姑娘们安静下来，围坐在洛溦身边，逐一跟她确认需要的药材。

这次的药材多且杂，价钱算起来并不容易，洛溦取出一把算筹，在案上纵横排摆开来。

刚起了个头，程妈妈身边的婢女就过来敲门传话：“隔壁来了贵主，你们赶紧换个屋子。”

贵主二字在流金楼，意味着不但有钱、还有身份地位，是决计不敢得罪的那类客人。

丽娘等忙噤了声，起身帮洛溦收拾好算筹等物，换去了走廊东边的一间厢屋。

另一头，婢女回去向程妈妈复命。

程妈妈先前捏了一大把汗，差点儿就想把玉荷几人唤过来打嘴了，却又见萧佑一脸意兴盎然，不但没被冒犯到，反而像是得了什么难得的情趣，扬着嘴角，一副眉眼含春的模样。

程妈妈放下心来，上前陪笑道：

“不知公子是否有相熟的姑娘？还是要老婢为您推荐安排？”

萧佑想起正事，“喔，上回见过几个不错的姑娘，可惜那日喝多了，没记住名字。倒是给我介绍姑娘的那个伙计，尚有些印象，三十来岁，左脸上长了个大痦子，把他叫来问问。”

“公子说的是钱九？”

程妈妈自是熟悉楼里帮忙拉客的龟公和伙计，“行，我这就找他过来，问问那日都点了谁！”

说罢，便出去唤钱九过来。

萧佑掩了门，转向同行中的那位中年男子：

“如何，崔少卿，我这主意比直接带兵上门来得好吧？崇化坊一带鱼龙混杂，那人要是闻风逃匿了，可就不好捉了。”

崔守义便是之前程妈妈觉得颇有官场气度的中年男子，闻言抱拳行礼：“殿下英明。”

崔守义去年刚升任了大理寺少卿，就碰上了一桩西市连环杀人案。

西市原就是长安城中人员最杂、纠纷最多的一处，差不多每个月都会出一两桩人命案子，而这次这桩连环案的死者俱是怀雍坊一带的风尘女子，没有亲族伸冤施压，所以一开始，衙门处理起来便颇为敷衍，只当作普通的单独命案，录完卷宗，就扔给了京兆府，压在一大堆未完的积案之下。

直到年初关中田旱，长安城涌入不少难民灾民，朝廷开始大范围地整肃京城治安，又加上朝堂上暗流汹涌，各路派系争斗之际，少不了拿民生时事做文章，京兆府尹唯恐上面问责到自己头上，赶忙重新梳理手里的人命案子，发现那死去的六名风尘女子，皆是被勒喉侵犯致死，手段相似且残忍，忙将命案重新定性为连环杀人，扔给了大理寺。

大理寺着手展开调查，很快找出一个嫌犯，人称赖瘸子，乃是住在西市榆谷巷的一个无业游民，平日靠着在市集上坑蒙拐骗捞些小钱，有了钱就去怀雍坊那边的低等娼寮里胡混，有几次因为钱不够，被娼寮的护院们拖到巷子里痛打，一条腿便是因此而瘸了。

因这次案件中的第一个死者，曾与赖瘸子发生过口角，负责查案的官员推测凶犯因为遭娼寮殴打致残，心生怨恨，又因与死者有过节，遂出于泄愤的心理，虐杀了第一人，之后一发不可收拾，专门针对风尘女子下手。

赖瘸子一开始虽然喊冤，但熬不住刑讯，最后还是认罪画了押。

原本事情至此，也就算圆满解决了。

谁知刑部复核定案的时候，却提出异议，指出第四桩杀人案的现场证据中，凶手曾留下了杀人后翻墙逃匿的痕迹，赖瘸子瘸了一条腿，如何翻得了墙？且去年冬月，怀雍坊有一妓子曾被人以相似手法掳至暗巷，拼命扭打挣扎得以逃脱，据那妓子回忆，行凶者的身材体貌都与赖瘸子完全不符。因此，真凶或许另有其人。

案子打回到大理寺，最头疼的人就是崔守义。

他出身世家，对朝堂上的各路明争暗斗再了解不过。

太后和圣上这对亲母子，政见时常相左，如今太后年岁渐高，背后的外戚势力愈发坐不住了，跟圣上扶持的新党斗得如火如荼。

时任刑部尚书是张贵妃的长兄，属于新党，而大理寺卿则是太后一党的王颛。

所以眼下刑部格外“谨慎”办案，少不了有借题发挥的嫌疑。

这案子若不能赶在上巳节圣上祭天前结案，定会被对方在“刑讯逼供”之外、再参奏“办事不利，视民如草芥，激发民愤”之类云云。这样的罪名一旦扣上，受牵连的范围