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左右两难的我一夜未眠，不知不觉中就闻五鼓唤晨曦的鸡鸣声响起。左右睡不着，干脆起身。但我, 并不打算惊醒守夜的花囍。只披上蓝紫底小白繁花的外袄, 轻轻掌了灯。

悄悄推开窗，外面天色未亮, 小院里笼罩着灰霭的薄雾，腊梅清矍的梅枝姿态沉寂地静立着，槭枫也光秃秃的, 没了生机。实在百无聊赖, 又无处可去啊。索性灵机一闪, 翻出了嫁妆里的藏在箱底的那幅画。拿到桌案上，轻轻打开画轴, 将未完成的部分悉数完善。我一边细细勾勒，一边回忆翁斐的龙颜神采，直至辰时扇干了彩墨, 才匆匆卷好, 收回原处。

用完早膳后, 我终于感到困倦了。正要在美人榻上侧卧而眠时, 就见木槿焦急忙慌地跑了进来，说是木家传来噩耗, 宫里的姑姑木琳琅忽然暴毙了。虽我早已知晓她亡故之事, 但还是不由惊慌地问，“什么时候的事儿？”

“奴婢也不大清楚, 咱们还是快回木府看看吧。”

姑姑木琳琅多年来抱病不好, 早几个月前就因太妃出逃一事而直接做了替死鬼。如今才传出死讯, 并以暴毙当借口草草掩盖了, 这深宫中，没有位份的人，还是命如草芥啊。我悲叹一声，匆促赶回了木府，只见爹娘与堂兄神色哀戚，尤其是父亲木良悲不自胜，泫然欲泣。咱们在场的人中，就木良惦记着兄妹情深，是实打实的难过。娘亲跟这位小姑早年间性格不合，关系泛泛。木之涣自幼便生活在苏州，跟木琳琅几乎没有过接触。更别说我了，一个连血缘关系都没有的假侄女，除了为她唏嘘几声，挤出几滴泪，便是警示自己，不要步入她的后尘了。

宫中说木琳琅因是暴毙而亡，为了防疫，就将她的尸体趁早焚烧了。木良只好托人去取了些她的遗物，在京郊找了块坟场，体面地立碑棺葬了。

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没过多久就到了去晟王府做客的日子。刘清慰一大早从宫中当值回来，只睡了一个时辰便起身了。而我也换上了朴素淡雅的衣裳，不带簪花，一身清简。姑姑去世侄女侄子虽不必披麻戴孝，但为悼哀思，我也不能穿得太过鲜艳。

刘清慰见我衣着素净，面上又挂着愁绪，于心不忍，遂去梳妆台上拿起一小罐的唇脂，以指腹点蘸取，轻柔的点涂在了我唇上，“逢春，逝者已逝，别太难过了。姑姑若有在天之灵，也不会想让你为她悲戚伤神的。”

我轻轻哀叹，勉强做出的笑容。我愁是因为焦虑，是因为还没有想到抽身而退的主意应对霍宝卿等人。明明是叶知秋的祸事，我竟成了个垫背的。你们尽情鹬蚌相争吧，我只想隔岸观火，置身事外，才不要被拉下水沾一身腥。还真是越想越不甘啊，就因位份在她们这群跋扈妄为的豪族贵女之下，只能是刀俎上的鱼肉上，任由她们威胁拿捏。霍宝卿姐妹和尹相莲，在我看来一无所长，是那种只会骄横地发问百姓“何不食肉糜”的娇娇女。若我生来能有她们投胎的一半运气，定不会辜负如此优厚的家世，要纵情享用皇室贵戚精致豪奢的用度吃穿，要更精益的学习贵族六艺，更要好好体会一把以权力支配大部分人的快感...如此贵人事多，岂能跟霍宝卿她们一样空洞无趣，眼界里只有情情爱爱、只会为男人争风吃醋。

一路分神地想着，不知不觉就到了晟王府。刘清慰拉着我下车，入府拜见