。经玉肌膏养了这些日子，她娘秦氏越发貌美如花，容色更胜伤前。

说来多亏了茯苓。她之前一时配不齐的药，茯苓说老太太那里的药比药铺子都全，自告奋勇去要了来，包括一大包研得细细的珍珠粉。她配得了，便也孝敬了老太太一罐子。老太太用了，也说好。又赏了她些好药材。

过了年没多久，进了二月，便到了锦心与她十六岁的生日。

许夫人想着锦心最后一次在家中过生日，自然大为不舍，替她好好地操持了一番，请遍了京中亲友，来了二三百人，轰轰烈烈热闹了一整天。也不知道有意还是无意，没请钟家与王家。所以锦鱼也没能见着钟微与王青云。

秦氏见了，又替锦鱼委屈，锦鱼便笑着劝她道：“她有她的福气，我也有我的福气。咱们自己关起门来过生日，不必应酬那些势利亲戚，反倒自在些。”

她生日那天，梅姨特意从庄上来，带了好些时新的花卉，最打眼的是一盆暖房里养出来的紫斑牡丹，早早就开了花。

永胜侯府送来了一柄玉如意。玉质看上去竟还不错，比之前江凌佩戴的松鹤延年玉佩好百倍，像是挖了家底掏出来的，

宏图侯府王尚书府也都送了贺仪来。王青云送的是一只汝窑青釉荷叶笔洗，相当贵重。钟微的手笔却又更大。送的是一只鎏金珠宝盒，小南瓜大小，形似如意头，上下各嵌着整块的指甲盖大小的蓝宝石，光亮如镜，盒周刻着两句诗“愿君千万岁，无岁不逢春”，又奢华又文雅。

二月十二，她一大早去给老太太磕了头，老太太赏了她一串翡翠珠链，一颗颗花生米大小，通透晶莹，总共一百零八颗，极是贵重。

中午，她们便在紫竹斋的小厨房做了一桌酒菜，与梅姨喝了一顿。

到了晚间，侯爷下了朝，竟也过来了。

她原没指望。见他来了，倒也有些意外欣喜，便与秦氏两个亲自下厨，又重新整了满满一桌酒菜，一起吃了饭。

当天晚上，侯爷便留宿在紫竹斋。这还是她娘搬来紫竹斋后头一回。

锦鱼心情不免有些复杂。晚饭时多喝了几口蔷薇露，早早歇下了。不想睡到半夜，却被嘈杂之声吵醒。侧耳一听，隐隐传来她娘的哭声。

她忙披了厚毛衣裳下床，本想叫豆绿去偷听一下，可听小榻上豆绿呼呼地打着鼾，睡得跟小猪似的，想了想，便没叫她。反重新回到床上坐下。

夜深人静，窗口透出些许淡白的月光。

那头声音虽低，却也能听个大概。

“人心不足……夫人……贤惠……”

“嫁妆……”

“便是不给……”

“呜呜……”

锦鱼暗暗叹了一口气。她明白她娘的心。不过是为了她好，想替她多捞些嫁妆。

可是对于景阳侯来说，她的生日他能记得来一趟，已经是恩宠。

再要求更多，便是贪心不足，反令人生厌。不过如是真生了厌也未必是件坏事。

她娘就回去洛阳庄，岂不比在这府里快活？

犹豫片刻，她决定装作没听见。

*

到了三月初，许夫人叫锦鱼与秦氏到古香堂西梢间去。

锦鱼进门，就见古香堂一扫过去的老派横秋，纱帷褥子引枕等物全换成了喜庆的朱槿红，放置的花瓶茶具摆件，也都是娇黄、钧红、翠青等鲜亮的颜色。大概是许夫人人逢喜事精神爽，又赶春天的节令吧。

就见锦心也在，仍如往常般偎依在许夫人身边，见她来了，淡淡地笑着招呼她。

侯爷穿着缥色家常圆领道袍坐在许夫人对面。

她与秦氏上前行了礼，许夫人便弯着眉眼，两片嘴唇费力地向两头扯开，露出一个笑脸来。

“唉，一转眼，便要往亲家那里铺嫁妆了。我拟好了公中给你们的嫁妆单子，便趁着侯爷今日沐休，叫你们过来，交待清楚。把锦心的也一起给你们瞧瞧。省得有人说我偏心，”

许夫人说完，便拿出两份红封折叠帖。