靼男子擅骑射，在这洞房之夜也要将妻子当作自己的骏马。叶华裳却猛烈挣扎转过身来，她流着泪说：“我要看着你，看着我的夫君。”

阿勒楚愣了一瞬，最终顺了她的意。

巨痛之中叶华裳看着他的脸，恨意翻江倒海，手摸向枕下，却被阿勒楚一把按住。他在她耳边道：“汉人，休想杀我。”摸出那把刀丢到了地上。那刀具落地的声音很小，却如同点燃阿勒楚的雄魂，他的大手掐着她腰身，死死看进她眼睛：“不是要看？看吧。”

叶华裳昏死过去，睁眼之时已是黎明。

一个女子正贵在床前为她擦拭身体，叶华裳下意识避开，却听她道：“没有伤。”

叶华裳不知怎样才算伤，她身心俱疲，在一望无际的草原上举目无亲，好在活到了这一日黎明。她换上鞑靼的衣裳，头上束起一块绢帕，衣裳于她而言太过空荡，她却觉得刚好。推开门走出去之时，外面突然安静了。

才春末，鞑靼男子就开始光着上半身在操场上跑动。阿勒楚亦如此，一身雄健。女子的目光绕在他身上，他对此不甚在意。于他而言，女人不过是骏马、是牛羊，可买可卖可换，他的志向在一步步杀到广阔天地去。这就是鞑靼，和他们可悲可怜的女人。叶华裳想：我又何尝不可怜，我朝女子境遇又好到哪去？不然我怎会站在这里？

草原的风很狂很烈，叶华裳甚至无法笔直站在大风之中。放眼望去，是一望无尽的草原，从此再无燕琢的千山。

阿勒楚赤膊走过去，在别人的哄笑中将她扛回营帐，叶华裳捏着裙角拒绝他的白日宣淫，她颤抖说道：“要么听我的，要么杀了我。”

她对阿勒楚有从内而发的恐惧，而她的抗拒毫无用处。阿勒楚从不被女人牵制，他喜欢征服。抽掉她的腰带，手伸了进去。

他难得温柔，以汉人男子的方式对待她，察觉到湿润就问她：“你们汉人女子喜欢这样？”

叶华裳羞愤难当，用力拍打他的肩膀，终于放声哭了出来。阿勒楚不喜欢听人哭，就堵她嘴，威胁她：“你只要听话，就不会死。”

只要听话，就不会死。

叶华裳在那一刻清楚自己必须先活着，才能在那棵小树有浓荫之时回到故乡。她若要活着，必先舍弃尊严。她若要尊严，必先经历漫长的隐忍岁月。她的复仇，要全部仪仗面前这个人。

阿勒楚再亲她，她没有躲开，她在那一刻洞悉自己的虚情假意，那是在她短暂的一生中不曾有过的冰冷。她甚至在一阵怪异的痛快之中隐约看到鞑靼的铁骑杀到了京城，那大刀横在那些吃人的人的后颈，手起刀落，无比痛快。

“痛快！”她啜泣道：“痛快！”

叶华裳就这样成为阿勒楚的妻子。

在他们成亲第二个月，阿勒楚因在酒席之中遭乌鲁斯陷害，被君主开罪，将他的封地调整到额远河。美其名曰额远河对岸都是软骨头不需要打仗，抽走了他一半兵权。直至此时阿勒楚都未对乌鲁斯起杀心，在他心中手足情远终于女人和江山。他认为乌鲁斯还小，早晚会明白“打仗亲兄弟”的道理。

阿勒楚对额远河亦有很深的感情，他的母亲原是额远河边的一个牧民，30年前君主征战路过，酒醉后将她带进了营帐，离开时给她留下一片草场。一夜之欢令阿勒楚的母亲有了身孕，她不声不响生下阿勒楚，将额远河美丽的河水和四季都注入到他的童年之中。君主五年后路过，再想起当年的女子，派人去寻，才得知此事。男人大为感动，当即接走了这母子。