在梦中,也有这样一场选秀。虽然褚伯玉性情温吞，朝政被钟太后把持着。但世家大族纷纷将这场选秀，视为光耀门楣的踏板。家中若能出个皇后,日后再诞下麟儿,也能扶持家族兴旺。至于钟太后不肯放权一事,在朝臣眼中算不得什么。一则钟太后膝下，只有褚伯玉这个亲子，依照钟香寒的性情，势必做不出将江山让给旁人的举动来。二则待皇子长大成人,钟香寒已到了一定年岁，纵使想要继续掌控朝政,也是力不从心。再不济的，皇后的母族能在身后使些力道。
臣子们打着各种心思,将家中培养的最为优秀的女郎,送进皇宫。因此，待选的秀女中,都是人中翘楚，不可小觑。秀女们背负着家中期盼,也希冀着做选秀的第一人。于是,位分尚且未定下，争奇斗艳之事,便层出不穷。但这其中，却有一位是例外。此人便是孙如萱。其父孙修撰，平日里负责史册编写一职，并无实权。孙修撰并未指望凭借献女而一步登天，但他最初是选中的是不争不抢的大女儿，而非性情懒散的小女儿孙如萱。孙修撰没有让家中女儿进宫争宠的打算。但钟太后有令,凡是家中有适龄女眷者，均需遣派优良者，进宫中选秀。孙修撰对大女儿很是放心，但临进宫前，大女儿却被人算计，面上出了疹子，而小女儿孙如萱因为懒得出府赴宴，而躲过一劫。孙修撰心中庆幸，若是两女儿均受了算计，以损伤之容，觐见陛下和太后，定然不妥。孙修撰便草草地将孙如萱送进入宫的马车，叮嘱的话语在他嘴里转了又转，最终化成一句。
“我儿保重自身便好。”
宝扇在朦胧的梦境中，看出孙如萱果真同其他女子不同。她甚少打扮的花枝招展，却被宫侍夸赞“心中沉着”。众多秀女都使了银子，盼望能在选秀之前，与褚伯玉有印象深刻的邂逅。但孙如萱却待在院子里，吃着宫侍们呈上来的新鲜瓜果，一副悠闲自在的模样。
这两种人，好似形成了鲜明的对比。一群人汲汲营营，却连褚伯玉的面容都未曾见到，甚至被钟太后斥责其心不正。而孙如萱却只是想着在宫中寻个乘凉的好地方，便意外捡到了一只受伤的狸猫。不曾想，这狸猫竟是褚伯玉的。褚伯玉寻到这狸猫时，见它被孙如萱照顾的极好，对孙如萱难免有几分上心。
选秀时，孙如萱被毫无疑问地留了下来。面对满宫的莺莺燕燕，褚伯玉并不喜欢，在钟太后的逼迫下，他只能选择了颇有好感的孙如萱。两人年龄相仿，孙如萱又有许多新奇的点子，褚伯玉同她待在一处，只觉得周身自在。随着两人相处，褚伯玉待孙如萱好感更甚，在皇宫中，孙如萱一时间风头无两。
孙如萱诞下皇子，水到渠成地被封为皇后。朝政仍旧被钟太后把持着，她待这个儿媳并不十分喜欢，但因为政事缠身，也很少为难孙如萱。褚伯玉和旁人待在一处时，只觉得心内沉重，背负着帝王的重担。唯有和孙如萱在一起，他才有片刻休息闲暇。这之后，褚伯玉逐渐不再去其他妃子的寝宫，只留在孙如萱这里。
民间纵观孙如萱的一生，其父身份不高，孙如萱本人又不是个会争抢的性子，但孙如萱却是极其好运。她自从进宫之后，便事事顺心，仿佛有好运庇护一般。孙如萱和褚伯玉的感情，更被世人传做佳话。
站在旁观者的角度，无人不会羡慕孙如萱的好运，她性情淡然，却轻易地将众多妃子趋之若鹜的皇后之位，收入囊中。若是宝扇不是这其中，被称为“心机深沉”的女子中的一员，怕也会歆羡着孙如萱顺风顺水的一生。
在梦境中，宝扇原本的筹划如期进行。她本就为这场献舞耗费了许多心血，一出场便惊艳众人。可舞蹈还未一半，孙如萱藏在宽袖中的狸猫，便突然窜出来。坐在上首的褚伯玉扬声唤道:“墨玉！”
宝扇本就被这突然窜出来的狸猫，惊吓到了，此时听闻褚伯玉的话语，意识到这狸猫对褚伯玉意义非凡。她硬生生地转了身姿，免于那狸猫被双脚践踏。但高台之上，宝扇却听到了骨头错裂的清脆声音。她跌倒在地，小腿上的疼痛，让她泪眼朦胧，却还是怯怯地望向褚伯玉，希望能得到一丝帝王的垂怜。但孙如萱慌张地跑到高台上，径直地挡在宝扇面前，将狸猫抱在怀里，向陛下和太后告罪。
褚伯玉寻到狸猫，自然不会怪罪孙如萱。与之相反，褚伯玉给了孙如萱许多赏赐，还命她继续养护着狸猫。
而宝扇，被孤零零地丢在高台上，无人来搀扶她，她又因为腿上的疼痛，站不起身来。直到夜深人静，银花匆忙赶来的身影才浮现在眼前。
宝扇伤了腿，若是能用精贵的药养护着，倒是可以恢复如初。但谁会将价值不菲的草药，给一个卑微的舞姬呢。
不能献舞，宝扇便被众人厌弃。她心中不甘，宝扇分明看到自己刚献舞时，褚伯玉眼神微晃，她本是能成功的，如今却一无所有。
既没了可以仰仗的舞蹈，宝扇却没有歇了心思。她索性孤注一掷，将这些年，她所积攒的所有银钱，都拿出买褚伯玉的行程。
月色朦胧，宝扇强忍着腿上的痛楚，如同冷寒的仙子，出现在褚伯玉面前。她倒在了褚伯玉的怀里，勾着褚伯玉的脖颈，柔声细语道:“陛下……奴婢好冷。”
褚伯玉虽然是帝王，但更是血气方刚的男子，温香软玉在怀，他不禁收紧了掌心的腰肢。
以天为被，以地为席，是为野合。
若是被朝臣知道，定要狠狠参上一笔。但宝扇并不在乎名声，她缠着褚伯玉，让他额头的汗珠，滚落到雪白的肌肤上，一次又一次。
疯狂过后，褚伯玉才觉察出自己的失格，他询问了宝扇的名字，得到了柔声的回应后，褚伯玉便允诺给宝扇名分。
但宝扇终究没有等到。
次日，她便被气势汹汹的宫侍闯入房中。她们从宝扇的枕头下，翻找出唐秀女的首饰。没有分辩的机会，宝扇被定了罪，拉到庭院中，狠狠鞭笞了三十棍。宝扇自然不蠢，知道是有人故意陷害，鞭笞的棍棒，也用尽了全力。但宝扇无能为力，她身份卑微，周身被强行压制着，只能硬生生忍受着。她身子本就柔弱，行刑未至一半，便没了生气。
意识消散之际，宝扇听到那宫侍俯身，在她耳边低声言语。