他突然想到聪明伶俐的孙子。

从前没想过孙子长大之后继承祖业有什么不好，如今却突然不忍心如此。他眼前闪现出村中面朝黄土背朝天的少年，以及通身气度非凡、与之仿佛两个世界的谢拾。

这就是读不读书的差别吗？

从前虽有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的说法，身边却从未见过靠读书改变命运的事例，谢拾的出现仿佛话本中的故事突然成了真，很难不令人产生某些“妄想”。

都是地里刨食的人家，能出一位举人老爷，怎么就不能出第二位、第二位？中不了举人，秀才功名也是祖坟里冒了烟啊！

……虽然如此，读书是好，功名是了得，却费银钱。便是倾家荡产又哪里足够？

田老汉的眼神暗淡下去。

谢拾自是不知田老汉心中的激荡，更不知晓自己的出现带给对方的冲击。他享用了一顿许久没有用过的农家家常饭，口味虽与湖广不同，却令他食指大动。尤其是田老汉做的酱菜，与老徐氏有的一拼，当然在谢拾心中后者的手艺永远是天下第一。

饭后，谢拾拉着石头在院子里检查“功课”。一路以来，他断断续续教了石头不少常用字，每天都会检查其学习进度。

论起教人识字，谢拾也算是经验丰富。这些年来，石头算是他教过最笨的学生，故而他每天只教五个字，可谓相当贴心了。

小院一角，石头捡起一根断裂的树枝，在地上磕磕绊绊地写出昨天新学的五个字，而后又听谢拾随口抽查从前学过的字。

而谢拾就站在一旁，时不时停下纠错：“错了，这个字错了，之后罚抄百遍。”

不知何时，一道小小的身影溜到两人身边，悄悄从树后探出头来，他乌溜溜的眼睛一动不动地盯着正苦哈哈写字的石头。

小家伙眼中流露出明显的憧憬。

一只手突然拎住他命运的后脖颈，他慌忙抬头，眼中立时映出一张笑容灿烂的脸。

“小朋友，你也想学吗？”谢拾的语气如诱拐小朋友的人牙子，偏偏他比人牙子好看得多，也温柔得多，“我教你啊。”

受到蛊惑的小家伙不知不觉就被某人牵到了旁边的空地上，手中多了一截树枝。

他听见这个好看的大哥哥开口问道：“你叫什么名字？”

“长寿……”小家伙念出了被爷爷和村里人挂在嘴边的乳名，“我叫长寿。”

他口齿清晰，一张小脸蛋红扑扑的。

“長壽？好名字。”谢拾点点头，“就是对你来说复杂了些。”

他执起小手：“来，我教你。”

夕阳渐渐下山，一大一小两道人影在夕阳下认真比划，忘却了时间流逝。

两人身后的堂屋门口，一道苍老的人影颤巍巍靠墙而立，他就这样凝望了许久。

这天夜里，谢拾与石头同宿一屋。从前赶路时，他们不是没有在客栈中挤一间房的经历，二人早已适

应，还能联床夜话。

“长寿是个好苗子。”谢拾尚无睡意，聊着聊着便提起这一家的小孙子，“聪明只是其次，他最难得的是耐心足，六岁的孩子，一遍又一遍练字却不嫌烦。”

石头依旧是那句：“公子说的对。”他并非敷衍，而是的确注意到了小长寿的表现，心中亦由衷羡慕这孩子的聪明劲儿。

说到此处，就不免教谢拾想起另一个性子安静、耐心十足的孩子，他的亲堂弟谢柏。

想当初给谢柏谢竹这对龙凤胎启蒙简直是灾难，兄妹俩一门心思想着逃学。对比之下，谢拾对小长寿的好感又升一截。

二人正说着话，突然听到隔壁传来一阵桌椅翻倒的声音，间或夹杂女子的哭泣声。

狗吠声在夜色中不断响起。

“——出了什么事？！”

谢拾毫不犹豫披衣下床，推门而出。此时田老汉同样被吵醒，听见院子里的动静，隐约猜到是谢拾二人受惊之下出来察探。

他连忙隔着房门叫住谢拾。

“——恩公且留步。”

闻听此言，谢拾朝田老汉祖孙二人住的屋子走去，他轻轻叩门：“老丈，这是？”

屋里传出田老汉略显尴尬的声音，尽管说别家隐私不好，可谢拾年纪尚轻，他担心不说清楚谢拾莽莽撞撞过去惹上一身骚。

“隔壁住着张家嫂子和她儿媳一双寡妇。张家大哥早些年就走了，张家嫂子一个人辛辛苦苦将儿子拉拔起来。谁知成亲不久张家大郎就没了，她儿媳娘家把人接走，预备将来改嫁……”

“结果没隔两月，她儿媳又挺着大肚子回来了，说是张家大郎的骨血……张家嫂子将信将疑，人是留下了，心里到底有芥蒂，这婆媳俩时不时就闹一场。”

“……这家务事咱们都不好插手，最好避着她们些，不然就是瓜田李下说不清。”！

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