“就像我先前和您说的那样，我的目的是阻止我的那位旧友成为幸运号游轮的船长，”温简言任凭她注视着，神情坦荡，“也正像您现在所见……他对我同样有所顾忌，船长的信物在我手中，会比在您手中更有用处——这样或许可以避免直接正面的武力冲突，我想，这应该也是您不希望见到的。”

丹朱的实力自然毋庸置疑，但是……苏成提前他们太早来到这里了，他早已将船长权能窃取大半，拥有了近乎可怕的支配力。

否则的话，丹朱先前也不至于进度停滞，难以推进。

如果真的发生冲突，恐怕很有可能变成拖延时间的拉锯战。

而这正是苏成想要的。

毕竟，以他先前给温简言透露出来的信息，距离他成为正式的船长，需要的恐怕只有时间了。

“至于信物的归属权，您更不用担心……”温简言看向丹朱，说，“相信我，这个世界上恐怕没人比我更不想成为船长了。”

“当然了，您不相信我也很正常。”

温简言短促地笑了下，忽然话锋一转，明明生死攸关的话题，但却他被用开玩笑般的语气说出：

“只要杀掉毁约者对您来说没有难度就足够了。”

他们所有人身体之中都有丹朱种下的花种，而他们这次显然再不能像之前一样拉开距离、隐藏踪迹了。

对于丹朱来说，团灭他们都是轻而易举。

丹朱眯起双眼，盯着温简言打量了几秒，她拉长声音，慢悠悠笑道：

“行啊，那就暂时由你来保管。”

*

船长室的大门后，是熟悉的空屋子。

在走入房间内的瞬间，温简言的步伐停滞了一瞬。

血红色的灯光下，空无一物的房间似乎出现了短暂的扭曲，在那短短一秒的时间里，似乎一切都发生了

改变，但是，在温简言定睛看去的时候，那些东西却消失殆尽，似乎一切都只是他的幻觉。

“……”

温简言深吸一口气，垂下的掌心之中，冰冷的三枚硬币沉甸甸地坠着，无穷无尽的阴冷气息从中释放出来，令他的手指关节都跟着变得僵硬起来。

他扭过头，向着自己身边的队友们看去。

目光中带着无声的询问。

做好准备了吗？

众人回他以毫不动摇的视线。

当然。

于是，温简言收回视线，一步步向前走去。

房间的尽头，则是那面漆黑的玻璃墙壁——

光源被关闭，那颗沉浮于后方的大脑也跟着一同隐去了，只剩下表面细密如蜘蛛网般的裂纹，昭示着先前发生的一切。

黑发黑眼的塔罗师站在前方正中央。

他似乎早就在等待着他们了。

他手掌半张，上方悬浮着星月塔罗，但是牌上的画面却一片漆黑。

仔细看去，才能勉强分辨出，牌面并非消失，而是被混乱诡异的线条取代了，那些线条是如此癫狂、扭曲、令人不适，或许只有塔罗的持有者，才能看出其上究竟画着些什么。

“……”

苏成缓缓抬起头。

但是，他没有向着自己威胁最大的丹朱，目光却笔直地过空旷的船长室，落在了温简言的身上。

“你果真还是来了，”他说，“——并且是以船长候选人的身份。”

“就在十分钟前，我告诉了你所有你想知道的，即便我可以直接让你们离开船长室，让你们永远不会有发现真相的机会，但我却并没有这么做——我毫无保留地将我的计划对你全盘托出，然后以一个朋友的身份拜托你……

不，是恳求你。求你相信我。”

“只要相信我这一次就好。”

苏成缓缓笑了，笑容里却没有一丝温度。

和上次见面时不同，这一次，所有的关心、所有的祈求、所有的悲伤都跟着消失了，塔罗师那张苍白的脸上没有一丝表情，犹如钢铁般冷漠，先前那个温简言熟悉的人似乎从这具躯壳之中抽离了出去，只剩下一个陌生而遥远的影子。

他的声音冰冷而讽刺。

“但你就是做不到，不是吗？”

“眼睁睁看着你踏上不归路，变成培养皿里大脑一样的东西？”

温简言说，

“是的，那我的确做不到。”

“……看来，你还是不明白。”苏成远远望着温简言，眼神非常失望。

“但是，无所谓了。”

他收回视线，苍白的五指缓缓收拢，捉住了悬浮于其上的星月塔罗，手背因用力而青筋浮凸，塔罗牌在他的紧握之下扭曲、皱缩，最后消失成点点黑色的余烬。

“我总是希望这一刻不会发生，但很显然，所谓命运就是这么一回事。”

轰隆隆。

轰隆隆。

震动自脚下发源。

整艘船似乎都在跟着摇晃。

“无论如何挣扎，都不可违抗。”

墙壁开始摇晃，猩红的灯光忽明忽灭。

“无论如何尝试，都无法改变。”

暗影生长。

一层诡异的红膜飞快地覆盖上了苏成的双脚、爬上了他的双腿……它像是自船只的地板下诞生出来的分支，飞快地窜入了人类的身体。

勃动裸露的血肉如同活物般生长，将他的身体高高托举。

“这家伙……”陈澄的神情难掩震惊，他咬牙，低声道，“是在主动和副本同化——！”

再这样下去，就算苏成真的放弃了成为船长，他也是回不来了！

“有一点你说错了，我不会成为那颗漂浮在水中的大脑。”

不过短短数秒，血肉之膜已经蔓延到苏成的脖颈下，细细的红色血管在他的皮肤上如同蛛网般蔓延，攀上了侧脸，他的双眼黝黑，透不进半点光亮。

“有件事我没有说——的确，它是在永生，但这种永生毫无意义，它只是被永远地溺在了梦魇之中。”

“我们之所以只有在副本的记忆中，才能偶尔瞥见它的存在，你知道为什么吗？

因为所谓的神谕会长、梦魇第一，早在我们一切开始前就已经死去。”

苏成的声音从遥远的传来。

“水缸里盛放的不过是他的尸体，不过是因为暂时无法被取代，所以还未被丢弃。”

“那你呢？你觉得自己会不一样吗？”

温简言仰起头，咬牙道。

“你觉得在将你利用殆尽之后，梦魇不会将你像它一样丢弃？”

“当然会了。”

塔罗师的半张脸被猩红的纹路覆盖。

他的声音冷酷、偏执、而高亢，在空旷的房间中回荡着。

“——梦魇搭乘此船而来，也会搭乘此船而去。”

“我的朋友……你是梦魇培养的新神，是被选中的船长，从你和梦魇接触的第一刻起，你就已经注定成为它的掌舵之人。”

苏成自上而下凝视着温简言，在他的面孔被吞没之前，那张脸上终于闪过一丝熟悉的、属于人类的悲伤。

“它总要有一个船长。”

“在我成为船长之后，我会它一同沉入海底，等到那时，一切就会结束了。”

血肉的墙壁在空中攀升，蠕动着拼命生长。

地面震动，金属咬合，龙骨哀嚎。

“在我三千七百八十一次预言中，这是仅有的生机。”

“也是你唯一可能自由的路。”！