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“明白,咬紧牙关,绝不承认是自己偷的,绝不供出自己与娘娘有私交。”芫梅重重地点头,叩恩后便支身冲进了暴雨中,消失不见。

我这才到漪澜殿门口,李良堡就撑着伞迎接道,“归乐公主来了多时了,此刻正在殿中等候呢。”

我略厌着,现在正是自顾不暇的时候,哪里还有心情招待叶知秋啊。进了殿,见叶知秋正在逗皇儿玩,或许是自己又怀孕了的缘故,她眸中尽是泛滥的母爱。她见我回来了,笑问,“等你好久了呢,良妃娘娘这是去了哪儿?”

我借口道,“本想去御花园散散心,岂料天公不作美,忽然下起了雨。然后就近找了个凉亭避雨去了,见雨势小了才折了回来。对了,你怎么舍得入宫了?倒是很久不见你来溜达了。”

“我啊许久未进宫给太后请安了,才坐没多久,就听说太后宫里闹了贼。见太后娘娘要处置下人,便不好多留,这不,就早些来瞧瞧你。”

“太后娘娘眼底是容不得沙子...”我低头一叹,有些担心芫梅的嘴巴漏风。

叶知秋命身后的女官毓欢端出一盒红薯酥糖,朝我笑道,“良妃娘娘,还记得我们小时候吃过的这种糖吗?当初觉得好稀贵呢。”

我笑容一滞,遥想幼年时,能有糖包果干吃,确实算是奢侈之事。那帮乡绅偶尔发善心买糖过来,总不够分。但我记得每每第一块糖,穆师傅总是优先发给叶知秋的。叶知秋拿起糖摇了摇,香油味与糖香味儿就浮动在了空中。她接着说,“现在京城已经很少见有人卖这种糖了。前几天,曾在清河县接济过的难民来投奔我,是一对孤孙寡奶,其余家人因时疫祸害,都死光了。没想到那位奶奶竟然会做这红薯酥糖。我记得你小时候就很馋这口,所以今儿入宫,特意给你捎带上。”

见我微笑着接下了,叶知秋又踌躇半晌,终于道出此行目的,“良妃娘娘,清河县的疫情虽然过去了,但百姓的日子却不比之前。阿晟为了治疫,对百姓严格实施了不准轻易外出的隔离策略,虽然方法奏效,但弊端就是滞泄了农作耕收,粮食产量大大减少。那对祖孙之所以千里迢迢来投靠我,就是因为在清河县日子不好过。我在想...京中豪贵多,仓库里的粟米堆积如山,恐怕腐了都来不及吃。倒不如捐赠些去清河县。我本向那些贵妇们提议,原以为她们会响应积极,却不想无人回应。良妃娘娘您贵为皇妃,若能帮忙做个表率就好了……”

感情在这儿等着我呢。我沉吟了一会儿,抬眸道,“清河县确实正是百废俱兴的时候,朝廷绝不会坐视不理的,想必早就有了轻徭薄赋,与民生息的政策,并且已经施行了。你且安心就好。皇上是仁君,而朝野大臣大多贤明,必会群策群力复苏清河县民生的。至于那帮京中权贵,家里确实多少会有些金山银山贯朽粟腐的情况。只是,知秋啊,并不是所有人都如你一样有济民救世的好心肠。越是有钱的人,越一毛不拔,善财难施。咱们姐妹情深,为了你这份善心,我自然愿意捐赠银两,贡献绵薄之力。不过,‘表率’二字我可担待不起。”我声线渐哑,凄诉道,“你也是知道,我啊是看起来风光,真实处境却如履薄冰。我没有个好的出生,还嫁过人,下过狱,太后碍于皇上和皇长子,待我也仅是表面和气。至于那帮妃嫔明面上敬我实则都不与我交心。还有京中那帮皇室、贵族就更不必多说了,谁茶余饭后没有在背后对我嚼过舌根呢?”

见叶知秋有些感同身受了,我接着糊弄道,“所以说知秋啊,你好容易才在名流间站稳脚跟,我要是公开捐了这个钱,不但起不到带动的作用,反而让别人知道了你我关系亲密,从此疏远你排挤你,把你我看作一丘之貉也不定呢。你若真想找那帮贵妇筹集善款,何不找太后帮忙呢?太后权高位重,深孚众望,她若