秦芬哪敢作这种猜想，连忙用力瞪一眼秦珮。

皇贵妃停在了御花园的一处亭子，领先走进去坐了下来。

“芬丫头，珮丫头，你们坐吧。”

姐妹俩如今知道了皇贵妃的手段，哪敢像从前一样谈笑自如了，都只摇头推让，由秦芬出面谦逊几句：“娘娘面前，哪有我们安坐的道理，臣妇们站着听娘娘训示。”

昭贵妃也不坚持，微微一笑便转开了视线。

“你们心里，是不是其实在怪我？怪我事先不曾给你们预警，任由你们被皇后唤进宫来，当众折辱。”

哪怕是这样想，也不能这样说。

更何况，秦芬还曾被皇贵妃提点过，一定要在家安生养胎，是她自己不曾放在心上罢了。

“你们不说话，那就是在怪我了。”

皇贵妃的话，淡得听不出语气，似乎是带着哀怨，又似乎在逼迫秦芬一定要开口回答。

秦芬左思右想，小心翼翼地开口了：“臣不密失身，君不密失国，皇上和娘娘，一定都有自己的不得已。我们做臣子的，除了体察上意，也没有尽忠的法子了，更何况皇上胸有丘壑，一定算无遗漏，怎么会叫那些宵小之辈得逞呢。”

皇贵妃想要的，正是这些话，她满意地点点头，将目光投在了秦芬脸上，多叮嘱一句：“既是知道臣不密失身，那便把这话牢牢地记着。”

姐妹两个连忙恭谨应了下来。

皇贵妃微笑起来：“到底是你们懂事，秦夫人将你们教导得很好。此次立了大功，你们说吧，想要些什么赏赐？”

秦芬知道，方才只怕又是一次考验，皇贵妃是怕她们姐妹心生怨怼，出宫后乱说，所以特地先行敲打来着。

她的答案使皇贵妃满意，如今，到了论功行赏的时候了。

可是，内宅女子，还能赏些什么？无论是金银珠宝还是锦缎玉器，姐妹俩都不缺。

秦芬正想依着礼数说一句“但凭娘娘吩咐”，却听见秦珮期期艾艾开口了：“娘娘，我，我想……”

皇贵妃不曾想到，这庶出六表妹竟真的开口了。

她知道秦珮自小宠爱平常，成亲后夫君平常，一向是四、五表妹两个身边的附庸，这时听见这六表妹乍着胆子开口，皇贵妃竟很有兴趣：“哦？珮丫头，你大胆说，只要你说得出，表姐包你能成。”

秦珮咬一咬嘴唇，果真提了个心愿：“我想替我的圆姐儿……讨娘娘的赏。娘娘是贵人，不拘赏个什么，都是圆姐儿一辈子的福分了。”

皇贵妃的眼神，忽然起了一丝波澜，脸上的笑容一下子真心了许多，慢慢地道：“圆姐儿的娘立下大功，她自然也该享一享亲娘的荫蔽，这事我知道了，你放心，表姐包管圆姐儿这一辈子平平顺顺。”

秦珮喜得什么似的，又有了些平日那副天真爽利的模样：“我代圆姐儿谢过娘娘！”

皇贵妃又转向了秦芬，这次，她却没问秦芬的意思，自顾自地开口了：“芬丫头，我知道你这一向在范家受得不少委屈，你颇识大体，能忍的都忍了下来，我会向皇上求一份恩典，也保你