即便到了冬天，西西里也算不上寒冷，同时阳光丰美，温暖的阳光洒落在海滩和丘陵上，像是蒙着薄纱的母亲。“教廷会任命你为巴勒莫大主教。”在他来到腓特烈身后时，国王忽然说，“恭喜你，贝拉尔德，你的目的达到了。”

在他刚被派往腓特烈国王身边时，他对他和对其他教廷的人一样抱有警惕，不同的是，他点破了这一点，并和他打赌他最终会心甘情愿让他留在他身边。“这是我的荣幸，国王。”贝拉尔德回答道，伴随着一阵感慨般的叹息，“我很高兴。”

在过去一年的相处中，他折服了国王，获得了他的信任，但另一个角度，腓特烈又何尝没有折服他，他心甘情愿留在他身边，效忠他，哪怕这会与他的初衷违背：“所以你是为了留下我，才答应了圣座的婚约吗，恕我直言，哪怕你拒绝了圣座，他最终也很可能会任命我为巴勒莫大主教，他现在还算信任我。”

他知道年轻的国王内心深处对教廷怀着怎样的戒备心，是以好奇他为什么会如此轻易地接过了这份礼物，而腓特烈望着远处的大海，忽然问：“你猜为什么教廷如此执着地想要撮合我和英格兰女王结婚？”

“他们给出的理由是履行您父亲和她父亲的约定，但实际上应当不止于此。”

“是的，他们有别的目的，出于恐惧的威慑，他们才会做此安排，他们在恐惧什么？”他嘴角露出一丝稍纵即逝的冷笑，“我的叔叔死了，不论他是因巴伐利亚伯爵的怨恨还是别的原因，他毕竟死了，他一死，不伦瑞克的奥托便是最大赢家，他现在是公认的德意志皇帝。”

“教廷一直倾向于支持韦尔夫家族，以同霍亨斯陶芬家族对抗。”贝拉尔德说，这是人尽皆知的事，由于腓特烈一直同他的父家关系淡漠，他也不避讳在腓特烈面前直接提及这一点，“对，韦尔夫家族如今已经统治了德意志，他们还同英格兰的安茹家族是姻亲，这是一个强大的同盟。”

“但安茹家族也有敌人，法兰克的卡佩家族，他们的仇恨远比霍亨斯陶芬和韦尔夫深刻，由于与安茹家族的姻亲，韦尔夫甚至需要反过来牵绊进法兰克的事务中，对教廷来说，这或许也是一种制衡的手段，至少他们不会再对意大利产生兴趣了。”

“对，但你忽视了一点，那就是当安茹家族被一个年轻女孩全部继承时，他们和卡佩家族有了和解的可能，就像我父母的结合令德意志和西西里一度被同一个人掌控一样。”腓特烈道，无视贝拉尔德惊愕的眼神，他继续说，“从英格兰的约翰王死于非命到现在已经过去了半年时间，英格兰的玛蒂尔达一直没有举行

加冕礼，而作为她最大的敌人，腓力二世为什么一直按兵不动，甚至对自己的儿子也不闻不问？这不合常理，除非他已经笃定那个女孩并不会对他造成威胁。她或许已经同意了以联姻的方式与法兰克和解，要么是法兰克王太子，要么是法兰克国