孟叔恒在饶州府学读书,每旬才回来一次，饶州是学风鼎盛之地，文人墨客云集,入了夏，各式文会便多了，他回到易阳县孟府的时候也更少了。

整个七月，他便没有回来。

柳朝姝不是刻薄人，知道自己新多出来的这个庶女生辰在七月，除了府上的惯例的新衣、银钱之外，单独又让人给她做了两身新衣，她从自己的嫁妆里选了两样小孩子能戴的璎珞和金钏,还给了五大串钱。

琴嬷嬷带着孟月池一样样看过去。

“加上你从庄子上带来的那些,这都是你的体己，姑娘千万收好。”

琴嬷嬷是柳朝姝的陪嫁嬷嬷，来教养孟月池也不过是暂时的，好在她并非贪吝狠辣之人,管体己、算银钱这些，她也一样样都教给了才七岁的姑娘。

孟月池抬头看向她，过一会儿才说：

“谢谢琴嬷嬷费心。”

琴嬷嬷看她的眼睛黑亮,心里又软了下。

耳慢语迟,大夫来看过,说不算是病,也不算是残疾,可看着一个极好的小姑娘时不时露出迟缓模样，实在让人心里生出些不平。

“姑娘得学会看账册子。”

琴嬷嬷拿出一本小册子，看着上边工整的字迹，一旁的刘嬷嬷露出了羡慕神色。

柳家来的的婢女也好,嬷嬷也好，都是识字的，这在整个孟家都是独一份儿，看着行为做事也跟旁人不同。

“姑娘现在手里有三枚五两的银锭子，七枚半两的银锞子，三两半碎银子，一个银项圈，一个金项圈，一对金镯子，计一两重。今日又多了五千铜钱，一个金璎珞，计三两重，一对臂玔，计二两重。”

一样一样说完了，琴嬷嬷都觉得这家底实在是太薄了。

姑娘在庄子上呆了这么多年，每月那点银子只能让人过得紧紧巴巴，刘嬷嬷还在庄子外头开了菜地，靠卖菜贴补。

回府那天她留了人细细查过了，拢共剩了三两半银子，那还是月初呢。

这些银锞子、银项圈都是姑娘回府后老夫人给的赏赐，刻薄得让人想笑。

银锭子是她们夫人给姑娘补的月钱，两样值钱的东西，金项圈是老爷从前给的，金镯子是姑娘入府之后夫人赏的。

“这些来处，姑娘可记得？”

孟月池点点头。

琴嬷嬷趁机拿着账簿教她认字：“那这银锞子，有多少？”

“七枚。”

孟月池顿了顿，又说：“祖母赏的。”

“姑娘真聪明。那碎银子有多少？”

“三两半，刘嬷嬷卖菜攒的。”

琴嬷嬷忍不住笑了，她转身看向刘嬷嬷，就看见这位高壮的嬷嬷脸上都是羞愧又欢喜的模样。

“姑娘进了府，还记得刘姐姐你从前的辛苦，这是姐姐的福气。”

私底下，琴嬷嬷对刘嬷嬷说：

“再过两年，姑娘大了，姐姐自有福气在。”

“是，我知道。”()

赶在中秋之前，三老爷孟叔恒总算回来了。

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还带回来了几笼鸟雀，刚送回内宅，孟月容就高兴坏了，指着一笼里面的黄鹂鸟说：

“娘，我要小鸟！”

柳朝姝嫌她不稳重：“既然送来了自然有你的，你急什么？”

孟叔恒听见孟月容想要黄鹂，将她抱了起来：“画眉和八哥你就不喜欢？”

“喜欢呀！爹，我都喜欢！”孟月容被自己父亲抱着，将檐下每一笼鸟都看了个遍，“爹都是给我的吗？”

孟叔恒的脸色一僵。

柳朝姝见状一笑。

六笼鸟雀，这分明是带回来哄人的。

“容儿别闹，你选一笼给祖母送去，再选一笼自己留下。”

听见妻子为自己解围，孟叔恒连忙说：“夫人可喜欢这画眉鸟？”

笼子里的画眉跳来跳去，神气得很，柳朝姝看着，似笑非笑地说：

“老爷可悠着些，这已经许出去三笼了。”

孟叔恒的三个妾室都给孟叔恒生了儿子，尤其是他最宠爱的栾氏去年刚给他生了对双胞胎，正是得宠的时候。

孟叔恒想了想，道：

“兰香那里送一笼，月池那也送一笼，就送这个八哥吧。”

听见那个庶女也有一份，柳朝姝冷冷一笑：

“上月你女儿生辰，迟了几十日，你倒装起贤良亲爹来了。”

孟叔恒的脸上有些挂不住，他不与长女亲近，不也是为了圆自己夫人脸面嘛？

柳朝姝知道他是怎么想的，却觉得可笑。

“孟叔恒，你们孟家人未免将我想得太小气，我气得是你欺瞒，至于你那女儿，她怎么也是你女儿，你和你父母这般苛待她给我看，只让我觉得心凉。”

成婚这么久，柳朝姝早不把孟叔恒的皮相看在眼里，婚后无数琐碎消磨了她的少女情热，她也是第一次将这种话说了出来。

说罢，她抬手指了指两笼画眉，对身边的丫鬟说：

“这两笼画眉送去疏桐居，跟大姑娘说，是老爷给她补的生辰礼。”

丫鬟连忙带着鸟下去了。

“你也不必想着怎么用这几只鸟就做了样样周全，真有心，大事小事你能做的多了。”

孟叔恒的脸上有些挂不住，他这些鸟里自然有补给月池的生辰礼，要不是怕柳朝姝多想，他又何必弄了这么多？怎么在她嘴里还成了自己的不是？

疏桐居，仰头看着被送来的鸟，小月池的眼睛忽闪忽闪，像星星似的。

“这是，父亲，给我的？”

她一字一顿，是欢喜得说不出话来了。

琴嬷嬷把她抱起来看着画眉，笑着说：

“这是老爷给姑娘的生辰礼，姑娘可喜欢？”

小女孩儿重重点头。

“这是什么？”

“画眉。”

琴嬷嬷抱着姑娘走到

() 海棠花下，用树枝在沙地上将“画眉”两个字写了出来。

孟月池认认真真地看。

琴嬷嬷被她的模样逗笑了。

“姑娘可记住这两个字了？”

小姑娘又是重重点头。

一整个下午，她都蹲在沙地旁边写写画画。

琴嬷嬷被叫去帮忙操持中秋过节一事，刘嬷嬷乐得看姑娘有事做。

到了晚上，孟月池拿出了那个账本。

刘嬷嬷在一旁磨墨，磨得胆战心惊，仿佛是把自己的肠子放在了砚台里。

“姑娘，你真的要写字啊？”

两只手一起握着笔，孟月池学着琴嬷嬷写字时候的样子在砚台里蘸了蘸。

“姑娘，再把笔尖的墨刮去一些，笔锋都被你捅开了。”

看见自家姑娘的样子，刘嬷嬷连忙把笔拿过来，将笔尖理顺了，才又给她。

“画眉”两个字写得很好，刘嬷嬷瞪大了眼睛。

“姑娘，你真的学会这两个字了？您可真是太聪明了！”

孟月池却攥着笔，有些茫然。

画眉，两只，两只怎么写？

“姑娘可以写画眉一对，上面就有‘一对’二字。”

琴嬷嬷一回来就看见了自家姑娘在祸害自己的账册，她也不恼，只在一旁看着姑娘如何做的。

对照着那两个字，孟月池磕磕绊绊写下了“一对”二字，远不如用树枝练了一下午的“画眉”写得好。

也足够让琴嬷嬷大叹聪慧。

第一次执笔，就能将字写成这样，姑娘虽然耳慢语迟，也实在是被老天爷赏了个好脑子。

“你说月池那丫头很是聪慧？”

“是，夫人，奴婢写过一遍的字，她练了一下午就敢落笔了，可见大姑娘虽然耳慢语迟，却是读书的读书习字的好材料。”

柳朝姝看着跪在地上的琴嬷嬷，心中心思百转。

大启朝女子可为官，虽然此事在数十年间波折周转，如今朝堂上的女官之间也盘根错节，女子行科举一事也限制极多，但是此路到底有的。

孟月池出身尴尬，孟叔恒一直科举不中，她的婚事想来也不会顺畅，只是……

“琴嬷嬷，要是在柳家，月池丫头是我的侄女外甥，我定会助她走科举一路，将来也能成了朝妤的臂助，可她生在孟家，孟家是不许女儿科举为官的。”

说罢，柳朝姝叹了口气。

她们柳家世禄世宦，门第比孟家不知高了多少，从她曾祖母以来，四代都是女子顶立门户，曾祖母柳青微一路做到了吏部尚书，祖母柳唤云虽然遭遇了扶正之祸，那之前也一度是户部侍郎，姨母柳铉徵卧薪尝胆二十余载，在三十岁的时候终于熬到了女子复朝，十年间就从进士榜眼做到了一州刺史。

偏偏她娘被当年的乱事吓破了胆，在她十五岁的时候以死相逼，不让她入书院。

女官虽然复朝，但是想要科举却又比从前多了许多限制

，二十岁之前必须在书院读满三年，二十五岁之前必须中举，不然就要先成婚生子。

她身为长女，顺从了她娘的意思，从此也是断了科举之路。

成婚之时，她娘看中的就是孟家的“家风稳健”，因孟叔恒生得好，柳朝姝着实心动，她就嫁了进来，呆了这么多年，她也明白了。

所谓的“家风稳健”，不过是“女子闭嘴”罢了。

一家门户里只有男人说话，那自然是“稳健”的。

“不说月池丫头，月容都四岁了，后面安寿堂还不让我寻女夫子呢。”

想起此事，柳朝姝就觉得恼火。

以她的出身，自然觉得女子读书是天经地义之事，她娘那般模样，在学问上也比寻常读书的男人好了不少，结果她的女儿竟然既不能去家学，又不能请女夫子，柳朝姝只觉得心头一阵急火，烧得她胸痛耳鸣。

“琴嬷嬷，你说我怎么就嫁了这么一户人家？”

琴嬷嬷默然不语。

其实从柳家来了孟家，柳家的下人们也是觉得处处掣肘，仿佛被人扎进了口袋里一般，可夫人一边耳聪目明，一边又觉得自己已经是孟家的人，抱怨归抱怨，做事之时又是另一回事了。

这些抱怨之词，她接了话，说不定过几日又成了她的错。

世间不如意的女子并不是没有心也没有嘴的偶人，可千般道理在心，抵不过那一句“认命”。

夫人认命了。

痛也是命，恨也是命，诸般皆是命，旁人言语，于她就是佛前的经，笔下的诗，聊作慰藉罢了。

“夫人，请女夫子一事，不妨请、请大人帮忙？”

“大人？你是说朝妤？”

柳朝姝的妹妹柳朝妤自幼被她祖母收在身边教养，四年前科举中了二甲十四名，因她那时才十九岁，被陛下施恩留在了繁京国子监。

“我要是让朝妤插手孟家的事，老太爷和老夫人只怕会不高兴吧？朝妤，她毕竟是外人。”柳朝姝又犹豫起来。

跪在地上的琴嬷嬷无奈地闭上了眼睛。

她就知道。

……

“姑娘昨夜是不是又看书看迟了。”

一早起来，刘嬷嬷就从孟月池的脸上看出了些许端倪。

“琴嬷嬷不是说过了，那油灯对眼睛不好？”