有着急如小调皮的眼睛都黏在鹿肩胛上下不来了，越过正在刨雪的家庭成员就想上去抱着啃，然后就被宽耳母狼顶了个跟头。

驼鹿就像海中的鲸。

一头倒下，就有无数动物能靠着它存活。

被冻过的鹿皮像一张没有弹性的砂纸，鹿肉则又冷又硬，咬起来的时候就像在啃石头，会发出嘎嘣嘎嘣的声音，但所有灰狼都在埋头苦吃，实在咬不动的能舔一舔也好。

它们一边啃咬，安澜一边在催促：

狼群已经离开狼穴很久了，也不知道母狼王和狼崽平不平安，有没有其他掠食者来进犯，大群找到食物就得快点带回去。

只希望还来得及。

——希望还来得及。

狼穴中的母狼王也是这样想的。

天蒙蒙亮时羊水就破了，它按照经验为自己准备好了分娩需要的一切环境，凭借经验等待着第一只幼崽出世。

可是年老和饥饿使它有些力不从心。

过了不知道多久，疼痛升级了又升级，小狼崽子却始终没有能被成功娩出，反而是在腹中活动的频率越来越低了。

母狼王只得不惜体力地拼命推挤。

当公狼王第五次试图钻进洞里来看时，狼崽才呱呱坠地，母亲仔细地咬断脐带，又舔干净身上从胎里带来的脏污，希望把它们舔到发出细弱的叫声，好放心给它们喂奶。

然后有两件事情发生了。

一共六只狼崽，其中四只叫了，另外两只口鼻处流着些脏东西，不管怎样舔都没有反应，只是软绵绵地趴在那里，似乎根本没有呼吸。

剩下四只幼崽在稍稍能动之后就自然地往母亲那里拱，寻找着能供给它们乳汁的地方。起先它们的确喝到了，但很快乳汁就变得稀薄起来。

母狼王五天没有进食了。

通常狼在饱餐一顿后可以坚持很长时间，但一直保持饥饿状态时间太长，再加上恶劣的环境，很容易就会把虚弱状态滚雪球一样滚起来。尤其它还是一头怀孕的母狼。

勉勉强强把幼崽生下来已经算是很不错的了，要是再没有食物供给，想要把四只幼崽全部奶活，几乎是不太可能的事。

作为两个家族里年纪最大的一头灰狼，母狼王的智慧就像牙齿上磨损的擦...

痕一样多。

狩猎小队会带来好消息吗？

它不知道。

但它知道在最艰难的时间里，阿尔法狼必须坚强起来，成为其他家庭成员的后盾。哪怕其他灰狼没有一个知道该怎么办，阿尔法狼也必须要想出办法来，无论付出什么代价，因为这就是一头阿尔法狼的职责所在。

公狼王在外面发出询问的呜呜声，背景还有胆小鬼在雪地上来回踱步踩雪时发出的擦擦声。

现在小狼出世了，它们根本不敢尝试进入狼穴，只能在外面表达自己的关切，通过嗅觉和听觉来判断事情的进展。

起先事情都很正常。

它们嗅到了幼崽出生时的血腥味和臭味，这股味道淡去一些后，伴着狼崽的叫声，乳汁的味道浓重了起来，紧接着不知道为什么又转淡了。

然后它们再次听到了那种细细的尖叫声。

小狼在向母亲乞求食物和照料——这个认知让两头被留下来看守巢穴的公狼感觉到坐立不安，就像任何听到幼崽尖叫的成年个体一样。

但它们很快就脱离了坐立不安的状态。

几分钟后，另一股气味从洞穴里传了出来。

两头公狼背毛炸起，耳朵直竖。

胆小鬼差点从雪地里跳起来，狂乱地洞口外面搜索着，咆哮着，前爪刨着地面，不明白为什么自己嗅到了这种气味——

新鲜的血气。

公狼王没有发疯。

它只是往洞口凑了点，鼻子翕动着，非常轻非常轻地嗥叫了一声，然后趴卧下来，把大脑袋架在了前腿上面，尾巴没精打采地拖在背后。

过了没一会儿，它又抬起脑袋，望向遥远的雪原，不知道是在期冀狩猎小队尽早回归，还是在思考着一些无人能明了的事。

这天晚些时候，安澜带着狼群回归时，看到的就是这样的画面。

她嗅到了乳汁的气味，有点咸，又有点甜，里面还带着一丝丝血的味道。

不仅她嗅到了，其他灰狼也嗅到了。

和过去两年不同，今年没有一头灰狼在为新生命庆祝，因为它们都意识到里面发生了什么事——

有两只幼崽没存活下来。

并非化入大地，而是完完整整地消失了。

它们从母亲的血肉中诞生，又回到了母亲的血肉里，出于一头阿尔法狼含着热泪的痛苦抉择，也是当时万般无奈之下唯一的办法。

狼群必须用时间去消化这一惨痛的事实。

但至少今天，不会有更多小狼死去了。