“祸国殃民之毒？”

这几字令谢星阑眉眼严肃起来,秦缨眼底也浮起了两分焦灼，“不错，眼下要查清楚郑炜到底因何如此，我更希望我的猜测是错的。”

谢星阑呼吸微紧,“去衙门详说？”

秦缨应是,利落爬上马车，谢星阑二人也翻身上马,一同沿着御街往金吾卫衙门而去。

半炷香的时辰后,车马停在了金吾卫正门前。

秦缨随着谢星阑一路入内衙，进门后，秦缨沉重道：“此毒物乃是一种花的未熟果实采得,多为棕色褐色膏状物,气味异臭刺鼻,但烧煮炼制后可变香甜,通常点燃吸食服用,初试可令人振奋精神，快慰自得,但第二次第三次后,便会令人在此基础上,意识涣散，产生幻梦,继而上瘾。”

她眉眼一冷：“而一旦停止用毒,则会分外渴求毒物,会不安狂躁、流泪流汗,亦会易怒发抖，甚至腹泻抽筋，严重者甚至死亡,而即便苟活着，亦会毒瘾顽固，难已戒断。”

郑炜“癔症”模样尚在眼前，谢星阑剑眉越拧越紧。

秦缨接着道：“可怕的还不止于此，成瘾之人用毒量会越来越大，从开始每几日一次的吸食，变成每日数次，而随着毒瘾加重，人会快速削瘦，会生恶疾，会再难以自控，甚至为求毒物发疯发狂，丧失人性，一个郑炜可搅的郑氏不得安宁，倘若整个京城、整个大周的男子女子，尽是他这样的人，那又将如何？”

谢坚守在门口，听到此处惊怕不已，“那必定国将不国，到时候，都无需南诏强兵秣马，随便派些人来，便能让大周土崩瓦解！”

谢星阑眉眼前所未有的冷峻，眼瞳深处更有些惊疑不定之色。

秦缨说的细致，便令他想起前世也曾出现过这般令人神魂颠倒，继而上瘾之物，但那已经是贞元二十七年之后的事，如今竟提前出现了。

他眉峰紧锁道：“除了郑炜，还未听说京中大肆出现中毒者，但按今日郑二夫人的举动，多半不允我们登门查问——”

微微一顿，他语声沉定道：“我先派人从郑氏的下人入手，除了郑府外，或许还有一处会出现你说的毒物——”

秦缨目光紧紧望着他，谢星阑道：“青楼妓馆中或许会有。”

秦缨眼瞳一亮，“你怎知道？”

谢星阑沉稳道：“青楼妓馆本就常有令人迷神致幻之物，与此种毒物有共通之处，喜好寻欢作乐之人，也更易被此物引诱。”

不等秦缨接话，谢星阑吩咐谢坚：“叫冯萧来，而后你亲自带人去查郑氏，从下人入手，看郑炜近日去过何处，家里下人可曾采买过可疑之物——”

谢坚连忙应是，待他离去，谢星阑又转而问秦缨，“你一看郑炜病发之状，便知道他是中了毒？”

秦缨抿唇道：“不错，我刚好知道这种毒物。”

本以为谢星阑还要再问，可他却只是点了点头，又以一种欣然的目光望着她，秦缨眨眨眼睛，“你不问我为何知道？”

谢星阑目泽微深：“你总是知道许多稀奇异事，从前我的确好奇来由，但如今我只需明白你说的是对的，听你的便是。”

没什么比此般信任更动人，秦缨心肠一热。

“大人有事吩咐？”

随着突兀的话音，冯萧大步走了进来，见秦缨也在，连忙行礼。

谢星阑神色一肃道：“查内奸的事先缓缓，眼下有一件同样要紧的事你亲自带人走访，京中可能出现了一种令人上瘾的毒物，此物气味香甜，可能单独出现，也可能被混入其他药物之中，用来点燃吸食，极可能出现在烟花柳巷之中。”

微微一顿，谢星阑也顾不得秦缨还在，直接道：“与别的催情之物不同，此物尤其金贵，若哪一家有此物，应当十分容易查问，你们便服出行。”

秦缨自不觉尴尬，还秀眉一扬，意外谢星阑能想的这般周全。

冯萧也惊讶道：“竟有此种毒物？是，属下这就带人四处走访。”

冯萧领命而去，秦缨道：“这毒物绝不止郑炜一人吸食，但你说的也极对，眼下尚未普及开来，多是因为此物稀贵，寻常百姓根本受用不起，但此物危害甚大，若能快些查出源头，将其阻断，便可挽救不少人——”

说至此，秦缨骤然想起一事来，“你们衙门的小段将军，前次我来时，见他也有些异常，你可知道他出了何事？”

谢星阑凝眸，“你怀疑他也中了毒？他近来少在衙门当差，且行事与往日大为不符，易怒易躁，对底下人也颇为严苛，在此之前，他当差谨慎，一心要与郑钦打擂台，但自从郑钦被陛下禁足，他也妄为起来——”

说至此，谢星阑与秦缨同时色变。

秦缨脱口道：“难道郑钦也——”

她急声道：“他与郑炜虽非一府，但郑氏两房毗邻，郑炜与郑钦也素来亲近，很难不叫人怀疑郑钦此前的古怪之行也是因为此种毒物！”

此刻时辰已经不早，凛冬腊月，天也黑得快，谢星阑很快打定主意道：“我亲自去段氏一趟，你先回府等我消息。”

秦缨欲言又止，谢星阑笃定道：“无论查问到什么，一更天之前，我都派人告知于你。”

秦缨这下放了心，“好，那我等消息。”

二人在衙门前分别，秦缨乘着马车回侯府，白鸳跟了一路，此时还念着宫中之乱，“县主去停云阁，到底生了何事？”

秦缨叹了口气，对她从实道来。

白鸳惊得蹦起来，更顷刻气红了眼，“什么？！她们竟如此对县主！她们怎敢——”

秦缨忙安抚：“没事没事，你看我好好的，根本未曾吃亏，不仅如此，我还狠狠打了那郑炜一顿，他如今中毒在身，根本不是我的对手——”

白鸳将信将疑，秦缨握着她的手道：“我既未吃大亏，那此事便莫要让爹爹知晓，他近来身体不好，别将他再气出病来。”

白鸳深知这世道女子名节比性命还重要，因此愈发显出郑炜之恶，亦不能像秦缨这般轻易释怀，“可是……您贵为县主，她们怎么敢光天化日之下这般待您？您若真的在郑炜手上吃亏，名节毁于一旦不说，婚事岂非也定了？”

白鸳反握住秦缨，“是太后还是皇后？她们想逼迫您嫁去郑家？”

秦缨眼底浮起几分冷意，“应是皇后与那郑氏二夫人共谋的，父亲此前入宫讲经，只怕说过不舍得我婚嫁，她们才想出了这些歪门邪道。”

白鸳哽咽道：“那怎么办呢？一次不成，会不会还有下一次？太后与皇后皆是郑氏之人，太后今日说的再好，也是与郑炜更亲，与您隔了一层，县主以后入宫，岂非防不胜防？”

秦缨摇头，“一次事败，短日内应当不会有下一次了，往后我也会警醒。”

白鸳替秦缨委屈，抹着眼泪道：“这都是什么事啊，县主何曾受过这等委屈，还没法子讨回个公道来……”

秦缨叹着气安抚白鸳，等回了侯府，才恢复如常，待秦广来迎接时，未露分毫异样。

……

内宫中，贞元帝知晓前因后果时，已是小半个时辰之后。

黄万福瘪嘴道：“说郑炜得了癔症，无意冒犯县主，太后娘娘严惩了玉福，至于会不会惩处郑炜，您也是明白的。”

贞元帝案上的奏折堆似矮丘，此刻满是疲惫地冷笑了一声，“朕的好皇后，朕的好母后，真是连天家的颜面都不顾了——”

他微微眯眸，“你说谢卿当时也在？”

黄万福颔首，“是，说是因为南诏的案子，想再去观兰殿一趟，结果又得知县主在听戏，有什么要与县主商量，便找了过去，结果刚好撞上。”

贞元帝缓缓点了点头，眉眼辨不出喜怒，但很快，他问：“李琨何在？”

黄万福道：“二皇子当时被留在了畅音楼，只怕还不知此事。”

贞元帝微微颔首，“传朕的旨意，令他这几日不必来前朝听政，也不必去崇文馆进学了，让他在景阳宫，好好地抄一遍四子书。”

黄万福微愣，迟疑道：“二皇子不知内情，只怕会觉得冤枉……”

“冤枉？”贞元帝轻嗤，“告诉他，若觉的冤枉，便去问问他的好母后，今日在停云阁都干了什么。”

黄万福不敢再说，自去传旨。

……

用过晚膳，秦缨焦急地在清梧院等消息。

眼看着快二更天，沈珞终于来禀，“县主，谢坚来了！”

秦缨一听，斗篷都来不及披便朝前院去，待到了上房，便见谢坚在内候着，见他双手冻得通红，秦缨先吩咐白鸳送一盏热茶来，而后才问，“如何？”

谢坚恭敬道：“小人带人去查了郑氏，发觉郑家二房的确有些古怪，近日郑炜在府中闹出好些乱子，拜师宴不去拜师，皇后娘娘下帖子让他入宫，也是下了两次，国子监进学他也不去了，且平日里再不似往日那般日日呼朋结伴出门享乐，最近半个月，他出门的次数屈指可数，且下人们都以为他患了癔症——”

秦缨蹙眉，“患癔症总要请大夫吃药，他们府上可请了？”

谢坚点头，“还真的请了，不过上一次请大夫，乃是十日之前，请的是宫中的王太医，自那之后，再未请过，府里下人也说，起初厨房还熬药，后来连药都不熬了。”

秦缨眉头紧拧起来，“那位王太医可能见到？”

谢坚牵唇，“已经去问了，他只给了一张药方，说当日去的时候，郑炜好好的，郑家人只说他偶有神志错乱，难以自控，令他问诊开方，但到底是怎么才得了此病，郑家人并不明说，他便知问了脉留了方子，多的并不知道。”

谢坚从袖中掏出一张方子递过来，秦缨边看边道：“脾肾皆虚，阴阳失调，气血亏损，湿浊内生，阻塞心窍——”

秦缨哪里懂医道，立刻道：“拿纸笔来。”

白鸳应声而去，秦缨又问，“你家公子去段氏可有收获？”

谢坚苦笑起来，“公子去段家，段柘根本不在，只有段宓在府中，公子问起段柘近日异状，段宓大抵有些意外，还以为公子有心与段氏交好，看近来公子颇得盛宠，便硬要留下公子用膳，公子想打探细节，硬是留下用了一顿饭，但段宓根本不知段柘怎么了，只说他近日的确不似往常，末了委婉地说段柘到了年岁，也该娶亲了，否则容易被外头的狐媚勾了魂儿，那意思，是说他多半是有了外室——”

秦缨面色古怪起来，“那你家公子呢？”

谢坚肃容道：“公子觉得段宓所言不假，适才亲自带人去查访段柘名下产业，想将人找出来，眼下多半还在外头——”

秦缨看了一眼外头黑漆漆的天色，蹙眉道：“时辰太晚了，夜里寒冻，不必急这一夜的。”顿了顿又问：“冯萧那边呢？”

谢坚摇头，“还没回衙门复命，应是没查到。”

这也在秦缨意料之中，待抄好方子后，她又道：“京城这么大，的确不可能短短三四个时辰便有消息，但此毒令人成瘾，不易掩藏，只要找对地方，很快便能查个明白，马上三更天了，你快回府去，也让你家公子好生歇下，明日再查。”

公事说完了，见秦缨对谢星阑颇为关切，谢坚抓了抓脑袋笑起来，“小人说话，公子不一定会听，这些日子公子连轴转，一直在查内奸的消息，每日能歇两个时辰便是好的，不过进展实在缓慢——”

秦缨蹙眉：“他怎如此不顾惜自己，他是大罗神仙不成？”

谢坚看着秦缨，欲言又止道：“公子……公子一是想办好差事，二来，也是想着，您牵挂此事，若早日查出奸细是谁，您一定会十分高兴，这才愈发拼命。”

秦缨闻言一愣，谢坚怕她不信，继续道：“在外跑着还不够，卷宗证供全部拿回将军府，为了神识清明不犯困，饮浓茶点醒神香烛，都是常有的事，时常通宵达旦，还有……”

见屋内只秦缨与白鸳主仆二人，谢坚又低声道：“还有您挂心的义川公主殿下的旧事，他也没有忘记。”

秦缨眼瞳动了动，“他——”

谢坚赔笑道：“您可千万当做不知，公子不许小人们多说，只是小人看我家公子就是个锯嘴的葫芦，他不说您也不知，小人也不愿看您与公子闹得不快，这才多嘴了……那小人这就走了，时辰晚了，您早些歇下。”

秦缨目光复杂道：“白鸳，送送。”

白鸳应声，将谢坚送出了前院，等再回来时，便见秦缨还站在堂中出神，她小跑过去，“县主，谢坚走啦，您想什么呢？”

秦缨回过神来，又回清梧院去，“想那毒物到底因何而来。”

白鸳也不觉意外，又自顾自道：“虽说您与芳蕤姑娘和陆姑娘交好，但除了侯爷和府里人，奴婢还未见过旁人似谢大人这般待县主好，真是难得，今日像您说的，谢大人可是有闯宫之嫌，但他去得快，显然并未犹豫。”

报信之人是三皇子李琰，按照一来一去的脚程推算，秦缨也知道谢星阑来得多快，而推开门之后，谢星阑眼底尚有未来得及散去的慌乱，她还从未见过他那般神情。

秦缨拢了拢身上斗篷，加快步伐进了清梧院院门，“明日一早去找柔嘉，让她看看这方子！”

白鸳一愕，“啊？奴婢与您说谢大人呢。”

秦缨兀自往净房走去，“知道了知道了。”