跟第一个故事连载到后期一样,第二个故事还没完结,就有读者往出版社寄催稿信。等四月初正式完结,催稿信更是像雪花一样飞来,光寄给出版社的,就有几麻袋。
看到这些催稿信,王静芳是高兴又烦恼,高兴的是三火系列受欢迎,烦恼的是苏婷的速度,而且按她之前的说法,今年似乎比较忙,没时间画新故事。
烦恼的人不止王静芳,还有画报主编。
三火系列第二本连载期间,画报销量一直在爬坡,而且年后这几期的平均销量比第一本连载时的最高销量都高,完结那一期更是迎来了巅峰销量。
正常来说,画报销量好他作为主编应该高兴,但这不是故事要完结了吗?
想到第一本完结后的那半年销量一直落落落,主编心里都要有阴影了,再来这么一回,谁心里受得了?
于是,故事完结没几天,主编就把王静芳叫到办公室了,问她苏婷什么时候开新连载。
王静芳迟疑道:“她之前说今年比较忙,可能不打算开新连载。”
主编差点以为他听错了,瞪大眼睛问:“什么?不开?”
“去年交稿的时候她是这么说的。”
主编靠回椅背抬手揉着眉心,良久声音幽幽问:“她说过为什么不打算开新连载吗?”
“说是今年比较忙。”
“有什么忙的?她孩子不都大了吗?”
如果说使用一颗榴莲这个笔名时,苏婷只能算是新锐作者,有灵气,画出来的故事也有热度。那么三火系列的爆红,则直接将她从新锐作者,推到了画报当家作者的位置。
作为当家作者,主编对她的个人情况不说如数家珍,至少重要信息他都是清楚的。
主编很纳闷,怎么苏婷生孩子那一年还能保持更新,现在孩子大了,更新怎么反而跟不上了?
“难道她又怀上了?”主编问。
王静芳犹豫道:“应该……没有吧。”因为离得远,她也不是很确定。
主编想了想说:“你回去联系苏同志,打听打听什么情况,如果是又怀上了,你给她做做思想工作,克服克服……”
王静芳脸绿了,心想主编说得容易,怀孕会导致呕吐、身体水肿,肚子大了还会坐不住,这么多问题,哪是轻易能克服的。
主编不知道王静芳内心的吐槽,继续说道:“如果她是对稿酬、出版分成有想法,这都可以谈……”
“能谈到多少?”王静芳来了劲问。
主编不说话了,表情莫测地看着王静芳,她被看得有些不自在,说道:“是您自己说可以谈的,而且有三火系列在,不管苏同志向哪家画报投稿,拿最高稿酬肯定没问题,版税肯定也是最高档。”
虽然《三火打工记》很火,但这才是苏婷的第三部作品,底子不够厚实,新故事连载能不能再创辉煌,谁都不能确定。
所以三火系列第二本出版,苏婷能拿到的版税是百分之二十五,听起来好像不少,但实际上还没到最高一级。《连环画报》的当家作者,版税都是二十七起步,三十封顶。
但这几个月画报的销量证明了苏婷的实力,王静芳觉得该给她提待遇了,否则就算苏婷对她们画报有感情,面对其他画报的金钱攻势,她会不会继续选择留下来,谁都不能确定。
“您答应给她提待遇,我找她催稿的时候也好开口,您说是不是?”王静芳说着低下头,低声咕哝道,“不谈钱光让人干活,这话我可说不出口。”
主编好气又好笑:“什么叫不谈钱光让人干活,她哪次投稿,我们没给她结算稿费?你出去问问,哪个入行才两三年的新人,能拿到她这个标准的稿费?”
王静芳可不怵他,顶嘴道:“那也没有哪个刚入行的新人,作品能火到带动画报销量啊。”
虽然王静芳这话很不谦虚,但没什么毛病,要不是因为三火系列能带动销量,他一个主编,注意操心下面作者开连载的事吗?
犹豫半响,主编说:“连载稿费给她提到最高档,后续出版版税提到百分之二十七,行吧?”
“这……不太行吧。”
主编瞪眼:“最高档还不够?她想要多少?就算去其他画报,她最多也就是拿这个数。”
王静芳安抚说道:“主编您误会了,我没说连载稿费少。”
主编轻哼:“那你的意思是?”
“我是觉得这版税少了,我认为靠三火系列这两部作品,把苏婷的分成提到百分之三十,完全没问题。”
主编皱起眉头,沉思良久,语重心长道:“小王啊,我知道你跟苏同志关系好,但你要记得,你始终是我们出版社的员工。”
“正因为我是出版社的员工,我才要向您提议将苏婷分成提到百分之三十,这大半年里,其他画报连载的同类型作品,可不止一两部,但哪一部能有三火系列这么火?又有哪一部,连载期内能带动画报销量?”
“没有。”
“那您觉得,其他画报想不想跟苏同志合作?如果让利就能得到这个机会,他们原本不愿意让利?”
主编说道:“谁给的钱多跟谁走,这也太功利了。”
王静芳:“……”
谈感情的时候,他跟人谈钱,到了谈钱的时候,他又跑去跟人谈感情,如果面前的人不是直属领导,王静芳真想一巴掌把他拍上天。
她摊手说:“您要这么说,那我也没办法了,我会跟苏婷提开新连载的事,但什么时候开,她还想不想继续在我们画报连载,我就不能确定了。”
王静芳表现出脾气,主编态度倒是软化了下来:“那什么,你提的建议我会认真考虑,苏同志那边,你再多催催。”
“行啊,我回去就给她写信,”王静芳痛快点头,但下一秒又问,“不过主编,这信我要怎么写?提待遇这件事,我是跟她说呢?还是暂时不提?说的话我是按百分之二十七告诉她,还是直接说百分之三十?”
见主编被问得哑口无言,王静芳继续说:“这事啊,我觉得您最好早点定下来,一封信走急件到沪市,至少要三天,三天复三天,一不留神,半个月就过去了,要是中途有什么变故,可不好办啊。”
主编心想三加三不等于六吗?你怎么十五天都出来了。
但他也看出来了,王静芳这是打定主意要为苏婷争取版税分成,倒不是胳膊肘往外拐,而是想用高待遇把人留下来。
其实待遇不是不能涨,之前苏婷名气小,所以定出版册数时,出版社有所保留,定的都不高。
《三火打工记》再版还没几个月,就又卖完了,后面再有出版,册数完全能定到单本五万以上,甚至再翻个倍。这样版税虽然涨了,但出版社最终的收入肯定会增加,而且待遇提高,苏婷心里也会高兴,不会冒出这样那样的想法。
想到这里,主编咬牙道:“百分之三十就百分之三十。”
见主编终于肯给句准话,王静芳脸上露出真心实意的笑容:“成,我马上给她写信,让她收到信后电话联系我。”
“嗯……”
主编点头,想了想又嘱咐道:“对了,你跟她谈新连载的时候,让她别画短篇了,最好能画成《知青》那样的大长篇,你也不用担心没有位置,只要她能画,什么都好说,你明白吗?”
“明白明白。”
王静芳脸上笑呵呵,心里却无力吐槽,觉得她们主编太会想美事了。苏婷一年画一个短篇都难,他倒好,张口就是大长篇,最好全年无休。
让他做梦去吧,她做好自己工作就行。
……
因为苏婷之前透露过今年想休息,所以王静芳本来以为就算待遇提高了,想说服她画新故事也会费不少口舌。
但王静芳没想到,苏婷还真改变了主意。
只是新故事题材有点沉重,跟拐卖儿童有关,王静芳听后问:“你怎么突然想画这种题材?”
怕苏婷误会,王静芳特意解释:“我不是说这个故事不要,只是三火系列前两本都比较童趣,而这个题材太沉重,我怕读者接受不了。”
苏婷没隐瞒,三言两语把过年返程时火车上遇到的事说了:“我没有特别崇高的想法,就是想尽一尽自己的力量,至于风格,王姐你放心,新故事跟之前不会有太大差异。”
这一点在给王静芳打这通电话前,苏婷就考虑过了。
其实确定画这个故事后,苏婷想过重新开个故事,不画三火系列,因为这个题材太沉重,她也怕读者不吃。
只是沉重的故事往往小众,在**十年代,国内涌现了很多作家,擅长刻画农民的悲苦,其中不乏佳作,获奖无数。
但这些故事往往提起来大家都知道,但读者却没有那么多,甚至还有不少读者是学生时代,被老师推荐去买的书籍。
换句话来说,这些故事读起来是有门槛的,读者就算不用多有学问,至少得能静下心来看一本书。
别觉得看完一本书很容易,一个没有阅读习惯的人,是很难顺畅地看完一本书的,更不用说这本书剧情沉重。
七八十年代连环画能这么火,就是因为连图带画,看起来轻松,没什么门槛,所以看连环画的不止有成年人,还有很多半大孩子。
如果苏婷把故事画的很沉重,成年人不好说,半大孩子大概率不会感兴趣,到时候热度可能起不来。
而苏婷决定画这个故事,主要是因为她想借由连环画的热度,让大家重视起防拐教育。
这么想可能有点托大,但却是苏婷能想到的最好,最快速的办法。
但话说回来,如果她要重新画一个沉重的故事,热度起不来,最终可能达不到她想要的结果。
因此,经过深思熟虑后,苏婷决定蹭一蹭三火系列的热度。
新故事的梗概她也想好了,就写三火和大院里的几个小伙伴约好了去探险,本来说好了太阳落山就回家,结果他们玩起来忘了时间,一直走到了探险地的深处,遇到了人贩子在交易。
刚开始,几个孩子还以为人贩子是好人,想找他们问路,结果还没走过去,就看到了被绑住手脚的孩子,赶紧找地方躲起来。
他们看完了正常交易,吓得战战兢兢,看到人贩子准备离开,都在心里松了口气,谁知道人贩子走出一段距离后,又绕了回来。
主角三火怕同伴们被发现,跟他们商量后,绕到了遮挡物的反方向,然后一声尖叫,吸引了人贩子的注意力。
人贩子带着三火离开后,几个孩子哭着离开探险地,幸运地遇到了好人,对方将他们送到了公安局。
而三火则被人贩子带着上了火车,他们准备把他卖到其他地方……
没错,这个故事的灵感,实际上来源于大院里的几个孩子搭车去县里卖废品,以及他们返程时遇到人贩子这两件事。
故事其实也很套路,总结起来就是小人物误入大BOSS的领地,阴差阳错被卷入恶性I事件,陷入困境艰难求生,最终凭借聪明才智,解决掉了大BOSS,捣碎了犯罪团伙,达成合家欢结局。
但套路意味着大众,看的人多,而这,也正是苏婷想要的,她从没想过要写多么深奥的东西,也没想过文史留名,只要她画出来的故事有人喜欢就够了。
当然,如果能给人一些警示,那就更好了。
因为这时候的电话有专门的人调度,所以苏婷不方便在电话里说太多,只能向王静芳保证风格不变。
但有她这句话就够了,在王静芳心里,她一直很靠谱。
“行,那你按自己想的画吧,”王静芳松口后,问起自己关心的事,“新故事你打算什么时候开始连载?”
“我尽量早点。”苏婷说道,她也想早日开始连载。
因为苏婷拖稿严重,王静芳没少为催稿的事头疼,听到这话眼泪都要下来了:“有你这句话我就放心了,你抓紧时间画,没画完也可以把稿件寄过来,咱们边连载边画嘛,故事进度也不用着急,画成大长篇,连载三五年最好。”
苏婷流汗:“这我恐怕办不到。”
电话那头王静芳哈哈笑起来:“你是不知道,三火系列第二本完结后他愁得呀,每天在我面前唉声叹气,让我劝劝你,把这个故事画成大长篇,最好连载个十年八年,哟,我刚才说三五年还少了。”
开过玩笑,王静芳话音一转道:“当然,故事具体画多长,还要看你个人,内容最重要,我只求你早点开连载。”