁』的美誉，这位护国公集大权于一身，俨然如「皇父」和「国父」，从外省来的使者都向埃提乌斯面述政情而不再觐见皇帝。

许多军政要员都是他的部下丶挚友，他的儿子高登提乌斯又准备娶瓦伦提尼安三世的女儿小普拉茜蒂娅公主为妻。

这要是在东方人看来，已经有取死之道了，非臣子该做的事情。

现在不管是谁当皇帝，都得提心吊胆，时刻防备大权在握的埃提乌斯，他们想杀护国公已经不是一天两天了，况且帝国是有古老传统的，罗马元老院刺杀凯撒大帝。

马克西穆斯作为元老院议员，只不过是想要干老本行罢了。

原本的历史上。

他也确实干了老本行，而且是青出于蓝胜于蓝。

按照原来的历史轨迹，马克西穆斯挑唆帝国皇帝，让他产生了谋杀功臣的念头。

不久后，埃提乌斯听说瓦伦丁尼安三世有意毁婚约，就只身进宫面见皇帝，两人发生了剧烈争持。

但突然间，埃提乌斯没想到皇帝居然拔剑刺进了他的胸膛，瞬息间皇帝的亲信大臣和宫中内臣争相效尤，冲上来把剑纷纷刺入他的身体。

埃提乌斯身中百馀剑，这位罗马帝国的末代英雄当场气绝身亡！

皇帝在杀死帝国统帅后，立刻封锁消息，接着把在御林军和军界担任要职的埃提乌斯亲信密友一一骗进宫中诛杀，造成了军队的巨大损失，让帝国军团的战斗力暴跌到谷底。

当然。

在帝国崩灭的浪潮下，这些只是开胃小菜，因为后面还有更狠的更惨不忍睹的事情。

马克西穆斯指望自己能取代护国公-埃提乌斯的位置，掌管帝国的军政大权，但没想到皇帝也留了一手，提拔其他人，他被别的近臣摘了桃子。

于是为了报复，一不做二不休，他安排埃提乌斯的两个朋友，匈人亲卫，去暗杀帝国皇帝瓦伦提尼安三世和竞争对手。

最终，当皇帝检阅军队时，两个匈人当场刺杀皇帝，其他的士兵无动于衷，无一人救援，眼睁睁看着皇帝被乱刀刺死。

开胃菜到此为止。

马克西穆斯开启了自己的华丽表演，他先是篡位为皇帝，然后第一时间强逼皇后莉西尼亚-欧多克西亚嫁给他，而他的儿子则收纳了皇帝的长女欧多克西亚公主。

两人把瓦伦提尼安三世留下的遗产，母女三人瓜分完后，立刻便准备着手控制军政大权。

但没想到，气愤不过的皇后莉西尼亚，居然秘密向汪达尔人求援。

因为长女跟汪达尔的王子有婚约。

当时汪达尔人的首领盖萨里克听到后简直大喜过望，这是天赐的战争藉口，于是汪达尔人出兵进攻罗马，直接用欺诈手段攻入了罗马城，将整个罗马城毁于一旦，这是欧洲历史上最惨烈的洗劫之一。

一群如狼似虎的汪达尔蛮族冲入繁荣至极的罗马城，在城中肆意的烧杀劫掠，无数的妇女，曾经高高在上的帝国贵妇人们，统统沦为万物，甚至被蛮族士兵当街奸淫，许多的帝国权贵沦为奴隶，就好像是猪狗般被成片屠杀。

曾经繁荣的罗马城，直接化作了人间炼狱。

这个过程持续了半个月。

整个罗马城都化作白地，只剩几千人幸存，其他人不是被淫辱屠杀，就是被卖到北非当奴隶，一切财富都被洗劫的乾乾净净。

至于帝国皇帝的妻女，一个皇后，两个公主，大量的帝国贵妇人，都被汪达尔人掳掠回了北非迦太基。

落入蛮族手中，她们的命运，自然是不言而喻。

当时阿妮娅放手一搏，就是冥冥中预感到了什麽，要不然她在义大利半岛那麽大的基业，怎麽可能全部都放弃不要了。

至于幕后黑手，马克西穆斯，他的死法很可笑。

汪达尔人的军队攻入罗马，马克西穆斯惊慌失措试图逃亡，但被发现的罗马市民当场打死，他只当了两个半月的皇帝。

至此西帝国彻底进入崩灭时期，一切已经无法挽回了。

宫殿内。

昆图斯听得浑身冷汗，他现在脑子里面就只有一个想法。

「必须立刻通知不列颠总督邓肯大人！」

埃提乌斯可以死。

但是护国公死了，谁来收拾这个烂摊子？

昆图斯跟了皇帝这麽多年，还能不知道他有几斤几两？至于马克西穆斯，他确实位高权重，是元老院议员，还是罗马巨富，但他在军中没有威望，麾下也没有能打的军队，他能稳得住局势？

快去西方请不列颠之王！

只有强大的军队才能弹压乱局，真打起来了，鬼知道义大利半岛会乱成什麽样子。

昆图斯贪财，但是他并不蠢。

他眼前的两个帝国权贵，都是眼高手低的家伙，自以为可以掌控大局，可是他这样的小人物看得很明白，真乱起来了，皇帝的名号都只不过是一个空头衔罢了。

昆图斯忧心忡忡地走出宫殿，在阴暗的角落里，他立刻招来了自己的亲信死士，吩咐道：「现在，立刻，马上。派人通知阿妮娅。」

「我随后写信交给船队。」

「水路一起送信，多带点人手。」

「不。」

「把那几个角斗士也带上。」

他想了想，突然道：「让宫廷的内应，我们的人，秘密保护普拉茜蒂娅公主。」

皇后可以死，长女欧多克西亚公主也可以死。

但普拉茜蒂娅公主绝对不能出事。

这可是他未来觐身的资本！

此时，昆图斯的眼中尽是野心，帝国皇帝瓦伦提尼安三世选择了最差的一条路，那就不要怪他不讲情面，随时准备跳船跑路换个主子了。宫殿里面的两个人商议了那麽多事，但唯独忽略了一点，现在是大争乱世，军队才是一切的根本。

兵强马壮者为天子。

………………

(本章完)