永远不要低估护崽雌兽的战斗力——
这是一句应该被刻入侵者DNA的至理名言。
三只流浪雌兽当初进入这片领地时还是很谨慎的, 毕竟稍微有点嗅觉的都能嗅到那些领地标记里散发出来的强烈的恫吓之意。可是因为长期没有领主雌兽来进行干涉，它们就是再警醒也会慢慢放松下来，完全把这里当做一片桃源乐土。
可是今天, 现实给了它们一记迎头痛击。
自然之神夺走了蜜獾“敏锐的嗅觉”, 就在“强健的体魄”上十倍百倍地还了回来, 当它带着狐狸和几名后辈杀入敌阵时，三名入侵者没有一个敢拦在这辆横冲直撞的卡车跟前——毕竟流浪雌兽一旦受重伤就只能等死, 同伴即使想要照看也是有心无力，否则只会把双方都陷入没法跟领主捉迷藏以保护自己的危险境地。
战斗几乎在开始的一瞬间就结束了。
蜜獾咆哮着一路猛追，直到把它们完全驱赶出领地边界, 看着它们消失在地平线上，才意犹未尽地回到后辈们身边。小落叶、金卷云和金羽毛和它不熟, 帕维卡还在眺望远方, 帕莫嘉却往前靠得毫不犹豫, 明明只是啦啦队, 却好像是自己打了胜仗一样，喜气洋洋地翘着尾巴。
这一举动立刻让帕维卡有些别扭。
作为一只斑鬣狗, 它对人类的词汇一无所知，如果它知道，就会将此时此刻自己的感受描述为正在对一道难题冥思苦想, 还没摸到答案的边角, 对手就忽然用“作弊”般的方式暴力破了局。
小落叶大概也有同样的感受。
但不管两个分队“核心”再怎么别扭, 都无法否认问题被解决了——帕莫嘉精准地找到了主战力中唯一一个无法理解女王意图的存在，并且还巧妙利用了这个存在的个性，利用了它同己身之间的密切联系，暗示它，怂恿它, 甚至可以说是驱使它，搬走了堵在小分队独立之路上的大山。
对斑鬣狗来说，最重要的永远是结果。
经过这件事，帕维卡第一次正视了站在自己身边近处的“对手”，也第一次意识到了自己光靠埋头苦想恐怕没有那么容易取得领先地位。
换做平常任何时候，它都得和帕莫嘉竞争一番，说不定还得闹点小矛盾，可现在情势并不乐观，女王只是默许小分队搬救兵，并没有允许它们回家蹭饭，这强扭的瓜还得继续不断地扭下去。
帕维卡只能安慰自己：有女王在上面顶着，作为小辈的它们只要慢慢发育就好，将来说不定谁比谁更有名望......反正还有大把的时间。
反正还有大把的时间——
此时位于东北部的壮壮也在这样想。
出于对三方综合实力的理解，它其实是没有把帕氏姐妹中的任何一个放在心上的。
帕维卡聪明，好胜，有攻击性，但在关键时刻往往容易钻牛角尖，认为其他同伴不值得依靠，自己可以单枪匹马地解决问题；帕莫嘉圆滑，嘴甜，擅长交际，但在关键场合拿不出足够的魄力，没法镇住局面。
正如它和跳跳一样，帕氏姐妹也是互补的。
区别在于——这几年来壮壮迅猛成长，长成了可以独当一面的优秀雌兽，在联盟里的权威也日益加强，如果说跳跳一开始还有点和它分庭抗礼、各自在长处上发光的意思，那么现在，它就已经无法再在谋略上“指点”壮壮什么了，顶多可以做个参考，做个辅助，当一个纯粹的谋臣。
壮壮可以像使用自己的尖牙利爪那样，使用联盟成员跳跳的聪明才智，可帕氏姐妹呢？它们之间差异太大，谁也压不住谁，偏偏就都还想压。
倘若有朝一日，它们能够站在一起，壮壮或许才会感受到威胁——毕竟在斑鬣狗的历史上也存在一对感情甚笃的姐妹花同时当政的情况，只是其中一方往往更加占有主导权一些而已。
因此，眼下壮壮的目光并不是落在竞争者身上，而是落在了更远的地方，落在了更高的地方。越参与到政治斗争之中，它越感觉到自己的稚嫩。
这些年来它无数次跑到领地边界去和心中的“对手”打交道，每次遥遥相对时，小希波身上总是带着更多的威势，带着更多的游刃有余，也带着更多的漫不经心。短短两三年功夫，它的毛发都变得不再光亮，布满了战斗留下的伤疤，正是这种姿态才使得壮壮想要奋力追赶。
与其说是出于野心，不如说是出于不服气——
你能到的地方，总有一天我也能到，而且会比你走得更远，因为我没有哪里比你差。
人无法想象自己完全没有概念的东西，斑鬣狗也不能，于是，每当壮壮开始构思要怎样超越这个命定的对手时，出现在脑海中的都是几位南部氏族传奇女王的身影。尤其是和它最亲近的那位。
如果能够像姐姐那样举重若轻就好了。
如果能够像姐姐那样威严和宽仁就好了。
同辈里小断尾和它面和心不和，再往下一辈有小落叶和帕氏姐妹面不和心也不和，无论它们三个谁成为新的掌权者，都不太可能复制阿米尼芙女王在位时这样目所能及之处所有氏族成员都在俯首的大一统的景象。
因此，它必须继续奔跑，跑得更快一些，跑得更稳一些，观察，学习，模仿，超越，沐浴着女王的荣光，直到那光辉也同等地披在自己身上。
没关系，还有时间。
太好了，还有时间。
壮壮、帕维卡和帕莫嘉在这个雨季都把时间当做了自己最好的朋友，但是它们都忘了，或者说从来没有想过：即使是太阳也不会永恒燃烧。
这年旱季，“无家可归小分队”磨合得有模有样，狩猎成功率直线上升，目标的选择范围也日益扩大，回归巢区时比过去任何时刻都要自信；同样是这年旱季，安澜一边默许箭标继续负责最大的集群狩猎队，一边把另一支由三十多只斑鬣狗组成的队伍交给了壮壮。