被人当指着鼻子这么说，年轻书生脸上有些难堪之色，很下不来台。

宋檀这才看清楚，这年轻书生就是当日宣睢在堆雪楼遇见的那个人，魏乔。

“小二，”宋檀道：“请这位公子楼上来吧。”

宋檀记得，这个人与沈籍一道赶考过，是沈籍的旧识。

魏乔从楼下上来，面上难掩窘态，待到宋檀跟前，他又露出一副笑脸，道：“敢问公子有何贵干？”

宋檀道：“没什么，就是请你上来坐坐。”

魏乔于是知道，面前这位小公子是看自己下不来台，好心替自己解围的。

他长叹一声，深深行了一礼，“多谢公子。”

“举手之劳罢了，”宋檀道。

恰在此时，小二上菜来了，一道道浓油赤酱的美味佳肴，香味霸道又浓烈。

魏乔盯着那只水晶鹅，眼也不眨。

宋檀大约很能理解他这种馋肉的心思，便开口邀请，“公子若是不嫌弃，不如与我一道用顿饭。”

魏乔犹豫了一些，不好意思道：“那就多谢兄台了。”

两人一道落座，真开始吃饭，谈话就成了见缝插针。魏乔在京城待了这么多，大约也有一点识人的本领，观宋檀衣着锦绣，尤其仪态不俗，举止只见很有韵味，便认定他是大户人家的公子，还不是一般的人家。只是思来想去，也没想起来京中有哪位宋姓的高官权贵。

魏乔也对宋檀讲述了自己的境况，今年春天的那次科考，魏乔又落败。他不想就这么一事无成的返乡，又恰逢汤固案，便想在这儿风起云涌的京城碰碰运气，看看有哪位慧眼识人，能给自己一条出路。

“可惜从六月一直待到八月，我也没把自己卖出去。”魏乔摇摇头，颇为感慨，“兜里是一文银子也没有了。堆雪楼的老板好心，容我在这里住着，我却不能像那说书先生说的一般厚颜无耻，想来也该走了。”

宋檀想起宣睢对魏乔的评价，道：“公子在京中可有什么故友亲朋，能借住一二的。我想许是时候未到，再待一段时间，或有转机。”

魏乔看了他一眼，“倒是有一位旧年的相识，他虽为官，也清苦的很，给了我一些银子做盘缠，我不好多要他的。”

魏乔感叹道：“天底下的年轻人都差不多，没钱没地没媳妇儿，除了野心抱负和胃口，什么都没有。”

“能吃是福，”宋檀由衷的说，“这顿我请你，多吃点。”

魏乔嘿嘿笑了笑，“多谢贤弟。”

堆雪楼的雅间里，宣睢撩开帘子看向二楼窗边吃的不亦乐乎的宋檀，淡声道：“厂公这么大的家业，就把人养成这样？”

邓云躬着身子，“我这便去叫他回来。”

“罢了，”宣睢放下帘子，“等他吃完罢。”

另一边，宋檀已经吃饱，搁下了筷子。魏乔与他说着些旅居时候的见闻，宋檀一边听一边把腰上的玉佩解下来，推到魏乔面前。

“这块玉佩，魏兄可以拿去当了，约莫值个几百两银子，你在京中租个院子，安心念书要紧。”宋檀道：“京城是全天下最繁华的地方，治学或是见世面都比别处要好，多留一段时间，许有转机。”

这已经是宋檀第二次对魏乔说有转机，魏乔眸光微动，还是拒绝了，“我不能要你的东西，何况是这么大一笔钱。”

宋檀看了眼那玉佩，那是邓云预备下的东西，也没有特殊的徽记，宋檀白送出去，并不花自己的钱。

“没关系，”宋檀道：“这块玉佩的主人应该不会在意。”

宋檀说罢，便站起身，拱手向魏乔致意，便要离开了。

他走到楼梯边，被上面下来的一个人拦住，那人指了指楼上雅间，宋檀面色倏地变了。

魏乔担心宋檀，便走过去，不过在楼梯处便被人拦下了，那人态度还算客气，将他手中的玉佩拿走，留了一份吏部尚书的拜帖。