真的？太好了！”方桃欢呼雀跃起来，脏污不堪的脸上满是笑意。

方竹也浅浅勾起嘴角，总算是离目的地越来越近了。

“白石乡？我们永安县没有这个地儿啊。”

官差的话恍如一道晴天霹雳落在满怀期待的姐妹二人头上，震碎了她们脸上的笑容。

“怎么会？是不是您记错了？您再仔细想想。”方竹急切地看着眼前的官差，希望他能改口。

“哪儿能记错，我都在县衙当差十好几年了，从来没听说过永安县还有个白石乡。”

“不会的，不会的，娘亲明明说的就是白石乡。”

方竹摇着头喃喃。

“嘿！你这女娃娃还不信我，我骗你做甚嘛？不信你问他们，看看有没有这个地儿。”络腮胡官差板着脸指向他旁边的同伴，“老二，你说说永安县有没有白石乡？”

“姑娘，我们这儿真没有白石乡。永安县是个小县城，辖下不到十个乡，有黑水乡、黄柏乡，就是没你说的白石乡。”

“看看，我就说吧，你还不信我。”络腮胡瞪了眼方竹，再看向她时又有些怜悯，“我看啊，要么就是你们记错了地儿，要么就是你那亲戚没说实话。”

眼里的光渐渐暗淡，一些模糊的记忆却慢慢浮现。

方竹很小的时候是见过一回那位姨妈，还有姨父和表妹的。那一家人一看就不是在土里刨食的，全都穿着丝织的衣裳，戴着金银配饰，只是对爹娘似乎并不热络。

所以是怕他们这些穷亲戚找上门，随口说了个假地名吗？

娘亲一直很思念远嫁异乡的妹妹，方竹确信她不会记错地方，她很快便理清其中缘由。

但她还是执拗地拉着妹妹，问了许多人，凡是知道周边情况的人，无一例外都没有听过白石乡。

方竹终于死了心。

“姐，我们是不是没有地方可去了？”方桃有些哽咽，但还是强忍着没哭。

“别怕，会有办法的，我会想办法的。”方竹攥住妹妹的手，声音有些飘忽。

“只要和姐姐在一起，我就不怕，大不了我们就去讨饭，总不会饿死。”

“好，那就一起去要饭。”方竹听着妹妹孩子气的话，勉强扯出个笑。

天色越来越暗，施粥的大娘们收拾好锅碗瓢盆，陆陆续续离开。官差们在大棚里转了一圈，叮嘱灾民们几句，也勾肩搭背地走远。

灾民们走了一整天，早就疲累不堪，在棚子下随便找个空地便躺下睡觉，没多久就鼾声如雷。

姐妹俩也暂且将姨妈那事儿抛到脑后，阖上眼开始补眠。

一开始热得浑身冒汗，后半夜起了风，才好睡许多。

方竹醒来时，妹妹方桃背对着她还在睡觉。

“爹娘，我好想你们……”

细弱的梦呓中满是依恋。

方竹像往常一样伸手去摸方桃的脸颊，掌下灼热的触感让她一下慌了神。

方竹急急忙忙抱着方桃将她转过来，果见她脸上泛着不正常的潮红，额角沁出细细密密的汗珠。

“小桃，醒醒！快醒醒！”

任凭方竹怎么摇晃呼喊，方桃始终没有睁眼，只不住地呓语，一会儿叫爹娘，一会儿喊姐姐。