这一遭鞑靼也损伤惨重，正在额远大营里休憩。

花儿跟着照夜走，她看到照夜的眼睛像是刚哭过，就轻声对他说：“照夜哥哥，衔蝉让我给你带句话。她说待正道光明之日，就是你们重聚之时。无论在哪，她会记着你、等你。衔蝉也想让照夜哥哥好好活着。”

照夜一瞬间落下泪来，小阿宋忙为他擦眼泪，而他说道：“若你们会写信给对方，告诉她不必等我。我即不能予她安稳，又不能飞黄腾达，这仗不知要打多少年，她等我等到人老珠黄，人生大好的光景就这样错过了。不必了，不必了。”

“可你二人虽身处不同的地方，你从武，她从文，为的却是同一个愿望。衔蝉不会忘记你，也不会放下你，若有朝一日，衔蝉的笔得以救世人于水火，那照夜哥手中的长刀就是她心中的光。世上不能没有你，不能没有衔蝉，更不能没有你们。”花儿扯住照夜衣袖：“照夜哥哥，千万千万不要再说那样的话了。我们从柳条巷里走出来，是还要走回去的。你要信衔蝉，也要信你自己。”

照夜哽咽着，那时他随将军与鞑靼鏖战，听到斥候说燕琢被屠城了，他眼前一黑，差点死在鞑靼手里。他去大营做守军，在外浴血奋战，无非是为着守护所爱之人的安宁，然而他的所爱之人被迫远走。那一天一夜，他见到人世间最黑的地方，他的刀一次次舞出去，人命在他眼中犹如枯草，斩便斩了，他甚至来不及细看。他觉得自己手上身上覆着一层血腥气，他无法用这样的躯体再去拥抱衔蝉了。

我成魔了。照夜想：我成魔了。

“照夜哥哥，衔蝉虽为女子，也有自己的抱负，王婶喊着小三弟的名字死在鞑靼的刀下，衔蝉如今一定知道了，她并没回来送王婶最后一程，你可知为什么？因为衔蝉放下了所有身后事，亦带着必死的心情。衔蝉爱你，但她不希望你保护她，衔蝉说她要自强。你不要哭了，衔蝉知道你这么难过她也要难过。”花儿劝照夜，把衔蝉留给她的帕子拿出来给照夜拭泪。

这世上生死离别太多了，他们早已无暇顾及。哪怕万箭穿心，此时亦能囫囵混过去。衔蝉带着必死的心情离开、花儿带着必死的心情留下、照夜带着必死的心情穿越废墟，他们都一样。

他们走到城外，穿过那片树林，最终去到山里。

夏日林间虫蛇多，照夜抱紧小阿宋，花儿扶着柳公，几人一直朝深处走，终于在一条河边看到沿河散着的谷家军。

照夜带着花儿去找见谷为先，他见她第一眼就问她：“怕吗？”

花儿点头又摇头，推开谷为先递给她的薄毯，说道：“我不需要照料，我既然来到这里，就不再是那个需要照料的人了。花儿恳请少将军赏花儿一个差事。”

谷为先似乎不意外她会这样说，只是认真看她半晌没有作答。谷家军从来没有过女子，何况眼前这个这般瘦弱。他不担忧她会成为累赘，因为他能看到她的意志足够坚定。

他没有讲话，却有一个洪钟一般的声音在他们身后响起：“好哇！好哇！我谷家军也迎来第一个铁血女子！何愁鞑靼不破！燕琢不还！”

花儿看着说话人，他身上的战履和铠甲已经破了，然而那双眼却是说书先生口中“江湖一览，天下尽有”的眼。就连他脸上的皱纹走势都如峻岭一样坚毅，而他站定在那里，就是“不破楼兰终不还”的铁骨风流。

不用去猜，花儿就知他是谁。是说书先生口中的不败将军，是少年成名一生征战的沙场传奇，是她每每听到他的故事都为之着迷的英豪。

此刻这个人就站在她面前，不带着世人对女子的偏见，说她是“铁血女子”。花儿知她身单力薄，不仅算不上铁血，还是这支铁军的弱点。但谷大将军的话令她感动。

“我…要做斥候！”花儿说道：“我的耳力很好，我也十分认路，哪怕在崇山峻岭之中，我亦能一眼就找到出路。”花儿不知哪里来的勇气，一鼓作气说着：“白二爷说我能做斥候。”