。”

之前在京城白栖岭是知晓鞑靼生变，将阿勒楚调至了额远河，只是并未想到这么快就在良清相遇。他放下酒杯，看着懈鹰。

懈鹰忙说道：“这几日清晨，叶小姐都带着丫头去城外散步。若二爷要见，在城外再好不过。”

“要见的。”白栖岭想，虽叶华裳已有孕在身，但他当初对她多有承诺，要她成亲后遇到困难来找他，但她从未来过。白栖岭将叶大人照顾得很好，为他安排了一个可信的人照料他，还有人保护他。但叶大人过得并不如意，他不能言语、听力渐失，尽管如此，还在忧国忧民。他时常坐在那里发呆，若有人问他在想什么，他则叹气摇头。

老人有时会追忆往昔，姿势怪异而费力地拿起笔在纸上涂画，倘若细看，是能看出他画了一幅旧日生活图的。

这些白栖岭觉得自己应当当面告诉叶华裳。

第二日早早出门，候在一条小路上。铃铛搀着叶华裳在天擦亮时走了过来。懈鹰早已安顿好，确保叶华裳不被人跟着。

当叶华裳看到路边的白栖岭时愣了一下，而后笑道：“先是见到白二爷的小书童，如今又见到了本应远在京城的白二爷，可见这良清于华裳而言，是福地。”

见白栖岭看她腰身，又说道：“是的，有孕了。”

“阿勒楚待你如何？”

“若华裳说极好，显然是在哄骗白二爷，但的确不至于太差。只是草原太大，华裳若想全然适应恐怕也要一段时日。”叶华裳不肯说客套话，在她心中，她可与这世上任何人客套，独独不必跟白栖岭客套：“听闻白二爷在照料我父亲，我很感激。”

白栖岭就将叶大人的种种与叶华裳说了，亦包括他时常发呆的事。

叶华裳用心听着，听闻他画画之时，垂首拭泪：“父亲想我了。他如今没有别的亲人了，只有一个我还不在他身边。他定是很孤独。”

“我与他下过两次棋，他棋品不太好，总是毁棋。”

叶华裳又以衣袖遮面轻声笑了：“那你就让让他嘛！”

“让了他又不高兴。我看那情形是说我看不起他。”

这的确是老人家的作风。叶华裳听到这些，悬着的心缓缓放下。能于这一日见到白栖岭，令她感到开怀。但她属实不敢停留太久，只得与他作别：“白二爷今日要赶路了吧？我听阿勒楚说有人给他送信，说在一座山上发现了一条盐河。”

“二爷尽管去罢，今日得见已是意外之喜，生死由命，二爷不必牵挂我。”叶华裳讲完就袅袅婷婷地走了。她裙摆所经之处，裹带路边的花草，卷起一阵阵香。

白栖岭和懈鹰目送她离开，才匆匆赶路去了。

在霍灵山下的驿站，他远远看到有人在迎他，是照夜而不是花儿，颇有一些失望，于是拉下了脸。照夜对他拱手，他搪塞地回一下，又四下看看，果然没来，心中就骂起了谷为先：官至少将军仍旧不懂人情世故。

他坐在树下歇脚，有果子落到他肩膀上，他抬起头去看，看到树叶掩映的人脸，还与他嬉笑呢：“我这藏身的本领怕是练成了！就连白二爷这个老狐狸都未发现！”

花儿嬉笑着，白栖岭板着脸让她下来，她反倒说：“有本事爬上来呀！”

“我爬上去就把你从树上扔下来！”

“那要看白老二有没有这样的本事了！”

花儿就是不肯下去，她还没玩够。说让她下山接白栖岭之时她就开始开心，到了这里爬上树远远看着。待前头有了动静，她心里砰砰跳，但又玩心大起。看到他四处张望着找她，她美滋滋的，但就是忍住不下去。待他坐到树下，用果子砸他，与他闹。

白栖岭果然开始爬树，花儿继续往上爬。上头的枝干开始晃，白栖岭怕她掉下去终于停下：“你给我下来！”