他虽然看不清，但也认得出，正要喊，便听见萧复一本正经地说着猫语，微微倾身朝那狸花猫喵喵叫，一张侧颜完美无瑕，蓬松的狐毛领子，衬得萧复眉如螺黛眼如星。

有那么一会儿工夫，林子葵都恍惚了。

二姑娘，莫非真是妖变的？他好像真能跟动物交流。

林子葵站着一动不动，就隔得远远的，模糊地注视着，而萧复是什么人，他早听见林子葵的脚步声了，想他什么时候过来，结果等了一会儿，林子葵还是没动。

萧复揪了一米粒大的蛋黄给那猫儿吃，方才侧过头，好像才发现他一样，眼一弯，朝他喊：“林郎，你过来呀。”

林子葵就背着重重的书笈，从午时的太阳底下朝他跑过去了。

那书笈高高的，能挡一片阳光，他戴着竹叶青色的六板帽，里头穿一件白色的木棉花的贝裘，外着萧复送他的银貂裘。

忽略那顶只有道士才戴的纱罗板巾，这书生一张秀色可餐的脸庞，儒雅的气质，这番打扮，足有七八分金陵世家公子的模样。

林子葵过去后，狸花猫就跑了，他在大殿见过这猫，是皈依在观音殿的猫，不太让人碰。

萧复很自然地去帮他取下书笈：“你站在那里看我多久了？”

“没多久，就一会儿，”林子葵不让他拿，“我的书笈重，二姑娘，我、我自己来便好！”

“这么重，你肩膀都被压垮了。”萧复单手提起，心道这玩意儿不比大刀轻。

他拿得轻巧，林子葵看得心颤，这力气啊……

“二姑娘来清心阁是？”

“找你啊，看你读书读得怎么样了？”

“挺好的，”林子葵有些羞涩，努力找话聊，“方才，你怎么跟猫在聊天啊。”

“无聊嘛，跟它们说说话，它们也搭理我，你别说，多沟通，能听懂的。”

“真的么？”林子葵睁圆了眼睛。

他虽有眼疾，可眼睛却并不无神，反而朦朦胧胧的很亮。

“当然是真的了，我常这样，动物是很可靠的伙伴，不像人类，擅长背叛。”萧复意识到自己说多了，转头看着他，“林郎还没用膳吧？”

“还没，”林子葵说，“我家书童还在等我呢。”

“我让元武给他送过去，你跟我回东客堂，我也想听听，你上午都怎么念的书？有人陪你么？”

“有的，灵源道长的师叔，入道前是个读书人，我给他吃鸡腿，他陪我念。”

萧复又问：“那他陪你念了什么？”

两人边走边聊，林子葵说：“我一开始认错人了，是一个叫则悟的道长，我以为他是灵泊道长，便跟他坐下交流，他很有学问。”

“怎么个有学问法？”

林子葵回答：“他懂得多，考校问我，儒生拿笔不谈兵事，没有可堪大用的将才，北方蒙古骄奢放纵，南蛮判服不常，朝廷要取得胜利，维持稳定，该当如何。”

萧复眼底闪过一丝诧异，面上不显，问他：“你是如何回答的？”

“我，我是……”林子葵一说到这些，便没有那么腼腆了，他语速放缓，娓娓道来，说了好久，等到了东客堂，才骤然反应过来——陈兄说过，二姑娘不是不喜欢这些么，便马上止住了话头。

萧复正听得仔细，一下戛然而止，出声：“怎么不继续说？”

“我说得这些，无聊得很，二姑娘……不喜欢听吧。”

“本来是不喜欢的，你们儒生的纸上谈兵，狗屁不通，”萧复斜着身子靠在椅子上，骂了一句，话锋一转，“但林郎你说得很好，我又喜欢听你讲话，你继续讲。”

林子葵点头，舔了下嘴唇，萧复看见了，端着自己茶杯递到他嘴边，林子葵下意识接过喝了，也没反应过来，跟他用了一盏茶杯。

他继续说下去，萧复听完点头：“说得不错，古之良将用兵之妙，子能言之。”

算是知道老头儿为什么跟他说话了，那人一向是惜才的。

萧复：“你口中的用兵之道，是看书学来的，还是谁教你的？”

“看书，”他老实地说，“府学教得多是四书五经，写八股文，军事策是不教的。”

萧复也猜到了，林子葵其实还停留在纸上谈兵的阶段，但有自己的想法和见解，那老道士愿意听，现如今的皇帝可不愿意。

林子葵这性子和学问，到了官场，也是要吃亏的。

萧复说：“那老道士有的学问，我也有，林郎，你怎不来找我陪你念书？”

“我……卯时便来过，二姑娘你家侍卫在练武，那会儿，你在睡觉。”

倘若他给自己念书，林子葵会担心自己无心学习。

萧复哑然，顿了顿道：“明日你巳时来，我早些起床便是！”

不就是子曰么，他也会。

“……嗯。”林子葵点头。

萧复以不浪费炭为由，将林子葵留了下来，萧复陪他念了会儿，林子葵根本没办法听进去，总是分神去想，日后二姑娘为他生了一儿半女，一家和睦，坐在炭盆前的画面。

他只好自己坐着去看书了。

萧侯爷便去跟金樽下棋，下得叹息连连，时不时的，扭头去看他，看他特别认真，两耳不闻窗外事，脸都贴在了书上，当真是读进去了。

萧复忍不住说了句：“你这样看书，有损你的双眼。”

“我知晓的，可我不这么看，就看不清这些蝇头字了。”

萧复：“那我给你念书听。”

林子葵：“可我还得写呢。”

“你说，我来写。”萧复站起身，走到书桌旁了，“我给你磨墨啊。”一边磨墨，他一边瞧林子葵写字。

因为凑得离宣纸近，他的鼻尖不小心沾了墨汁，萧复看见了，实在没忍住，食指蘸了茶水给他抹，指腹刚触碰到林子葵的鼻头，林子葵就仰起头来。

萧复嘴角是弯着的，浓烈的眉眼在下午的日光里放软了：“有墨汁，你别动，我给你擦擦。”

林子葵脸红了：“二姑娘……”

萧复一下一下地抚摸，轻轻的，林子葵的心也跟着一下一下地跳，又轻又快，他埋下头去，心道得妻如此，夫复何求。

哪怕给他擦得差不多干净了，萧复的手指还没放下来，在他的视角下，低头的林子葵垂着眼，睫毛扑簌像两把小扇子般，瓦楞帽两边露出的耳朵尖尖，也红得滴血。

他手指停顿了下，朝鼻尖往下碰了下。

这时，窗外飞来了一只信鸽，扑棱棱的动静，让萧复转过头。

信鸽被元庆单手逮住。

“主子。”元庆取下鸽子腿上的纸卷儿。

萧复只好收了手，走出去将信摊开一看。

上面只写了两个字。

叆叇。

萧复盯了半晌，眉头拧了起来：“这是什么药？”

“什么药？”

萧复：“元庆你看看。”

元庆看了一眼。

“……侯爷，这是叆叇，叆叇不是药。”

“叆叇又是什么？我问三哥有没有治觑觑眼的偏方，他写这个，什么意思？”

元庆：“前些年，从西域进贡来了一个像大钱形状，薄而透明，色如云母的物件，说薛相犹能于灯下作细书，阅蝇头小字，便是靠得此物。很难得的，是西域使臣带来的，整个邺朝，应该也就那么几对。三爷这不是偏方，是正经给您支招呢。”

“这叆叇，怎么买，哪儿买？”

“如果要买新的，还得派人前去西域一趟，这一来一回，少说也要两三个月。”

萧复沉吟：“薛相有一对是吧，元庆。”他招手，让元庆附耳来。

元庆凑过去，萧复嘴唇对着他的耳朵道：“去相府，给我偷来。”

元庆：“……？”

萧复神情泰然自若：“以你的轻功，不可能被发现，先偷了，去找工匠研究一下，照着做一模一样的出来，再还回去。薛相一时半会儿看不了书，也死不了人，我家林郎要是眼睛熬坏了，他就当不了进士了。”

元庆：“……”

-

林子葵在萧复这里看了会儿书，不小心听见元庆要去金陵办事，突然想起一事：“陈兄稍等，可否帮在下一个忙？”

元庆自然不会拒绝：“林公子但讲无妨。”

林子葵掏出一封信给他：“此信，可否帮我送给建极殿大学士唐孟扬唐大人？在下有些东西放在他那里，想……陈兄可否帮我带回来？若是，陈兄方便的话。”

“唐孟扬？”元庆迟疑，扫了眼一旁的侯爷。

萧侯爷倒是没什么表情。

林子葵悄悄的，塞了一小包银两给他：“陈兄，此事对我很重要，如果你能帮忙，在下感激不尽。”

“林公子误会了，这不过小忙一件，不必如此。”元庆推拒了他的银两，拿着信收好。

林子葵道谢后，墨柳来找他，说：“公子，该喝药了。”

主仆二人便走回洗心堂，林子葵坐下喝了一碗药汤，墨柳细心为他敷药，林子葵又成了蒙眼瞎子。

元庆却还没离开行止观，他将信拿了出来，问萧复：“侯爷，这信……属下要送么？”

“送啊，”萧复睨着他，“你都答应了，怎么能不送？”

“那……侯爷要看看么？”

萧复嗤之以鼻：“小人行径。”

元庆：“……”

不知道刚才是谁，让他去相府偷叆叇。

然而元庆快出发的时候，萧侯爷又来了，面无表情朝他伸手：“信呢，给我看看。”