此时姜芜的好奇，让张寂不禁沉思：孔益那里，到底藏了什么姜循感兴趣的东西？

……莫非，是姜循的什么把柄？可看姜循那副施施然回京的模样，也不像是非常紧急啊。

到底是什么呢？

张寂自然不知道，姜循也不知道，孔益所谓的把柄，是姜循那幅画了江鹭画像的帛画。

而他们更不知道的是，随着张寂回京，留在陈留抄家的那些卫士干活不仔细，跑丢了孔家的一个小妾。那小妾偷走孔家一些值钱物件跑路，其中，正包括那幅被所有人遗忘的帛画。

此时，张寂与姜芜一同进园，而姜芜的侍女绿露仍在马车中翻找请帖。

绿露屏着一口气趴在车中氆毯上，头快要埋进壁箱中时，忽然从座位与氆毯相连的缝隙里，翻出了被撕碎的纸张。

绿露怔住。

她魔怔一样地颤着手，掀开氆毯，仔仔细细地翻找，找全了被撕碎的纸张。她颤着手拼凑，真的拼出了一张请帖——

一张写给姜芜的请帖。

请帖却被人撕了，被人丢在马车角落里。

绿露眼珠瞪直，忽然推开车门，朝烟雨蒙蒙的禁苑望去——

撕碎请帖的人是谁？

是否是、是、是……

她猜想的那个柔弱美人，正与张寂共持一伞，在张寂的庇护下入园。似乎这东京恶鬼遍地，没有张寂，她会寸步难行。

烟雨寒冷，禁苑仆多，姜芜往张寂身边躲。她纤细薄弱黑眸湿润，人如无害白兔般瑟瑟可怜，张寂只好默许了。

而姜芜依偎张寂，轻轻偏脸。乌黑潮发擦过明眸，她朝被丢在身后的禁苑大门、被哄走的侍女仆从阴影，露出了一个很轻的、讥诮的笑。

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雨滴敲打在亭檐上。

雨花台的凉亭中，江鹭静静地和姜循下着一盘棋。

他右手执子，白子落在错落棋盘上。

姜循心思本在棋上，忽然听到很轻的“嗒”的声音。一下又一下，十分规律……

她垂着眼，看向江鹭的手——

江鹭左手臂撑在一旁，手指无意识地轻轻敲击。

宫灯下，他手指如玉笋，筋骨在晦暗昏光中，透着一层浅浅莹玉之色。

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

时间一点点过去。

姜循盯着他的手，他的敲击与她的心跳一样。她忽然意识到，他在计时。

姜循抬眼，看向江鹭清隽微湿的眉眼。

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禁苑的那处宫舍中，章淞奄奄一息地瘫坐

() 在木椅上。

漏更断续伴着窗外雨，面前桌上的清酒滴滴答答地流淌，酒水淋湿他的袍袖。他睁大眼睛张大嘴，忍着骨肉里无止无休的痛楚，却因被点了穴而喊不出声音——

他此时才在一点点死去。

江鹭没有在他身上留下皮肉伤，他用内力捏碎章淞的心脉，却又不完全捏碎。在江鹭走之后，章淞从心脏处蜿蜒的骨血，才会在内力的强悍摧击下，一点点衰败。

章淞面容扭曲，满身大汗。

他眼如铜铃，痛苦无比地看着横梁。他希望有谁能进来给自己一刀，希望自己死得痛快些……

人生将暮，黄昏已至，他竟然想起自己初到凉城的那日。

那时章淞长途跋涉后精疲力尽，从犊车下来时差点摔个狗吃屎，满心迷惘。他站在护城河边上，举目迎日，看到高耸的城楼上站满了密密麻麻的士兵。

将士们守着大魏边防第一线，在这里，步步惊心，杀机密布，人命和草芥一样卑贱，而这可能是他老死的他乡。

尘土飞扬，远处无数马蹄从地平线后飞奔而来。或中年或青年或少年，他们风华正茂，坐在马背上笑着欢迎他：“虽然凉城苦寒，但我们会好好招待章监军的。”

那日日光好烈，今日雨声好大，眼前耳边还时时浮现那夜大火的幻觉。到底哪个是真的呢？

豆大汗珠像泪水一样，挂在这个六旬老人皱纹纵横的脸上。

“章监军！”

“章监军，欢迎来凉城！”

“章淞，欢迎来……地狱。”

临死之际，章淞喘不上气。他耳边幻听连连，是江鹭临走前，贴于他耳的轻声细语：

“章淞，你想尝尝心脉一点点衰竭的滋味吗？你想试试被外人看不出伤口的死亡吗？

“你年纪这么大了，饮多了酒，在醉梦中死去，这是正常的。”

江鹭挺拔，端正，神清骨秀。这样不染纤尘的小世子，却在此刻偏过肩朝着老人笑，像个什么也不在乎的俊美恶鬼。

他欣赏章淞的绝望：“你不是最爱冤假错案了吗？我也送你一场错案吧……可惜你只能孤身下地狱，我会找人作证——当章淞章侍郎身死之时，我不在现场。”

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“啪嗒。”

又一枚白子落在棋盘上。

远处，章淞无声地死去；近处，江鹭面无表情地下棋。

远处，章淞在宫舍中痛得全身痉挛；近处，姜循观察江鹭清润的眉眼。

远处，听不到章淞惨死的痛叫声；近处，江鹭被自己骨血中的恨意与痛快点燃，手指敲得更快。

宫灯与雨帘相照，十里绵延如水墨画。

姜循探手去摸棋盘上的黑子，江鹭手指在旁，他似有心事，迟钝一下才挪开。

二人手指交错时，姜循忽地倾身，大袖垂下，握住了他的手腕。

江鹭顿住，看向她。

玲珑快要和纱帐融为一体，此时忙别

过头，替娘子观察周围环境，不让娘子不妥当的行为被发现。

江鹭警告：“放开。”

姜循柔声：“阿鹭，我心疼你，让我看看。”

江鹭乌睫轻颤，他压根不信她的话，反手就要击退她。可外面有宫人站着，他动作不好大，而她握着他的手，他轻轻悬腕扭手，她便摸到了他掌心的黏腻。

姜循手被打退，她低头看自己手指上沾到的一点红色，如同雪中一点红梅零落。

她喃喃：“血……”

江鹭身子绷起，喉结滚了滚。

他警惕她任何不合时宜的举动，而姜循手指递到唇边。她盯着他的眼睛，眼波流转，唇间轻吮，舌尖一舔。

那一舔，让江鹭心中如被什么轻轻划过一刀……他倏然色变，要站起，又强行按捺。

姜循掀起眼皮看他：“怎么，我在逼良为娼吗？”

她再次凑身。

雨连十里，水雾氤氲人眼，一切变得迷离若幻。

昏昏帐下，姜循收了自己的尖锐，一点点伸向前，摸向他搭在棋盘上的手。

江鹭端坐，青柏色的袍襟洁净无比，睫毛上凝着一滴水，琥珀瞳中有红血丝弥漫。他一动不动，垂脸聆听她的蛊惑。

姜循似乎探寻到了些什么，一边似笑非笑，一边轻声诱哄：“阿鹭，你是不是遇到了什么麻烦事？要不要我帮你解决呢？

“阿鹭，要不要和我一起……狼狈为奸一把呢？你想要什么，说不定我有呢。”

在众人看不到的凉亭一角，她的手指，借着大袖的掩饰，轻轻抚上他微潮微抖的手指。

“啪啪啪”，他另一只手仍在无意识地计时，一下一下，沉寂而平稳，似乎在急促地敲打二人心脏，催促着什么。

这场拉锯缓慢而执拗。

姜循一点点碰到他冰凉的手指，在他的冷寒下握住。他眉心轻晃，浅色眼眸如被打翻的茶浆，生出涟漪。他如何推避，她也不放——

江鹭好像做了点儿她暂时还不知道的事，要拿她当掩护。

姜循忽然意识到，也许她弄错了一些事。

她此前不想认他，不想旧日重现，不想与他诉旧。她千方百计地要把江鹭排挤出她要做的大业中，不让江鹭影响到她。可如果江鹭来京，本就是使尽手段要进入一潭浊水中呢？

他和太子合作，他有求于太子，他还来参加这种他本身不喜的宴席……

姜循握紧江鹭的手，含笑看着他。

如果他真的要入这盘混乱棋局，与其和别人你来我往输赢半数，为什么……不能被她所用，做她的棋子呢？！