“妄自揣度?人心似水，莫可约束，这样的街谈巷议，原本也不是朕可以弹压…不过天视自我民视，民心疑虑如此，自当引为戒惧。施政以立信为第一，总得元元黎庶信服听从，才能有新政施展的余裕。商鞅千金徙木，正在于此。"
而今时殊事异，皇帝是真心诚意、毫不参假的要“涤荡吏治”、“再行新政”了；但正因为真心实意，才不得不面对往日自己给自己挖的大坑——信任摧毁容易却难于建立，在用酷吏与检举坑将都城上下坑了一波底掉以后，朝廷与百姓的互信不能说是血□融，至少也算形同陌路——什么“千金徙木”?!即使皇帝将洛阳城一切的高处都挂上千金悬赏，应者恐怕也是寥寥。
但这样的实情确实是太难听了。上官昭仪只能说点绝不出错的片汤话：
"日久人心自见
。陛下朝乾夕惕，夙兴夜寐，用心专诚至此，百姓定当能体会圣上的一片苦意。"
——至于百姓什么时候能够体会嘛，那就不方便细说了。
至尊只是啧了一声，并未接过心腹女官这句纯属宽慰的空话。她垂目注视榻上安枕的金玉如意，仔细端详金质细腻的纹理，轻描淡写中再次开口：
"太平谢恩的奏疏，今日下午就能递到了罢?"
上官婉儿垂手答：“是。”
“那就替朕拟一道批复。”皇帝淡淡道：“先嘉许公主的忠贞，而后宣示凤阁，就说镇国太平公主身份尊隆，非同寻常，不能不郑重其事；除寻常的典仪之外，可以特赐上方斩马剑一柄，巡视中得自专刑罚；举凡一切斩首、流放以下的决断，都不必请示朝廷了。"
上官氏本自凝神细听，默默诵记，但听闻“自专刑罚”云云，仍旧是长睫微颤、呼吸稍乱，几乎维持不住沉静如水的面容。她勉力镇定心绪，低声委婉进谏：
"陛下，公主府中并无精熟政事的属官，位不得人，如何能受此大任呢?"
自专刑罚自专刑罚，再怎么“自专”,总不能是镇国太平公主纡尊降贵沿着黄河河道一路亲自审案；仅以朝廷体制而论，也总得有几个下属分担庶务——但公主府邸养尊处优，等闲哪里有这样的人才?难道叫奶娘与虔婆上手拷问嫌犯么?
但皇帝并不在意：
"朕听闻，公主开办的学堂中曾教授国朝的律例，不少生员习练再三，也算是文法吏的苗子。有志不在男女，挑几个出色的生员随行，帮着把案子办了就算了事。"
居然真是要将这些一无所知的政治素人给牵扯入局中。
这一句浑若无意，却恰到好处击中了上官昭仪思虑良久的软肋，以至于她头皮发麻而心跳加速，却不能不咬着牙说出不合时宜的劝告：
"这都是纸上谈兵的寻常人物而已，既没有料理过庶务，又如何能承担这样的大事呢.."
皇帝平静道：
"清理黄河水道而已，有什么窒碍难言么?"
不错，国朝律令三令五申，黄河水道十里以内不许修筑任何的田地房屋坟墓，是真真正正明明白白的一刀切，毫无
走展推诿可言。就算学堂出身的孤女们再如何不知世事，难道拿一把尺子量长短也不会么?照着规矩沿途一律铲平，有违令者直接以上方斩马剑的名义重惩便可；拿着刑律直接按条文和数字做对错判断，还有什么比这更适合新手的么?
可是——可是世上所有的事，真的都能——按着刑律来么?
话赶话说到了这里，已经再也没有婉转伪装的空间了。上官婉仪缓缓吸一口气，终于一撩裙摆跪伏于地，深深叩下头去。
这一招变生突然，殿中侍立的女官凝神屏息而垂目僵立，刹那间如土石木偶金雕玉砌，再没有分毫的动静。
而一片寂静中声息不闻，皇帝却斜斜倚靠于软枕之上，语气依旧平缓："上官昭仪，你不妨把话说得更明白些。"上官婉儿微微一颤，好歹没有说出“陛下高见”,只是沉敛心神，低声陈述：
“陛下，黄河上的事牵涉太多波及太广，利害纠葛，莫可拆解。如若处理不慎，难免会有意料不及的风浪。要是派遣学堂——学堂中的人物，随从料理，恐怕太不留余地了.."
"太不留余地。”皇帝平静道：“是了，学堂出身的孤女恐怕连朝中显要的名字都没有听过几个，当然不知道该怎么在刑罚中权衡利弊，顾虑朝政大局。这样的举止，自然是‘不留余地’.…”
上官婉儿叩首并未再开口，但道理却已经是显而易见：能挤占黄河河道开垦牟利的人物，那能是寻常出身吗?纵使有黄河的大义弹压，这样的人物又是可以轻易侮辱摧折的么?
往昔由凤阁鸾台主持大政，还有宰相们权衡利弊居中调停，差不多能在错综复杂的局势中和一和稀泥；可一旦让太平公主麾下的愣头青们参和其中，那不分青红皂白真按照朝廷律令重拳出击，那铁拳所过之处一片狼籍，恐怕真要搞到鸡飞狗跳为止!
——说白了，皇帝的爱女既然不愿意给达官显贵们留此基本的颜面，那报应分明如影随形，真当人家是不会反扑的么?
上官婉儿的陈述未必得体，却真正是出自肺腑的诚恳良言，忠贞之诚可鉴日月。皇帝纵然不能鉴纳依从，也为之稍稍动容，沉默片刻以后她注目香炉，徐徐再次开口，却已经是乱石铺街，飘渺而浑无根本：
“昭仪言之凿凿，用心至诚，倒让朕想起昔日侍奉高宗天皇大帝，于燕居时小心措辞，百般进谏的境况了…
…唉，当时朕立足未稳，惶恐戒惧，从未能体察高宗的心意；今日终于能感知一二，天皇大帝却已经是仙踪飘渺，龙驭上宾，不可寻觅了。"
她停了一停，平平道：
“说起来，朕的往事你们都该知道一二。当年朕所以能起草莽而厕身凤鸾，仰仗的全是高宗皇帝非分的拔擢。不过，这数十年来，朕辗转反侧，没有一日不曾细想：高宗皇帝为什么要特施青目，挑选一个如此卑贱的小人物呢?"
这几句既轻且缓，浑若无事，但字字句句凌厉如刀刃，却都是切割在至尊最敏感最尴尬最见不得人的逆鳞之上；如此的喃喃自陈披肝而沥胆，绝不是臣下所应稍有耳闻的密辛。于是瞬息之间僵硬冷滞的气氛回荡于殿中，有幸随侍奉女皇的女官们战战兢兢俯首咬牙，丝毫不敢泄漏一丁点贸然的声响。而昭仪独独上官婉儿跪伏于下，虽然匍匐叩拜莫敢仰视，但在片刻压抑的沉默之后，居然低声开了口，声气轻若无物：
"……婢子不知，婢子亦不敢揣测。"
女皇瞥了自己的心腹一眼，呵了一声：
“你们不知，其实朕也不知。朕仔细想来，真不知道自己有什么独有的长处，能引来天皇大帝的青目?论身世高贵、容貌美丽，彼时的王皇后、萧淑妃，并不在朕之下；论宜子宜孙，开枝散叶，高宗皇帝也已有了李忠、李孝、李上金、李素节，其实并不必多一个身份尴尬的嫔妃，为他诞育子嗣；若说娴熟政事、料理机务……朕固然当任不让，但其实也未必能胜过长孙无忌、褚遂良——那毕竟是太宗的班底，不是朕区区一人可以比拟。"
"所以，高宗皇帝到底挑中的是朕的什么呢?"
皇帝收回了目光，兀自仰望御塌以上精心雕饰的穹顶，自御座而始蜿蜒之上，大殿影壁金装玉裹，珠宝雕砌，其上则龙凤起舞、光彩夺目，熠熠生辉而不可逼视，俨然是皇权不可叩问的威严。
“直到今日，朕终于能领悟天皇大帝的苦心——他之所以要行此惊世骇俗之举，不过是看中了朕再无退路而已。"
”王皇后萧淑妃长孙无忌都是太宗皇帝为爱子预备的佳妇贤臣、稳妥根基；但王皇后也罢、长孙无忌也罢，他们的身份太过显赫，他们的家族太过强盛，他们的退路也因此实在太多。退路多的人私心往往也多，而私心一旦多起来，有些事情就再也做不了
了...
而朕呢?朕的身份尴尬而又难堪，朕的出身并不算高贵，朕与母家也早早就撕破了脸皮。所以，所以朕没有依靠没有根基，没有任何可以后退的‘余地’;但也正因为这份没有余地，所以朕什么都可以做，什么都敢做，什么也都能做到——朕的能耐未必能与长孙无忌相比，但魏国公落败而朕侥幸胜出者，依凭的则唯有这份什么都能做的心气———旦这口气泄了，大约朕也就到头了。”
"……不过说来也有意思。本来千辛万苦当上皇帝，以为自己好歹算是有了些瓶瓶罐罐，牵连不舍；但现在看来，朕能够倚靠信重的，其实还是那份别无退路的心气……是吧，上苍?"
皇帝手持如意，轻轻敲打长榻黄金的把手；而金玉相击时半空中波光粼粼，光幕倏然显现，却是静静漂浮于御座之上，沉默不出一声。
显然，当皇帝喃喃近乎自言自语时，这奥妙无穷的“天书”,竟不知为何事所触动，自然而然的由虚空浮现，凝望着满殿起伏的人头。
“上天明白朕的意思了，是不是?”女皇盘膝趺坐，手持如意微笑从容，顾盼间雍容的姿仪潇洒自若，语气轻柔和缓，娓娓道来，俨然是龙门石窟以外，那座卢舍那大佛的姿态：“——朕的才华不如长孙无忌，身份不如王皇后萧淑妃，所以能于后宫披荆斩棘者，不过依仗一点一往无前的心机，别无退路的勇气。——而今，而今朕倒是终于登基称帝，可朕这个皇帝，论才干英武绝不如太宗，论名正言顺绝不如高宗，种种劣势，难以尽数，纵使上苍为了所谓‘安史之乱’,破例垂示，想来也曾犹
豫过吧?"
光幕一言不发，依旧保持着沉默。
皇帝亦浑不在意，兀自出声，声气低柔婉转，动听犹如歌吟：
“不过，太宗也好，高宗也罢，甚至朕废黜的庐陵王、软禁的皇嗣，他们固然是名正言顺，理所应当，迥非朕可以比拟。可也正因为名正言顺，理所应当，才会有种种的顾忌。姓李的永远有后路可以选，所以有些事情怎么也做不出来。以而今的局势，李姓的皇帝做太平天子固然很好，但要推行新政，披荆斩棘，大概就不太能胜任了。”
"....竟，改变历史，修正未来这种大事，实在是要做尽做绝，不留余地，才有一二分的成算;而如此不留余地的大事，最好还是要挑个没有退路的皇帝来做
，对吧?“
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