户部尚书虞庆轻手轻脚、不耐烦地披衣起身，免得吵到一旁夫人，来到外间，看着跪在地上浑身湿透的男子，问：“大半夜的什么事儿呀？”
男子抬起头，神色仓皇道：“大人，灾民区突然起了大火，所有棚舍全部被烧光了，眼下灾民们已经转移到其他地方。”
“什么？！”
虞庆悚然变色，一下从椅子里跳了起来，怔忡片刻，竟又瘫坐了回去。
“完了，完了。”
他喃喃道。
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后半夜，卫瑾瑜总算能安稳睡去。
只是暴雨惊雷响了一夜，终究无法睡得太安稳，次日一早醒来，便觉得头有些疼，伸手一摸额头，果然有些烫。
好在他随身带着药丸，就着水吞服了几粒，就起身出帐了。
院子里已经站了不少官员，都神色焦灼，张着脖子往外望，一名司吏急急奔进来，脸色煞白道：“不好了，发山洪了。”
一群等消息的官员立刻围上去急问：“什么山洪？”
“伏龙山，
() 伏龙山昨夜山体倾塌，发了好大的山洪，顷刻功夫便把整个西北方向的田庄村庄全部淹没了，灾民区恰好就处在最危险的正中段，真是好险，要不是昨夜棚舍起了大火，京营的人帮着把灾民及时转移到了别处，上万人怕都要被淹死在泥浆里。”
司吏说完，便急赶去主帐，去向苏文卿汇报最新情况。
一众官员面色发白。
一人忍不住道：“难怪快天亮那会儿，我隐约听到一阵闷闷的巨响，还当是地动了，竟是发了山洪，这可真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”
另一人则道：“好端端的，伏龙山怎么会发山洪呢，上一回伏龙山山体崩塌，似乎还是前朝时候吧，都多少年了。”
“谁知道呢，近来这邪乎的事，是一桩比一桩多。”
好在无论山洪还是大火，都算有惊无险。
连出两桩变故，今日赈灾事宜显然要重新调整。早膳后，各部官员再度聚到一起，等苏文卿重新分配任务。
“听闻苏大人一夜未眠，天不亮便亲自带人去探望受惊的灾民，实在令吾等汗颜，大人也当注意休息才是。”
有户部官员奉承道。
苏文卿眼底果然泛着明显乌青，淡淡道：“灾情如火，连圣上都长跪佛前，为百姓祝祷，本官这点辛苦又算得了什么。”
“只是之后赈灾任务会更加繁重，诸位都要做好准备。”
户部众官员纷纷道：“有苏大人在，我等便有了主心骨，必齐心协力，听从苏大人指挥，为朝廷为圣上分忧。”
苏文卿道：“伏龙山山洪又冲垮两条堤坝，今日任务，一是妥当安置灾民，分发药材，避免疫病发生，二是协助工部和京营尽快堵住毁掉的堤坝，否则山洪再下来，便该淹到上京了。届时圣上和阁老们怪罪下来，无人能担待得起。”
先前说话的户部官员立刻道：“我等都明白，苏大人，你就直接分配任务吧。”
苏文卿自司吏手中取过官员名册，一一将具体任务分配下去。
裴昭元依旧和卫瑾瑜一组，本以为会如昨日一般，将分发药材的工作给他们，药材不同粮食，不能直接入口，不会引发哄抢，裴昭元刚在心里暗暗庆幸今日能轻松些，谁料最后给他们的任务是押送石料去堤上。
裴昭元终于忍无可无，腾得便站了起来，直视苏文卿：“为何分给我们两个的永远是这种脏活累活？”
苏文卿搁下茶盏，淡淡道：“裴司事，既是过来赈灾，又哪有不苦不累的，裴司事若不想干，可以直接退出或离开，本官绝不阻拦。”
裴昭元冷哼。
“别说这些冠冕堂皇的大话，我且问你，既然你觉得所有活都一样苦一样累，那咱们换一换，你去押送石料，我来发号施令如何？”
帐中众官员都震惊望着裴昭元。
没料到这位裴七公子敢如此给苏文卿当面难堪。
“大人。”
一名寒门出身的户部官员立刻站起起
来，道：“这裴昭元以下犯上，意图偷懒躲事也就算了，还如此没有规矩，当面顶撞大人，请大人重罚。”()
“没错，必须重罚！”
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“赈灾赈灾，谁不辛苦，若都如你裴公子一般，见了脏活累活便往后躲，这灾还赈不赈了？苏大人自来到延庆，身先士卒，带头住漏雨的帐篷，不止一次以身犯险，亲到堤上巡视，那身官袍和那双靴子便没干过，你不体谅大人辛苦，反倒在此诋毁大人清誉，真是可恶至极。苏大人，下官请求，重重处罚这裴昭元，以正视听，以立规矩，让所有试图躲懒偷闲的蠹虫们都警醒些。”
一时，大半数的官员都站了起来，义正言辞地请求苏文卿惩治裴昭元。
“大人。”
一片沸议声中，卫瑾瑜站了起来。
道：“裴司事只是一时口不择言，绝无冒犯大人之意，还望大人看在他昨日辛劳了一日的份上，宽恕他这一次，我们愿意去押送石料。”
这时，末席另一人也站了起来。
“苏大人，筑堤刻不容缓，请允许下官同卫瑾瑜、裴昭元一道去押送石料吧。”
竟是孟尧。
一众寒门官员看向孟尧的眼神顿时多了些鄙夷。
尚坐在座位上的魏惊春则拧眉，不掩担忧。
议事结束，魏惊春忍不住拽住孟尧道：“方才的形势你还瞧不出来么，那位卫公子与裴公子如今已是众矢之的，你去帮他们，怕也会被针对。”
孟尧舒朗一笑。
“我不似你和文卿，一个三品侍郎，一个五品郎中，前途光明，我只是一个从九品的兵部经历，再被针对，也降不到十品去，不被针对，也很难升到七品以上。我只是想问心无愧，做一点畅快的事。”
“押送石料挺好的，你不必为我担心。”
“好什么好。”魏惊春无奈又愤恨看他一眼：“那位裴七公子再如何也不该当众给文卿那般难堪，文卿就算不计较，可为了服众，也不可能坐视不理。此次跟随文卿一道过来赈灾的，大部分都是寒门官员，他们会针对卫三公子和裴七公子，再正常不过，你也是，当出头鸟是这种时候当的么！你快与我一道去给文卿解释清楚！”
“不必了。”
孟尧轻推开魏惊春的手。
“如今不比国子学里，大家有什么话都能畅所欲言，官场有官场的规矩，我知道，我话已当众说了，多说无益。”
“倒是你雪青，我得提醒你一句，文卿如今已是正三品的侍郎，说句位高权重也不为过，眼下不比国子学里，与文卿相处，说话行事，你也要记住‘谨言慎行’四字，别总顾着劝我，忘了自己。”
魏惊春一愣。
押送石料的车队马上就要出发。
孟尧与魏惊春作别后，就立刻去找卫瑾瑜与裴昭元汇合。
所有石料都是从山上的采石场往下运，车队要先走一段山道，才能行到平地上，且因为刚发了场山洪，道路泥泞难行，普通能载人的马车根本走不动，三人只能和工部派来的两个司吏一道骑马。
天空尚飘着毛毛细雨。
裴昭元哀叹：“小爷这辈子的苦，这两日算是全受尽了。”
见另外两人都一副闲然模样，还有心情观赏风景，裴昭元忍不住道：“咱们三个，两个九品，一个六品，加起来还不够人家一个三品。”
“我也就算了，你说说你们两个，一个探花，一个青州解元，怎么也混得如此凄惨。”
孟尧摇头笑了笑，没说话。
卫瑾瑜则驱马到前面，打量起那些装在车上的石料。
另一头，雍临已带着一队京南大营的士兵在等着接石料，眼瞧着都接近晌午了，忍不住问：“怎么还没过来？工部和户部的人也太慢了些。”
一名士兵忽指着前头道：“雍副将，来了。”！
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