他们的生意范围涉猎甚广，对我主动提出的合作，他们表现得很感兴趣，聊得非常愉快。

我还是打算经营我最为熟悉的酿酒生意，为此，我已经准备好一种酒，给它起了“折千桂”这个颇风雅的名字，虽然其中却有些特殊的酿造技巧，但实际上桂花和稻米都是极为廉价的材料，利用高昂售价和低廉成本的价格差，就可以赚取高昂的利润。

当然，顾客并不都傻，单纯的桂花米酒是卖不出那么高的价格的，我除了打算利用知县的职权暗中进行垄断以外，还打算为它制造噱头。

为此，我准备利用自己的身份，先塑一个清官的形象，传扬出名声，再将折千桂与我本人相关联。我只说是自己以个人爱好酿造的美酒，明面上不参与经营，但已经足以凭此打造出一代名酒。

正因如此，我断案公正，偏向百姓，还时常会在街上闲逛，如果遇到不平事，就会出手相助，但并非真心相助，不过是为了刻意在众人面前彰显人品，留下事迹。

渐渐地，我的名声果然鹤起，附近一带的百姓都开始称颂我是难得的好官，我所到之处，总有人真心相迎。

这时，逐渐有些事开始超出我的掌控。

那是一种很奇怪的感觉。

这些百姓明明从未真正与我相处过，但只要知道我的身份，就会对我笑，就会轻易信任我，就会对我表示好意。

以前我在自己的家乡，好像从不曾有过这样的待遇。

那时我是商人的儿子，出手阔绰，衣食不缺，可身边都是酒肉朋友，也常听他人议论我家“奸商”“势利”“狡猾”之类。这些话我从小听到大，早已习以为常，通常只一笑了之，只当人与人之间门本就该互相算计，也取笑这帮穷鬼没本事又扣扣索索。

不曾有人，将我当作过一个好人。

我不太清楚这是怎么回事。

但人人都恨我的时候，我对从他们身上算计金钱一事毫无愧疚，而如今人人都爱戴我，本该是动手最好的机会，我却迟迟不愿出动，折千桂垄断的计划也一推再推。

我感到自己身上逐渐有一种像是责任感的东西，仿佛我身为此地的地方官，本应有更多可以做到的事。

……焦家的水比我想象中更深。

我犯了一个错误，我没想到焦家的人已经遍布上上下下里里外外。

我以为差役受朝廷衙门的雇佣，为了生计，会听衙门的差遣。

但实则月县土地皆被大族侵占，大族又雇有护院打手，每年到收税之时，无人敢去世家大族收钱，极难获取税赋，以至于县衙财政亏空，难以承担太大的开销，而差役们俸禄微薄，逐渐消极怠工。

且一个知县在当地任职不过三五年，焦家之流却是世代盘踞此地。县衙衙差皆是当地人，大多不会在知县离任时跟着走，如果太听知县的话，得罪了世家大族，知县可以离任就走，这些衙差却要留在当地承担后果。

久而久之，衙差反倒要与这些大族打好关系。

而这些世家大族的野心亦不止于此，他们看重衙差有执行公务之能，对他们以金钱收买，方便自己在当地做事。

衙差发现自己帮世家大族做事，能得到的酬劳，反而更胜于县衙的薪酬，自然更愿意忠心于大族。于是，在此地，世家大族对差役的驱使能力，居然远胜于官员。

早在前两任知县的时候，这些县丞差役之流，就皆成了焦家的爪牙。

现在非但消息向上递不出去，还被焦家发现了我的意图。

以他们的狠辣，恐怕不会轻易放我离开。

……

我用最后的时光做了些准备，但愿能帮到后来者。同时，我写下此篇自述之文，留下焦家的证物，祈愿未来某一天，能让真相重见天日，使得善恶昭彰。

我一生追逐金银，享尽荣华富贵，唯有生命最后几年还算做了几件好事。只可惜好人难当，改变原来的作风，反而给自己招来祸端。

不过，人度过此生的价值，或许不在于享受过多少东西，而在于经历。

这短短几年，我经历了过去从未经历过的事，体验了前所未有的紧张刺激，结得了以前从未有过的诚挚情谊，受过许多人的真心帮助，亦帮助了许多人。

如果我仍按照过往的作风行事，可能可以多活几年，但未必不会像焦家那样，表面风光，实则人人憎恶，早已泥足深陷而不自知。

而如今，当我迎着清风明月，坐在桂花树下喝酒时，已明白活得畅快，不必香车宝马、腰缠万贯，只需一句问心无愧。

是以，若此书有重见天日的一天，若有后继之人为吾昭雪，在上书奏明之时，请代吾向圣上禀明结局——

臣，不悔。