沈云山目光微滞,垂首看向瓷碗中的清粥。清凌凌地映照出他的面容，看起来倒是无甚不妥。沈云山指节微弯，轻碰着桌面，不知道为何昨日还一脸濡慕的宝扇,今日却满是惶恐。

但沈云山思量不出,便不做纠结,只道宝扇性子胆怯，果真如沈刘氏所说，因为昨日他的冷淡，而生出畏惧。

沈刘氏落座在沈云山对面,而宝扇则是紧紧地挨着沈刘氏坐下。早膳是清粥小菜，沈云山恪守“食不言”的君子之风，宝扇又是刚来,人生地不熟,不便多言,因此桌上只能听到沈刘氏的声音。

宝扇垂着脑袋,静悄悄地用完了膳食。

沈云山得知，沈刘氏要将宝扇的住所,安置在他的隔壁。他神情微怔,但并未提出异议。只是转头对宝扇叮嘱道:“我早起会诵读书册,若是惊扰了你……”

宝扇纤长浓密的睫羽轻颤,柔声道:“表哥念书是正经事,我无妨的。”

见状,沈云山便不再言语。自从宝扇进门起，沈云山言行举止中，都透露着对这个表妹的温和有礼。只是细观之下，便会发现这温和只浮在表面,并不深切。正如早起诵读一事，沈云山虽然会关怀宝扇，但当宝扇怯生生地表明不在意时，沈云山便不再纠结此事。

宝扇美眸轻抬，看着眉眼淡淡的沈云山，与噩梦中的沈云山是截然不同的气韵。梦中，宝扇被沈刘氏接回沈家时，沈云山已迈入仕途，周身皆带着文人的清俊孤傲。可沈云山望向她这个孤苦无依的表妹时，永远是眸色冷淡，并无多少暖意。即使被宝扇算计，在床榻上意乱情迷之时，那一瞬间的沉溺神色，也仿佛是宝扇的错觉。因为，当沈云山意识清醒，穿好衣袍，打量着宝扇身上，他留下的斑驳痕迹时，目光也是冷冷的。

宝扇的寝居被收拾好了。不大不小的一间屋子，床榻旁边摆放着一张梳妆的红木桌子。只是宝扇身为孤女，携带的包袱中，并没有胭脂水粉。她只拿出一面打磨的光亮的铜镜，放在红木桌上。铜镜中，清楚地映照出庭院里，沈云山手持书卷，轻声诵读的身影。

葱白的玉指，描摹着铜镜的轮廓。宝扇看着铜镜中，沈云山的身姿。比起田地里做惯了农活的庄稼人，沈云山显得有些消瘦。但他行走端正，即使不发一言，只瞧着那青松翠柏似的背影，便能觉出他身上浓浓的书卷气。

宝扇美眸轻垂，自然不觉得那噩梦中所演绎的一切，是她凭空想来。或许是上天垂怜，见她这孤女无父无母，又饱受欺凌，这才降下预言梦，以做指引。

只是，未来已定，如何行事，还要凭借宝扇自行抉择。梦中的宝扇，恩将仇报，沈刘氏好心养护她，她却存了坏心，引诱沈云山，破坏沈云山同李冬然的夫妻和睦。或许是恶有恶报，她这般的恶人，最终也没能如愿以偿，落个光明正大的名分，被丫鬟的一杯毒酒，了结了性命。若是宝扇想要保全性命，便应当安分守己，费心讨好沈云山，待其高中之后，给自己指个好人家。

但宝扇却并不想这般做，她身为贫女，连书都未读过，正如李冬然为她择婿时，悠悠叹息道。

“表妹见识短浅，或许是不知我的苦心……”

嫁给平头百姓，或许能平淡度日。但若是宝扇当真能看透这一切，在梦中，她便会依靠在沈刘氏身侧，在沈刘氏的保护下，即使一辈子不嫁人，也能快活度日。但宝扇深知，若沈刘氏不在了，凭借沈云山待她的微薄情意，又能支撑到几时。

男子和女子的牵绊纠缠，唯有男女之情，能缠绕地最紧。

宝扇自觉无法忍受贫困凄苦，她想要攀高枝，做别人都羡慕的贵太太。而沈云山，是她能攀到的最高的枝儿。

因此，即使腹部仿佛还残留着疼痛，宝扇并不打算痛改前非，放手沈云山。也不想为梦中做出的事情愧疚，好生弥补李冬然。

于宝扇而言，富贵面前，为何要退让。旁人得知曾做了错事，或许会心中悔恨，撮合沈云山和李冬然，但宝扇只觉，梦中是她太过疏漏，才让李冬然的丫鬟能近得她的身子。梦中，宝扇颇受沈刘氏喜欢。沈刘氏多次借宝扇，敲打李冬然。李冬然待她，自然没多少情意。两人之间，无非是棋差一招罢了，谈不上对谁不起。

宝扇放下铜镜，走到厨房，接过沈刘氏手中的木勺。沈刘氏顺势坐在矮凳上，听着沈云山清朗的诵读声音，目光满是骄傲。宝扇盛了一小碗鸡汤，递到沈刘氏手中。

“姑姑，我瞧着火候差不多了，你尝尝滋味如何。”

沈刘氏品着鸡汤的滋味，说道:“还差些，将鸡肉煮烂了，汤才能入味。”

宝扇美眸轻颤:“还是姑姑经验老道，我从不知道这些……”

沈刘氏将木勺放在一旁，盖上锅盖，拉着宝扇坐在矮凳上，语气温和:“无妨，家中有一个人懂便足够了。”

宝扇模样乖巧地颔首，抬头瞧着庭院中的沈云山，声音轻柔:“表哥如此勤勉，只读了两遍，便能背诵了。”

沈刘氏眉眼中尽是满意:“那是当然。云山自幼便聪慧，进学以后，越发刻苦。连教书的夫子，都说过从未见过这般读书勤快的小子。”

提起沈云山，沈刘氏自然有千百句话语要诉说。只是在过去，沈刘氏不愿同村妇们讲，她心知那些村民们瞧不起她的遭遇，又因为沈云山的秀才名声，装模作样地来巴结。如今宝扇来了，沈刘氏便将那些从未说出口的话语，通通讲出。

“……云山刚六岁，便背着我新做的书袋去书院进学。我要帮他拿，云山绷着脸蛋不让，只说什么，凡事都凭借妇人之手，怎么做君子，如何能长进？”

宝扇莞尔一笑，只听沈刘氏的描述，倒是能想象到，沈云山那张冷淡漠然的脸蛋，在幼年时，是如何作成熟模样，不让沈刘氏帮忙拿书袋的。

沈云山背诵完书卷上的最后一个字，听着厨房里传来的欢声笑语，便转身看去。只见沈刘氏满眼舒展，尽数不见过去的疲惫神色。而身姿纤细的宝扇，则是眼眸晶亮，神色专注地听沈刘氏讲话。

沈云山抬脚走了过去，刚想开口询问，她们在说些什么。便听到沈刘氏正讲着幼时，沈云山曾经做出的窘迫事情。无非是沈云山顶着一张青涩的脸蛋，却颇为熟稔地教训比他身量高大的人。沈云山面露无奈，轻声打断沈刘氏的话。

“娘，说这些做什么？”

宝扇看到沈云山，怯怯地站起身子，柔声唤着:“云山表哥。”