何秉索性将人叫到跟前，细细问起此番出游的经历，又好生考教起谢拾的学问来。

谢拾神色一紧，不敢怠慢。

自然也就顾不得伤感惆怅了。

师生二人一问一答，速度越来越快。而何秉的面色也随着问答的深入而古怪起来。

他考究的都是精深义理，直指圣贤书精髓，纵是积年的老举人未必能流畅作答。谢拾的表现却可称不假思索、对答如流。

何秉面色不觉已浮出十分的喜色。

到后来，他忍不住笑出了声，连连拊掌道：“好，好，好！于经义一道，老夫已是无甚可教。金銮殿上得圣天子青眼，大魁天下之日，不远矣！”

尽管何秉只有举人功名，但他自认一身学问绝不输戴府教这等老翰林，未能得中进士，只能说时也，命也，世事弄人也。以他的眼光来看，谢拾学问之深，状元之位十拿九稳。

之所以不说是百分之百的把握，盖因凡事皆有意外。譬如说，万一天子看他这得意门生长得太俊，非要点为

探花郎呢？再譬如说，考生心态失利发挥失误也有可能。

想到谢拾不久前才失了祖父，何秉心头一沉，唯恐年轻人头一遭经历生死大事，沉溺于悲哀之中，劳心伤神……倘若出现这等意外，那就未免太过遗憾了。

不等他细思该如何在不触动伤心事的前提下劝谢拾保重自身，一阵凉风突然吹过。

只着一袭青衫、又因作画几个时辰以至于手脚发麻发冷的何秉不由打了一个冷颤。

谢拾立刻吩咐下人为他取来外袍，关切道：“先生作画之余，莫忘保重身体。”

这是他第一次注意这种“小事”。

迎着少年眼眸中明晃晃的担忧，何秉涌到喉边的话咽了回去。任由学生为自己披上外袍，何秉只觉浑身上下都涌起一股暖流，心内一时熨帖极了。

他笑道：“罢罢罢，都依你。”

回忆起当初在府学第一堂课上相见时，比周遭诸生都矮上一截、面上犹带婴儿肥的小家伙，再看如风中翠竹一般挺立于眼前的少年，他发自内心地感叹道：“长大了。果真是长大了啊……”

只是成长伴随着的却是失去。

师生二人又交流了一番此次游学的经历，何秉凭借自己足足多出几十年的阅历，点出了谢拾一路上的诸多不妥之处。譬如当初在田家村的所作所为就有几分犯险。不过谢拾救人的出发点自然是值得表扬的。

二人又手谈一局，饮了一盅茶。

临了，谢拾起身告辞时，何秉问起学生之后的打算：“来年便是圣天子五十大寿，依照以往的惯例，极有可能开恩科……”

而明年八月本来就有乡试的常科，后年二月则是会试，一旦开恩科的话，最大的可能是改常科为恩科，将会试与殿试都挪到明年，与乡试一并举行。

乡试、会试、殿试在同一年举行，以往有过前例，时间大概便是二月，八月，九月。无论是与不是，早做准备总是好的，毕竟赶考亦费时间，若是以常科会试时间为预备，却遇上提前半年的恩科，难免措手不及。

谢拾答道：“学生不欲再出泊阳，只打算在家中温书、习字，替祖父守孝一年。”

“善！”见他考虑周到，条理分明，何秉连连点头，“你心里有成算就好。”

末了，他又提点一句：“守孝之事不可轻忽，以免教小人拿来做文章，将来误了仕途。我知你别无他想，全然出乎孝心。只是人心险恶，不得不防。”

他之所以如此提点一句，乃是考虑到谢家小门小户，未必如高门大户那般谨守规矩，上层遵守的礼制底层百姓未必遵守。

谢家其他人也就罢了，谢拾已是举人，来日是要入仕的，自然不能用底层百姓的标准要求自己，万一被有心人注意就不好了。

担心谢拾这等没经历过现实毒打的少年人不听劝，何秉不惜搬出自己的亲身经历。

“想当年我亦是意气风发，不知人间险恶，谁知五次会试尽皆败北……”

前几次还有倒霉的因素，最后一次，只因他挡了当朝奸相张祯之子的道而已——后来他才知晓其中内情，然而又能如何？昏君当道，连抡才大典都失了公正，看破世情、心灰意冷，亦是他弃考科举的重要原因。

有此先例，谢拾不由一凛：“学生谨记先生提点。”！