“什么差事？”

那衙役左右看看，小声道：“孙府的小少爷死了。”

众人一惊：“怎么死的？”

那衙役道：“我怎么知道？只知道孙府报官了，知县让悄声办这趟差。”

花儿觉得有点蹊跷。

她记得那一日在孙府，白栖岭切下那老掌柜的手指头，众人吓破胆要逃，那铃铛挡在了门前，当时她的模样倒不胆小，事先知晓了一般；还有小年那一日，正是小姐们需要伺候的时候，她去哪呢？她看来不是那贪图小恩小惠的人，偷那一盒胭脂做什么？

白天在那里挑捡那许久，夜里孙府的小少爷就死了。

花儿觉得自己未免想得太多，但又觉着自己多留个心眼准没错。这一晚打更心不在焉，一句声儿都没有。白栖岭心知她有反骨，担心他睡了她冷不丁来一声，索性躺在那等着，这一等等到了天光大亮。

他万万没想到自己被一个打更的死丫头折磨至此，因着缺觉整个人更加不好相与。丫头端着吃食进来，见他面色吓人，放下东西就跑。

那花儿分明是摸透了他脾性，知晓他非滥杀无辜之人，是以几次三番跟他作对。他不要她打更，她偏要打，还偏偏要走到白府前头喊；他要她尽早喊他好睡下，她偏不喊。总之她就是明里暗里跟他较劲，他若发了狠，她就哭得梨花带雨服软比谁都快，他若再横一点，她脖子一梗要杀要剐随你。

这东西若杀了，他于心不忍。不杀，着实太闹腾。

腊月二十九，花儿来了。

抱着一个钱袋子，将那银钱哗啦一下全倒在桌上，得意地跟白栖岭邀功：“二爷，您看！”

白栖岭接连几日睡不好，并不愿搭理她。她呢，坐下一文一文数，每数九个给自己一个。

白栖岭脑子要炸开，将她数好的一把弄乱，花儿委屈地看他：“好不容易数的。”

“我问你，你能不能不打更？”

“嫁人了我就相夫教子。”花儿随口气他，心道打更不打更又不碍你事，你管得可真多呐！

白栖岭一口气憋在胸口，点头：“行，行。就你那德行还想嫁人，你打一辈子更。倘若以后再吵我睡觉，我就把你挖坑埋了。”

就您那德行还想娶叶家小姐呢！花儿在心里还嘴，脸上还挂着笑：“白二爷您消气，听奴才跟您说点旁的。”

花儿自顾自说起来：“您说这事蹊跷吗？孙府小姐前一日来码头买咱们东西，夜里孙府的小少爷就死了。”

“那个叫铃铛的丫头呀，很是厉害呢！那时您在孙府切那老爷手指头，旁人都朝外跑，她一下堵住了门，一点都不怕，奴才当时差点以为她是您安插进孙府的眼线。”花儿顿了顿，觑了眼白栖岭神色，见这个奸猾的面不改色又说道：“后来奴才一想，想必是怕人跑了，把事闹大，当真是忠心耿耿。”

白栖岭知晓花儿聪明，却并未想到那种情势之下她竟将里头人的举动都记清楚了。

“外头的人都说孙小少爷死是您干的呢！说白二爷在京城开了饭庄，孙小少爷也开，白二爷卖补汤，孙小少爷也卖。说白二爷的补汤方子滋阴，孙小少爷的补汤方子壮阳，若没了一家，另一家就独大。”

花儿蹲在白栖岭面前仰头看着他：“白二爷，京城那些汤啊药啊奴才也不懂，奴才