皇帝到底是皇帝，有着天子的心性——就像姜沃知道的史册上的王勃，正是因为两个皇子斗鸡玩耍，而他写了篇斗鸡檄文，当今陛下就大怒，觉得他挑拨皇子们的关系，将其逐出京城。

玩乐事皇帝都如此忌讳，如何会由着一位宰相肆意教导非太子的皇子？

正因为曜初是公主，是皇帝的掌上明珠，皇帝觉得她一世想做什么就做什么，哪怕她想像平阳昭公主去做将军，皇帝哪怕错愕担心，但没准也会为了哄女儿而同意（然后给女儿配上无数的亲卫，让她去扮演一个将军）。

因为他根本想不到，曜初有可能做皇帝。

尤其曜初又是妹妹，哪怕真的展露出政治天赋，在皇帝心里，只怕也会跟媚娘一样，正好辅佐性子软的儿子（兄长）。

而姜沃接下来要做的，就是让皇帝对太子失望下去，再失望下去。

他是个会在心里默默扣分的帝王。

姜沃想，这几年她与皇帝走的也略远了些，有些事禀于媚娘就不再禀给皇帝了。

这可不是天子近臣的好品德。

姜沃需得让皇帝清楚地看到太子的样子——您放心把皇权真正地交给太子吗？

有句话说得好，猪队友比敌人的杀伤力还大。

但反过来也成立。

姜沃觉得，自己真不需要做太多，只需要让帝后看见的够多。

太子在长大，东宫属臣只会越来越急躁，会想从更多方面来找出依据和力量，请皇后回到后宫去。

如果皇后不能再掌政事，皇帝没有别的选择，只有太子。

而姜沃，也要不断地提醒皇帝——只有媚娘握住的皇权，才依旧是你心中的皇权。

直到最后。

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这一日，姜沃还并不太意外地见到了长乐公主。

长乐公主比皇帝年长八岁，比姜沃也要大几岁，气度端凝。

两人在吏部尚书院中，坐在院中梧桐树荫下对坐喝茶。自打泰山封禅事与稷下学宫诗会两事后，姜沃与诸位公主，都熟稔了不少。

其实原本姜沃最熟的是晋阳公主。

在公主年少时，两人就保养之道谈论过数次。

只是这些年晋阳公主行踪飘渺难定，如今反而是最难见到的人。甚至皇后率内外命妇泰山封禅事，都是提前一个月才通知到了晋阳公主，公主现赶回来的——

晋阳公主于先帝年间，就多慕医道。当今登基后，公主还未定婚事，也拒绝了兄长给她安排驸马的计划，而是直接出宫住到了自己的公主府邸。

不在宫中居住后，晋阳公主出入都不受约束，就常去京中女医馆，也跟着孙思邈孙神医学医术。

起先公主还是留在京中，后来则索性跟着孙神医每年各处云游看诊去。

皇帝最开始听闻晋阳出京，当然惊讶担忧。然他完全管不了这个妹妹，近年已经躺平。

倒是长乐公主常在京中，年节下与姜沃常见。

从泰山回来后，更见亲近——长乐公主回长安后，于春日里举办了大唐第一场公主主办的诗会，还请了姜沃这个有经验的‘诗会举办者’去帮衬了半日。

自然，也是请她这个吏部尚书去‘做镇石’。

有掌选官的宰相在诗会上，许多求官心切的才子，哪里顾得上这是公主的诗会还是皇子的诗会？来就对了。

*

梧桐竹影。

长乐公主端着茶杯，都不怎么需要与姜沃寒暄，直接开门见山道：“曜初与我说了公主亦置幕府之事，我觉得很好。”

甚至如同说起明日端午吃粽子一般自然，对姜沃道：“明日端午佳节，我便要带着曜初、城阳等几个公主一起上奏疏给二圣，请置公主幕府。”

“倒是晋阳……”长乐公主有点无奈摇头道：“她有另一道奏疏要上。”

“我记得，十二年前吧，那时姜相刚入吏部做侍郎，曾经为女医请过太医署的官职。只是当时未能成事，最终女医也只是按内宫女官的例。”

长乐公主慢悠悠喝了一口凉茶：“如今，应当能行了。”

她对姜沃笑道：“毕竟有姜相的城建署在先了。”

“只是这一两年先是城建署女官，再是泰山驳回‘帷幔遮祭祀典仪’事，更有这一回凌烟阁为平阳昭姑姑请入阁之事……”长乐公主一一数过去，然后叹息道：“姜相也该停一停歇歇了。”

“女医请官事，让晋阳来吧。”

长乐公主的声音，在这炎炎夏日里，宛如一片蕴凉清风。

姜沃举杯，以茶代酒谢过，然后含笑道：“去岁泰山封禅事，也多亏了公主，带着几位公主王妃上谏应和皇后。”

长乐公主与她碰一下杯，饮尽杯中茶，然后道：“女子在泰山之上祭祀地祇，何等难得的荣耀？皇后中宫谏表都上了，我只需要敲敲边鼓，这都不做？难道还要倒过来拉扯皇后。”

姜沃莞尔，替长乐公主再续新茶。

接下来的半个时辰，两人愉快地探讨了‘请旨公主亦开幕府’的具体上奏细节。

之后又闲聊了片刻，长乐公主才起身离去。

无独有偶。

当时曜初提起了太穆皇后，这一日，长乐公主也提起了这位祖母。

“祖母说过，恨不为男儿。姜相知道吗？我曾经也有这样的感触——那时候先公权倾朝野，被权势蒙蔽，看不清雉奴的难处，更看不清已经是皇帝的天子之心。”

长乐公主口中的先公，自是她的亲舅舅兼公公长孙无忌。

“我劝过几次，他全不往心里去。只道我是公主女子，少管政事。我当时就在想，若我是……”

毕竟是多年前的旧事，又是已经过世的长辈，公主也就没再多说什么，言尽于此。

姜沃送长乐公主出门时，路过院中只有绿叶的山茶花树。

长乐公主李丽质驻足而笑：“听闻姜相院中这株山茶，覆雪时最佳，待今年冬日，定要请我来赏雪赏花。”

姜沃含笑：“一言为定。”

山茶花种在长安城，并不是合适的地域土壤。

但终究，开出了不畏霜雪的花。

且，年复一年的，渐开渐旺。

*

这一夜，灯下。

姜沃看着曜初写她的第一封奏疏。

曜初写完后拿给她，请姨母帮着改。

姜沃却先放下：“写了半个多时辰，眼睛累不累。先歇一歇吧。”

她望着眼前十岁的少女，含笑道：“曜初，姨母教你玩一种新的棋戏好不好？”

姜沃将曜初带到棋盘前——

“零和博弈。”

零和博弈——这种博弈的结果，永远没有双赢。

如今这朝局便是一场盛大的零和博弈游戏。

当年媚娘临进宫前夕，她与媚娘曾玩过一局零和棋戏。彼时媚娘感慨道，她已经在棋局外旁观了太多年，终于要入局去。

今日。

姜沃如十五年前一般，拈起一枚黑子：“曜初，就以此事为例吧，我来扮会就此事上谏反对的朝臣们，故而我执黑子，先行一步。”

黑子先行，便如太子已然在东宫，便如同朝臣们手里的礼法规矩，已然占尽了先机。

“曜初执白子。”

姜沃将一枚白子放在她的掌心——

“来做帝王。”