锦鱼木头人一样，下了炕，双手平放在胸前，前腿弯，后腿曲，低下头，郑重行了一礼。

老太太叹了一口气，道：“你们都出去吧，留我跟侯爷说几句话。”

锦鱼叫秦氏牵着，楼氏也拉着锦柔一齐退了出去。

出了期颐堂，楼氏与她们作别，临别，楼氏眼中似有水光，脸上笑容十分勉强，声音都微在颤抖，道：“秦姐姐回府这些日子，侯爷的笑容，竟比之前十五年都多。”

这句话说得没头没脑，不等秦氏作答便拉着锦柔消失在开满迎春花的小径中。

锦鱼站在原地，半天没能动弹，末了举着手腕问秦氏：“娘……这福气太大了些，我这手能受得住么？”

秦氏噗嗤笑了出来，伸手一戳她的脑门子：“我如今算是信了你常说的那句话。有福之人不用忙，无福之人忙断肠。老太太既给了你，你便受得住！”

母女俩个一个满心欢喜，一个脚踏祥云，一路回了紫竹斋。

*

却说这头锦鱼等一走，花妈妈便给老太太端了一盅香茶，服侍着她喝了。

景阳侯闻着这茶香气宜人，不禁问道：“这么晚了，母亲还饮茶，可会扰了睡眠？”

花妈妈笑道：“上回老太太生辰，五姑娘特别给老太太配了个五花茶作寿礼。老太太喝着倒觉好，这一冬都喝的这个，咳嗽也少了许多，这身上也有了些肉。”

景阳侯大为讶异，老太太身子不好，一直没断过药，什么人参燕窝冬虫夏草吃了得有几车下去，也不见有什么起色，什么花茶竟能有用？

老太太笑道：“五丫头说上品饮茶，极品饮花。我以前竟是不知。那丫头也不知从哪里找的方子，一共是玫瑰花，彼岸花，合欢花，木棉花还有桂花，一共五味，用了五年以上的白牡丹根做引子，我自打拿这个当茶喝，倒是真的好了些。”

景阳侯不由默然。难怪老太太突然把传家宝般的镯子给了锦鱼。刚才那姑嫂相争不过是借口罢了。

就听老太太道：“五丫头回来这些日子，我瞧着秦氏竟把她教得极好，比那几个都强，又知道孝顺，可惜……就是有些傻乎乎的。敬国公府多难得的缘法，硬生生叫人抢了去，还帮着人圆谎。叫她同日出嫁，她也傻傻地应了。锦心那头，皇后娘娘有恩赏下来一柄玉如意，作了头抬嫁妆。锦鱼这头……好歹也要有件压得住头阵的东西才好。”

景阳侯从来都觉得锦鱼是太过聪明了，作事主意大，不柔顺，倒从没觉得她傻。因而上回还特意找了本《贤女传》给她看，想让她收收性子。老太太是心疼她，才会觉得她傻。不由心中暗暗叹息，明明锦心才是老太太自小看着长大的，如今怎么倒叫五丫头得了缘法？锦心都是叫他跟许夫人一起宠坏了。如今再想扳回来，却是不易。

却听老太太又道：“我知道你自来重嫡轻庶，怕是觉得这东西不该给了她。这原也没错。只是这东西搁我这里，早就引得人人觊觎。便连锦熙前两日来给锦心添妆，过来给我请安，也拐弯抹角地打听。我是怕再不给了人，哪日我一闭眼，为了这东西，一家子骨肉反目，闹得不像样子。”

老太太说多了话，又有些喘。

花妈妈忙在背后给她顺气，也劝说：“俗话说得好，傻人有傻福。我看五姑娘是个有大福气的。侯爷也劝劝夫人和四姑娘吧，那玉盘也不是什么俗物。别糟蹋了老太太一番苦心。”

景阳侯点点头，不敢再让老太太费神，便走了出来，想了想，去了古香堂。

*

锦鱼自然不知道，老太太当她是个傻的。回到紫竹斋便把那镯子摘了下来，举着却没知道放哪里才好。

这才想起……这东西老太太肯定有装的匣子，她戴着回来，也没要匣子。只得等明日再去取了。

便找出块梅粉色的软丝巾子一层层裹起来，这才仔细锁进了珠宝匣子里。

第二日一早亲自带着茯苓去了，跟老太太说了会子话，因天气好，不冷不热的，她便说庄子上的老太太们，七老八十还打鸡骂狗的，皆因常在地里走动的缘故，硬拉着老太太在那青砖院里走了一柱香的工夫，又叫人找了朱瑾花绣球花，连同浅秋院那两缸睡莲绯鱼，都给老太太搬了来摆在院子里，好叫老太太日日能出来走动走动，活活气血，说是比躺着吃药强。

老太太与花妈妈因吃了