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这次的战斗,本应该是由艾斯特带领手下亲兵出战，但因为米娅的特殊情况，她坚持要自己手刃那些魔物。

前线的消息,在不断传递过来。

伤亡不少，但情势又不算糟糕，米娅十分强大勇猛,或许是有恨意作为驱使动力,比之以往更显得战无不胜的凶悍，魔物组成的包围圈，在一步步退缩。

但艾斯特仍觉得……心底很不平静。

焦躁、不安,难以形容的压抑与烦躁。

像是得到楚见微留在托诺城的消息的那一天,怪异的情绪发酵,让艾斯特现在的唇，都紧绷成了一条直线。

在无意义地围着营帐走了几圈后，艾斯特突然想再尝试一下联系楚见微……失败了。

极北之地对魔力和通讯魔法道具的制约似乎越来越大，最开始还能有轻微反应的家传戒指，到了现在，已经更像是某个精美装饰品了。

这些放在以往没什么大不了的细节。到现在,却让艾斯特极烦躁地皱眉，说不出的火气升腾,横冲直撞的情绪似乎随时都能顶破他优雅的皮囊,彻底爆发出来。

而在艾斯特还在盯着戒指较劲的时候,他听见了营帐外通讯兵小声禀告的消息。

“……艾斯特亲王，女王陛下召请您。”

艾斯特的脚步略微顿了一下。

他甚至没有闲心再打理一下自己略凌乱的衣冠,戴上那双平时惯用的银制魔法手套，便大跨步地跟着走了出去——

营帐外冷冽的寒风干燥而呼啸，连绵万里的苍穹之上,只见一层极厚的云层遮掩住了全部光芒，让天气变得说不出的压抑沉闷。

那些阴云好似都要落在头顶。

艾斯特的步伐很快，连身后跟着他的身手矫健的士兵，都差点没追上。

并不等通报，艾斯特便闯进了最中心处、女王所居的营帐当中。

他身边跟随的士兵们，都自觉地停留在了外部，开始戒备。

女王并不介意艾斯特就这样闯进来的行为——事实上，也实在没有心情去介意了。

她一开始是背对着艾斯特的，听到门帘被拂动的动静，才转过身来，低垂的眉眼当中满是疲惫。

女王的年纪其实很大了——但她魔力强盛，再加上有许多蕴含强烈生命魔法的魔法道具或是魔药的护持，让她在民众面前，总是光彩照人、不显半点失意的。此时却露出了相当明显又颓废的老态来。眉眼两旁挂着细纹，脸部肌肉垮了下来。也在这种时候，才会让人意识到，女王陛下其实已经……老了。

在那个位置上，也坐不了多久了。

但现在的她，却还没有任何合适的继承人，也有太多未完成的任务。

“艾斯特。”

最终是女王陛下先开的口，而听到她沙哑声音的艾斯特，已经察觉到了某种不妙——

她实在是太疲惫了，在竭力喊完艾斯特的名字后，声音便又低了下去。颓废、落寞，但艾斯特又勉强能听清她在说些什么。

“米娅。她被俘虏了。”

几乎没给艾斯特什么准备和应对冲击的时间，女王陛下便这样直白地说出口了。

艾斯特亲王一

时没有出声。

女王苍老得已经布上褶皱和细纹的手，在轻微地揉捏着太阳穴。

“——队伍里，出现了内鬼。”

“或许也不应该说是内鬼，”她呢喃着道，“他们被魔气感染了……总之，米娅遭到了背叛，并且被带走了，在很多士兵面前。”

不管经历了什么，最坏的局面已经产生了。

艾斯特的重点，落在了女王的最后一句话上——很多士兵都看见米娅被俘虏了。

女王又开口道，“我知道这段时间，你们都很艰难。”