义卖会现场因为霍夫曼终结了薇薇安的舞会拍卖,而有一瞬间门的安静，安静之后就是骚.动——主要是，薇薇安和霍夫曼平常根本没有什么交集。如果他们有什么关系的话,上流社会没有不透风的墙,大家多少会听到一些流言才对。

“是纽兰公爵吗？”“纽兰公爵和奥斯汀小姐......”“或许是因为欧文子爵......”“可怜的阿尔......”......

“听说了吗？纽兰公爵是为了欧文子爵才抬举奥斯汀小姐的...”有消息灵通人士已经满场串闲话了：“这可是纽兰公爵亲口对欧文子爵说的，有人听到了。这样看来,公爵也挺有人情味的,过去怎么没看出来呢？”

有人反对：“公爵有人情味？噢！您饶了我吧！公爵是我见过的、最铁面无私的人，您还记得吗,上次阿道夫的事儿，就是那件事儿...就算公爵有人情味,也只对着特定的人，你我就不用考虑了。”

也有人根本不同意‘人情味说’，有自己‘独到的看法’：“我倒不觉得这和欧文子爵有太大关系,虽然公爵和子爵是朋友，这大家都知道。但公爵也没有为子爵做自己不想做的事的道理——”

“可是这只是一件小事，既然朋友有这样的请求......”

“正是因为这是小事,所以才不一定会答应呢！这样说吧，一件对您的朋友来说很重要的事，他向您请求帮忙，那么就算您不想做，也会出于友谊答应下来吧？但如果是一件小事，反倒没有必要了。”

“您说的倒也有道理...”听话的人露出了若有所思的表情,点了点头，然后又追问道：“所以，您认为公爵参与到奥斯汀小姐的舞会拍卖中来，真正的理由是什么呢？”

“这个嘛...为什么大家总是放着明摆着的答案不看,还要去挖掘自己想的、更深的答案呢？难道是因为只有自己找到的，才能更加坚信吗——我问您，您如果加入一位女士的舞会拍卖，能是因为什么原因？”

“加入舞会拍卖，必然是和一位女士是朋友，想要让她光彩一些...再不然、再不然就是爱慕着那位女士了。”说话的人自己说着说着，都觉得不可思议起来。这没办法，实在是霍夫曼平时对女士们不假辞色的样子，让人很难想到，他会爱慕一位女士。

大家都默认他至少单身到四十岁，才会出于这个时代‘完成任务’的压力，找一个门当户对的女子结婚。

“对了！”回答的人打了一个响指，笑了起来：“这不是很明显的答案吗？奥斯汀小姐与纽兰公爵不熟，他们绝对不是朋友，所以就只能是......只要放下对纽兰公爵那些已有的‘认知’，这应当是立刻就能得出的结论。”

“但就是无法放下那些已有认知啊！天呐！我怎么会觉得你还说的挺有道理的，明明这是不可能的——那可是纽兰公爵，他怎么可能？我实在不能想象，他爱慕一位女士的样子，不，这不可能...而且就算是，也不该是奥斯汀小姐啊......”

“为什么纽兰公爵就不可能？公爵也是男人嘛，或许公爵过去只是眼光高呢？所以遇到奥斯汀小姐就...您请仔细看看吧，对，就是那个方向，奥斯汀小姐就在那儿，她难道不值得一个男人心神迷醉吗？”

这里看过去的方向，正好能看到薇薇安正在和埃文斯伯爵夫人说话，大约是说到了什么有趣的事儿，都笑了起来。薇薇安比一般的女士笑起来更肆意，这本来应当是有些失礼的，但她从头发丝到指尖，都有一种奇异的天真，这一方面是因为长相，另一方面也是因为气质...这就让这种失礼的举止成了孩子般的纯洁。

当她肆意的笑起来，无论是否展开她手中的那把小折扇，都有一种太阳升到了正当空，阳光达到一天之中最强烈的感觉。这个时候的太阳是不可直视的，直视她是要受伤的，和早晨傍晚的太阳完全不一样！

但不可直视，她又无处不在。因为阳光洒落大地，一切都因为她明亮了。

“唔——”突然看向薇薇安，突然受到这样冲击的男子呻.吟了一声，飞快地扭头躲闪开了，但很快又想再看——他不得不承认，自己的朋友说的是对的。不管薇薇安·奥斯汀有着怎样的传闻，至少因为她美丽的容颜，也能让男人们犯傻了。

“好吧、好吧，我承认奥斯汀小姐确实有着非同一般的吸引力，所以她那糟糕的脾气也阻挡不了纷至沓来的追求者。但...但那可是纽兰公爵啊，就算是最有想象力的时候，我也不过是想，他会爱上一个各方面都很完美的女性。”

“特别是性情方面，那应当是女士们的道德表率才对......”

“您这样说，根本就是不了解男人，天呐！我见过多少古板的牧师，原本都打算终身不婚，全身心投入到自己的教职中去了。而最后，他们结婚了，妻子可不会是什么温柔贤淑的小女人，她们往往年轻活泼......”

“是的，显然这些德高望重的教职人员在理智的时候，考虑的都是一个平淡但贤淑贞顺的女人。他们那个时候有理智，根本不会想到完全相反的那些女人...也由此觉得结婚没什么，根本比不上传播主的光辉。”

“所以，最后让他们失去理智的，只能是他们完全没想过的那类女人。”

“您说的、说的还是挺有道理的，这我也认可，但那毕竟是纽兰公爵......”

“噢，看起来您不是不了解男人，而是不把纽兰公爵当一个普通男人了——我承认公爵大多数时候都和大家不一样，但倒也不必如此。”

这位先生坚持认为霍夫曼在这件事上没那么复杂，他只是和普通男人一样，被美色所迷。且不说他的想法正确不正确，至少现场和他持相同看法的人寥寥无几...由此可见，霍夫曼平时给人留下的印象到底是什么样的了。

就连女士们那边，谈到霍夫曼拍下了薇薇安的‘舞伴权’，也没人想太多。玛丽公主就笑着对身边一位女士说道：“哦，公爵，我真没想到他能参与竞拍...不过这倒是一件好事，他和薇薇安实在是太生疏了。他过去还对薇薇安有一些误会，当然，误会已经解除了，但现在还是相处的不大好。”

“他们一个是我的亲人，一个是我的好朋友，我只希望他们能成为朋友...你们能想象吗？薇薇安陪我住在百泉宫时，明明和公爵几次碰面了，他们却总共说话不超过5句，而且都是刚见面时的问好。”

那位女士听到玛丽公主这样说，便微笑起来：“这听起来是有些生疏了，但发生在公爵身上，倒是不怎么奇怪。公爵不是那种轻易能交上朋友的人，但一旦成为朋友，公爵便是最忠诚的朋友了。”

大家都知道玛丽公主很喜欢自己这位‘叔叔’，所以当着她的面只有好话。可在心里，还是觉得纽兰公爵实在是太古怪了，根本没法和他做朋友......

薇薇安的舞会拍卖结束了，之后还有其他女士的舞会拍卖，一切都有条不紊地进行着。直到最后一位女士的舞会拍卖结束，主持人向大家宣布了一番，主要是说明‘舞会拍卖’总共筹集的善款是多少。

“因为女士们的牺牲，和先生们的慷慨，这次‘舞会拍卖’，我们一共筹集到了2560镑！”现场鼓掌，掌声雷动。

这绝对不是一个小数了，要知道一场义卖会，就算所有的义卖品全都卖出去，也不见得能筹集到这么多钱。所谓义卖会，并不是将一些女士们的手工品，打着慈善的名义就卖高价，高出市场同类商品价格几倍什么的。

那些义卖品是可能比市场上的同类商品稍贵一些，但也就是稍贵一点儿而已。这就像为了爱国，可以多消费国产货，但大家也不会在明显国产货价格比进口货高、质量比进口货差的情况下，要求多消费国产货——那不是爱国，是道德绑架。

义卖品之所以赚钱，很大程度上是因为做手工的女士们是不要工钱，甚至连原材料也自备的。所以义卖是无成本，卖多少得多少，全都是善款的，这就显得一场义卖会的筹款能力很不错了。

然而即使是这样，义卖品就是义卖品，以各种针线活儿类手工品为主，这些东西在普通人那儿‘小贵’，可对于筹集善款来说，真的是有极限的。单个商品的价格基本都在几先令不等，很少有单价超过1镑的，甚至还有不少1先令商品呢！

这样一场义卖会下来，即使是今天这种规格很高的义卖会，筹款也很难上1000镑——女性办义卖会，为慈善事业筹款，在此时已经非常常见了。此时甚至将慈善列为了中产阶级女性的日常之一，不管有没有善心，这就是中产阶级的一大标志，大多数人也只能跟了。

所以，义卖会大有大的办法，小有小的办法，一些特别小的义卖会，一场下来能卖到两三镑就很让人开心了！所以玛丽公主主办的义卖会，堪称最高规格，筹款也很难上1000镑，这不奇怪。

而且单纯从钱的数目，2560镑来说，这也不是一个小数目了。别看在场有很多富有的人，一些人可能一个晚上就能挥霍掉这笔钱，但以当下的购买力，这些钱只要全部能投入到育婴堂的日常开支，是能做很多事的！

“看起来，这些先生们确实就像薇薇安你说的那样...”埃文斯伯爵夫人在薇薇安耳边小声说道，语气中带着戏谑。

此时，主持人宣布完筹到的善款数目，紧接着就宣布了舞会马上就要开始的事儿。这个时候仆人上场清理舞会厅的位置，一些原本为义卖会布置在舞会厅的东西都暂时被挪移开了。