短短一年不到，埃提乌斯已经苍老了许多。

他毕竟是一个六十来岁的老人，沙隆之战打完后，他便显露老迈之相，后来抵御匈人大军进攻，又感染了瘟疫，卧病在床一个多月，完全是靠着身子骨硬朗才熬过来的。

埃提乌斯正在积极扶持自己的儿子高登提乌斯上位，但他的儿子没有太多的战功，于是他便想到了一个好办法。

那就是跟皇帝联姻，让儿子迎娶名声不错的普拉茜蒂娅公主。

这样一来，儿子继承他的政治遗产就名正言顺了，而且还能缓和跟皇帝的关系，让儿子变成皇帝的女婿。

这就是政治嗅觉不足了。

埃提乌斯确实是一个名将，但他没有想过一点，那就是他的儿子娶了普拉茜蒂娅公主，恐怕皇帝半夜都睡不着了。

退婚？

退婚是不可能退婚的！

一个是西罗马帝国的皇帝，一个是帝国的护国公，这要是退婚了，他的脸往哪里放？

这支将军亲卫一路狂奔到了皇宫前，根本就没有人敢阻拦。

「陛下只允许护国公一人进入皇宫。」

那侍从官赫拉克留斯拦下了跟随的将军亲卫，朝着身边的人递了一个眼色，埃提乌斯的将军亲卫都是百战老兵，这要是跟了十来个人进去，说不定能护着埃提乌斯从皇宫里面杀出来。

普通的皇宫禁卫可挡不住这些尸山血海里面爬出来的百战精锐。

埃提乌斯仗着立下的汗马功劳，这些年有点盛气凌人，他自己是问心无愧，觉得忠于帝国，所以也没有多想，直接挥手示意将军亲卫留在外面，自己一人进入皇宫，连铠甲都卸掉了。

赫拉克留斯在前方带路，微微眯起的双眸中已经有一丝杀意。

没过多久。

埃提乌斯便看到了前方的帝国皇帝，他算是看着瓦伦提尼安三世长大的，在他眼中皇帝就是个不懂事的小儿，时常说话不给留一点面子，仿佛是训斥自己的后辈一般。

昆图斯站在大殿外的角落里表情紧张，真到了这个时候，他感觉手掌都在发抖。

果然！

还没进去几分钟，他就听到了埃提乌斯跟瓦伦提尼安三世大吵了起来，两人发生了激烈的争执，长久以来帝国皇帝对埃提乌斯的不满彻底爆发，他表情亢奋且疯狂，太阳穴都鼓起了青筋，赤红的双目看着眼前的老人。

可埃提乌斯依旧毫不退让，怒斥道：「退婚是不可能的！」

婚约岂是儿戏。

铿锵。

还没等他把话说完，状若疯狂的瓦伦提尼安三世便已经愤然拔出利剑，在埃提乌斯难以置信的目光中，直接将他刺了一个透心凉。

埃提乌斯毕竟已经老迈了。

他也根本没有想到西罗马帝国的皇帝，还会突然拔剑刺向自己。

噗嗤。

鲜血喷涌。

这一剑伤到了心脏，埃提乌斯的气息顿时微弱下来。

这时，回过神来的瓦伦提尼安三世才露出一丝后怕的表情，但他终归当了这麽多年的皇帝，立刻便转头看向了身后的其他人。

那凌厉的眼神居然一时间有些渗人。

马克西穆斯最先拔剑刺入了埃提乌斯的体内，然后是赫拉克留斯，紧接着是大殿内的元老院贵族，然后是身边的近卫侍从，最终帝国皇帝的视线落在了昆图斯的身上。

昆图斯身体微微颤抖，拔出匕首也在埃提乌斯千疮百孔的胸膛上扎了一下。

可怜堂堂一代罗马护国公，死得比当年凯撒大帝还要惨，身上被刺了近百剑，鲜血都已经流淌到了宫殿外，体内的内脏器官都被刺烂了。

凯撒大帝当年被元老院刺杀，尸首也没有这麽惨不忍睹。

「陛下。」

赫拉克留斯表情亢奋，凝声道：「现在最重要的是解决埃提乌斯的亲信同党，还有他的儿子高登提乌斯。」

「他必须死！」

这时的瓦伦提尼安三世已经没有了主意，元老院的贵族和皇宫侍卫立刻动作起来，他们将外面的将军亲卫骗进来，然后紧闭大门，随即是数十个拿着弓弩的侍卫，一阵杀戮，将这些百战老兵杀得乾乾净净。

没过多久，战战栗栗的侍从将大殿的血迹打扫乾净，很快有侍卫朝着军营赶去，将埃提乌斯在御林军和军队的亲信密友都骗入宫中诛杀殆尽。

当昆图斯双腿发抖地走出皇宫时，他看到了表情兴奋的赫拉克留斯，对方的手中提着一颗年轻人的人头。

高登提乌斯！

帝国元老院早就已经谋划准备很久了，埃提乌斯的军中亲信几乎被杀得乾乾净净。

短短一两天的时间。

帝国皇帝瓦伦提尼安三世便彻底接管了皇宫禁卫的指挥权，然后他睡了一个前所未有的好觉，最终在第二天醒来时，公布了下一任帝国统帅的名字。

赫拉克留斯。

这个家伙依靠诛杀高登提乌斯，一跃从皇宫侍从官变成了帝国最高的军事统帅。

不过数日之间，西罗马帝国的天都变了。

在任命亲信成为帝国统帅后，瓦伦提尼安三世便马不停蹄地招来昆图斯，让他秘密前往高卢会见不列颠总督邓肯，许诺将普拉茜蒂娅公主嫁给他，同时任命他为不列颠和高卢的行省总督。

这个位置不亚于高卢行省和不列颠行省的兵马统帅，军政一手抓，地位仅次于帝国皇帝和帝国元帅。

一时间。

整个西罗马帝国的目光都投向了高卢地区的邓肯，以不列颠总督斩杀上帝之鞭，陆续收复不列颠高卢的惊人威望，如果他愿意站出来支持瓦伦提尼安三世，为帝国皇帝站台的话，说不定真的能够压下来谋杀埃提乌斯的反噬，毕竟军队的最高话语权就是赫赫战功！

但这麽做的话，邓肯就要背负不少骂名了。

所有人都在等待邓肯的态度，就连计划落空愤愤不平的马克西穆斯都暂时隐忍了下来，因为邓肯要是全力支持瓦伦提尼安三世，元老院也不敢有太大的动作。

可一切消息就仿佛是泥沉大海。

………………

(本章完)