像是芍药碾过后花汁的色泽。

“江文道。”他冷哂出声：“孤许他官升一级，他能将你卖给孤为婢。”

江萤红唇微张。

虽然她不想承认，但父亲也许真会那么做。

母亲在时尚且不会，但如今是继母柳氏当家，若能有有利于父亲的仕途，即便是为婢，柳氏也必然答应。

似看出她的迟疑，太子周身的戾意散去几分，原本抵在她喉间的手抬起，转为攥起她的下颌。

他居高临下地审视着她，凤眼幽深如夜。

他少见地很久没有再问。

像是在思量着什么。

东宫历来都会习武，他手中的力道很稳，攥着她下颌的动作没有半分动摇。

但江萤却有些站不住了。

她的腿本就酸麻得厉害，如今就这样蜷缩在浴桶里，更是艰难的厉害，像是随时都要跌坐在桶中。

被浴水淹死，应当是她能想到的，最羞耻的死法。

江萤不得已向他求饶：“殿下可否暂且回避。至少，先让臣女穿上里衣……”

最后几个字落下，她的面色已红如脂。

太子凝视着她，顷刻下了论断。

“官升一级便能卖女为婢的人，没有利用的价值。”

“但他的女儿未必没有这份野心。”太子俯身欺近，逼视着她的眼睛：“江萤，你想做孤的太子妃吗？”

江萤的呼吸微顿。

她的羽睫抬起，明眸微微睁大。

她不敢说想，更不敢说不。

她怕答错后，太子杀她灭口。

她忐忑良久，找出个折中的说辞：“臣女身份低微，恐怕不堪匹配殿下。”

太子攥着她下颌的长指骤然收紧。

他眼底的晦色更浓，带着毫不掩饰的戾意：“既然你不想，那孤便去请旨！”

*

寅时三刻，天光微透。

闭锁整夜的宫门次第而开。

满朝文武尚候在宣武门前，东宫舆轿已落在凤仪殿外。

姜皇后此刻已然起身，正端坐在殿内饮茶。

她如今四十余岁，但容貌依旧是不可逼视的

清丽端庄，满头长发乌黑如缎，丝毫未显疲态。

因常年礼佛的缘故，她的殿内总氤氲着淡淡的檀香，给人以平和之感。

“母后。”重帘三响，太子入内向她请安，语调比往日稍显冷漠。

姜皇后抬起眼帘，将视线落在她的长子身上。

玄衣金冠，腰间佩剑。

容貌依旧是素日里的俊美，却要多几分宫中少见的桀骜不驯。

大抵是因为那柄剑的缘故。

佩剑花纹繁复，本为御前所用的饰物。

然剑疆却有血迹。

深红近褐，在太子修长冷白的手中分外触目。

太子的目光同时落于手中剑疆。

他剑眉微抬，当着姜皇后的面将那道剑疆扯下，信手丢入面前燃烧的炭盆。

火焰骤然腾起，衬得太子眉眼灼灼。

“儿臣处理了几双不安分的眼睛。因此来迟，还请母后恕罪！”

剑疆燃烧所散出的淡青色烟幕后，姜皇后端然而坐。

她手里捧着的清茶散出缕缕水烟，似垂帘遮掩她的面容与神情。

她在这两道垂帘后启唇，语声平静而温和：“隐儿寅时入宫，寻本宫何事？”

剑疆燃成灰烬，太子薄唇勾起，眼底的笑意却寒：“儿臣决定娶妻，前来禀告母后！”

“是哪家的贵女？”姜皇后轻轻搁落茶盏。

“少府少监江文道家的嫡女。江萤。”

话音未落，宫人的通禀声再度传来。

皇帝身边的掌事太监李德瑞亲自前来，将明黄圣旨奉上：“娘娘，这是陛下新拟好的圣旨。”

满殿宫人皆跪。

皇后离座起身，亲自接过圣旨徐徐展开。

这是太子亲自所求的圣旨。

唯一的旨意，便是赐婚他与江萤。

御笔亲书，不容置喙，不容抗拒。

*

天光破晓，一轮金乌跃出云层。

剧烈的叩门声中，太子容隐自西暖阁的榻间起身。

他近乎是通夜未睡，此刻初醒时依旧带着淡淡的倦意。

他的亲信侍卫段宏入内，目不斜视地双手将圣旨奉上：“殿下，您半个时辰前吩咐属下，令属下无论如何，必须唤您起身。”

容隐轻阖着眼，修长的手指轻抵在眉心，隐忍着交替后颅内遗留的阵阵钝痛。

他回想着昨夜所发生的事。

江萤，潘升，帝后……

直到最后一幕画面散去，他徐徐松开长指，自榻上披衣起身。

此刻金阳尚微，日色淡如琉璃。

初起身的太子尚未束冠。

墨发长垂身后，浓长羽睫微垂着，给人以淡漠疏离之感。

面对亲信侍卫奉上的圣旨，他拢衣的长指微微一顿，终于还是抬手接过。

他问：“查清楚了吗？”

话音初起，昨夜那些旖旎画面似又卷回眼前，让他停顿了稍顷，方平静接续：“有关春日宴上之事。”

侍卫比手，将昨夜的审讯结果详细回禀。

主谋潘升意外暴毙，而其余的宫人知晓不多。甚至都不能说出要来春日宴的女子究竟是谁。

容隐微垂眼帘。

这原本并不重要。

这一场局，本就是为拔除东宫内被人铺设的暗桩。

他并不会以身入局。

但是如今。

他握紧手中圣旨，皱眉站起身来，走向西暖阁中书案，想将昨夜之事重新理过。

还未走到案前，他的视线便在屏风前停住。

白鹤座屏前散落着一袭女子的小衣。

月白绸底，边角绣着小小的梨花。

其上红白交映，脏得令人不敢多看。

容隐的视线收回，原本握在圣旨上的指尖微蜷，终于还是抬起。

摁住突突跳动的眉心。！