夏侯瑞笑而不语，颇为?意味深长，过?了片刻道：“自古英雄出少年?，有志不在年?高，不过?，你既觉得你兄长非最?佳人选，那么依爱卿之见，你自己可?否能行？”

王元琢跪地叩首：“微臣惶恐，文人之躯，难为?兵马之帅，臣非良才，承蒙陛下抬爱。”

“你都没试过?，怎么知道自己不行？”夏侯瑞口吻轻松，不像在挑领兵打仗的将帅，倒像在玩场无关紧要的游戏，看着王元琢的眼眸微眯，像狐狸在算计到口的猎物，“再说?了，朕说?过?，你的身手?，比你兄长要好多了。”

“同为?做官，你兄长有你父亲一手?提拔，年?纪轻轻实权在握，你就甘心一直待在这个清闲的文差上，不想建功立业，身居高位？”

“你就不想靠自己的本事?另立门户，大?小琐事?皆由自己做主，旁人无权干涉。”

“你就想一辈子在父兄手?底下讨生活？”

一辈子在父兄手?底下讨生活……

殿中?寂静无声?，王元琢身形僵硬，半晌未言，脸颊上的伤痕被苍白的脸色衬托得更?加醒目，青紫交加，刺眼异常。

这时，宦官来报：“陛下，谢将军求见。”

夏侯瑞咳嗽一阵，气若游丝道：“宣卿入殿。”

王元琢回过?神来，躬身行退避之礼，“内务琐事?繁忙，臣且告退。”

夏侯瑞笑了声?，不知是冷是热，轻抬一下手?道：“退下罢。”

殿门外，日头初生，秋日灼目艳阳扑打金檐碧瓦，倾泻在身，如明火焚烧。

王元琢站在光下，头脑眩晕嗡然，恍惚不能自持，满脑子都是那句“在父兄手?底下讨生活”，脸上的伤处火辣辣作疼，父兄的脸，贺兰香的脸，同时出现在他脑海，来来回回，让他心烦意乱。

他晃了下头，强逼自己清醒，试图不再去想那么多，抬脸却正与径直走来的谢折对上视线。

就在昨夜，他还在向谢折求娶贺兰香，没想到二人这么快就会碰面。

王元琢好不容易压抑住的不甘与怨怼陡然翻涌而上，乌压压萦绕在心头上，笼于?袖下的手?掌缓慢攥紧成拳，越来越多的愤怒在心里积攒叫嚣。

他清楚，如果不是谢折屠尽宣平侯府，贺兰香远不会沦落到如今孤立无援的地步，他替贺兰香不平，也为?自己的无能为?力感到耻辱。

而谢折目不斜视，径直入殿，周身敌意可?怖阴冷，看也没看王元琢一眼。

“陛下，该出兵了。”

谢折步入内殿，未曾行礼，开口便是简短六字。

夏侯瑞刚咳嗽完，气力不足，阖眼养神边喘边答：“出什么兵，王延臣个老东西?在家装死，他不出门，谁领兵？”

谢折不语，周遭宫人亦屏声?息气，里外无一丝动静，无声?中?已做回答。

夏侯瑞自然懂他意思，笑道：“长源，一昧以武力镇压，能压到几时？那些?人就跟野草一样，风一吹便又满地生长，你放心，用不着你出动，朕已有办法。”

他睁眼，目光灼灼，看着谢折说?：“朕要颁布一条新令，凡造反者，膝下无论嫡子庶子，但凡向朝廷告发，或亲自处决，即可?承袭爵位，取而代之。到时候，诸王只要有一丝风吹草动，等不到朝廷出兵，他们自己的儿子便会先下手?为?强，取下父亲首级献给朕邀功。长源你