秦缨回了清梧院,心境虽有些沉重，却再无前几日的惶惑困顿之感。

秦璋如今心念易改，除却在立场上与她同心,更重要的,他是当年旧事的亲历者,说是最重要的人证都不为过，今夜一番长谈，旧事浮出大半,只要继续查下去，再将关键线索与秦璋求证,必定比她和谢星阑自己追溯来的事半功倍。

前路迷雾重重,但想到秦璋与谢星阑,秦缨便心安不少，更衣沐浴之时,白鸳问她：“那您什么时候告诉侯爷您与谢大人之事呢？”

秦缨叹了口气，“如今不是想这些的时候,我与爹爹心中有挂碍,他那边,要紧着把那桩案子破了才好,刚被谋害之人，近日是黄金破案期，不可拖延太久。”

白鸳心知秦缨与谢星阑皆非儿女情长之人,自是不再多言。

秦缨一夜好眠，翌日清晨,被一阵炮竹声吵醒，她定了定神，这才意识到今日是除夕,她忙起身更衣，到了前院，便见秦广带着下人们立门神贴桃符，再加上院子里新挂的红灯笼，颇有些过年的欢闹气氛，秦缨唇角微弯，自是上前帮忙。

忙活一早上，府里处处喜庆祥和，至午时，秦缨又帮着秦璋在宗祠准备祭拜祖先之礼，正忙着，门房小厮快步来通禀，“县主，郡王府李姑娘来了——”

秦缨看向秦璋，秦璋笑道：“去吧去吧。”

秦缨快步至前院，一眼看到李芳蕤一袭银红斗篷加身，英气秀挺地站在廊下，秦缨笑道：“芳蕤——”

李芳蕤转过身，快步迎来，“你终于病好了！”

秦缨但笑不语，拉着她入厅中落座，“昨日本来要去你府上找你的，可城中又生了案子，我跑了一趟义庄和金吾卫，便耽搁了。”

李芳蕤莞尔道：“你府上去的人说了，所以我想着今日过来看看你，你病愈了便好，你和你父亲谁都不见，起初还以为出了什么事呢。”

秦缨为她倒茶，又上下打量她，见她精神振奋，眉眼含春，秦缨道：“你信上的我都细细看了，今日来，莫不是还有什么好消息要告诉我？”

李芳蕤失笑不已，“你这利眼，真是什么都瞒不过你！”

话音落下，她面上少见地带了两分羞涩，低声道：“父亲母亲前日见了他，准备在元正后走书六礼了——”

秦缨大为惊喜，“真定在二月初一出嫁？”

李芳蕤笑着点头，“是，我父亲之后见他了两次，对他有些改观，说他看着寒门书生模样，但却是个内有乾坤的，连父亲自己都看不透彻，日后，郡王府对他相助一二，必定少不了我的荣华富贵，如此，他们便不会担心了。”

秦缨双眸晶亮，“郡王说他胸有乾坤，那便是真，他们担心的，也不过是怕你跟着方大人过了苦日子，这真是再好不过了！”

李芳蕤眉眼弯弯道：“不过还是对他诸多挑剔，父亲嫌他的宅子太小了，母亲嫌他古板不会哄人，他父亲如今也还未入京，礼数尚不够周全，不过他说他早能做家里的主，也不碍事，我父亲又说怎么也得请个身份尊贵之人为他下聘，幸而他高中后，曾得吏部侍郎杜之衡的提携，算杜之衡半个学生，杜之衡出自京兆杜氏，与定北侯府属同宗，与我们府上也有几分交情，方君然便说请他出面，便不算辱没了我们郡王府。”

秦缨越听笑意越深，“郡王和王妃疼爱你，自然要挑剔贵婿的，哪日下聘呢？”

李芳蕤扬唇：“正月初十。”

秦缨太为她高兴，“那真是很近了，可有什么还未制备的？我能为你做什么？”

李芳蕤笑着摇头，“我的嫁妆婚服早就备好，本是要去韦家的，硬生生的被我逃了，因此，如今是万事俱备，你就等着我的请帖，到时来赴宴便可。”

秦缨感慨非常，这时李芳蕤又眨了眨眼，“你如今没事了，谢星阑可曾对你说什么？”

秦缨心头一跳，“他——”

见她语塞，李芳蕤也是机灵之人，顿时秀眸一瞪，“你和他难道……”

秦缨快速地朝门外看了一眼，“你轻声些！”

李芳蕤了然，顿时笑起来，压低声道：“好呀，没想到他还是会表情的嘛，他来找我时，我看他那模样，还以为他要再憋不知多少年呢。”

秦缨不由想到谢星阑虽不说，却也甘愿受冻七日，心底虽十分受用，面上应和道：“他的确不善言辞。”

李芳蕤便问：“那他是凭何打动你呢？”

那玉埙是谢星阑父母遗物，秦缨不愿张扬，只眼珠儿一转，慧黠道：“或许……是因为长的俊美吧。”

李芳蕤“噗”地大笑出来。

除夕岁末，李芳蕤未久留，待她离去，秦缨便去宗祠找秦璋，待道明与方君然即将定亲之事，秦璋顿时有些惊讶，“大理寺少卿？”

秦缨点头，“是呀，二月初一的吉日，过些日子便要给咱们送请帖了。”

秦璋斜斜扫了秦缨一眼，“芳蕤喜欢倒是好事，怕只怕她将来吃苦头，那方大人品行如何？官声如何？”

秦缨想了想，“品行自是好的吧，他与芳蕤此前临危，他替芳蕤挡了一刀，手臂上划了好长的伤口呢——”

秦璋缓缓点头，但仍有所保留，“挡一刀，又不是豁出性命，万一他挡刀之前，已经算到了不会致命呢？这一刀换芳蕤的中意，换郡王府的垂青，也不亏。”

秦缨轻啧，“您怎么想把方大人的如此算计？”

秦璋轻哼道：“不是爹爹将人想的坏，是姑娘家易被蒙骗，一时挡刀，一时救命，若真是刻意为之，岂非一骗一个准？”

秦缨有些莫名，但她正心虚着，自不敢再做理论，“是，您说的是。”

秦璋摇了摇头，目光落在义川公主的排位上，他拿起排位擦了又擦，道：“昨日出城只去了你母亲坟前祭拜，正月初二，爹爹定了道场，为你母亲和你兄长祈福，届时，爹爹要出城两日……”

秦缨忙道：“那女儿随您同去，等咱们回京，女儿便上折子求药。”

说起义川公主，父女二人心底都是微沉，见秦缨如此乖觉，秦璋又欣慰非常，小半个时辰后，眼见天色不早，二人便一同带着府中上下祭拜秦氏先祖，刚拜完，府外来了宫侍。

秦缨跟着秦璋往前院去，到了院中，便见内府小太监站候着。

小太监行了礼笑道：“小人是奉御令来的，明日元正，本该百官宗室入宫拜谒行礼，但今岁雪灾，陛下龙体也有些不适，陛下便说，今岁的年礼便免去了，正月里，宫内的宴饮与庆典也能省则省，没有百姓们正遭灾，宫里却歌舞升平的。”

小太监说完，又看向身后内侍手中食盒，“但今岁的除夕赐膳仍是有的，不比往年珍馐，是宫内的点心，西北赈灾开支极大，陛下已缩减了宫内用度。”

秦缨与秦璋一同谢恩领赏，待内侍离去，秦璋提着食盒心底滋味难言，秦缨也有些唏嘘，贞元帝勤政爱民，这样一个人，会是当年害死义川公主与秦珂之人吗？

秦璋在旁道：“如此也好，明日不必起早入宫，今夜我们好好守岁。”

天色不早，厨房早备好了年饭，开筵之前，秦璋召集一众仆从赐下压胜钱，秦缨说了一串儿吉祥话，亦得了份量不轻的一袋，待开宴，府内上下举杯同庆，秦缨也陪着饮了两盏花椒酒，她不胜酒力，不敢多饮，年饭用完，脸颊红彤彤地陪着秦璋守岁。

灾异当前，家家户户的年都过得十分冷清，父女二人对坐窗前，不闻笙歌箫鼓，只能听见爆竹声偶有作响，至更时分，窗外又飘起雪来，秦璋与秦缨围炉夜话，在这纷纷扬扬的絮雪之中，迎来了贞元二十一年的元正日。

翌日秦缨起身已近午时，刚到前院，便见厅内摆满了年礼。

秦广正在唱名，又有小厮在旁记账，秦缨目光扫过大大小小的箱笼，忽然，眉头一扬，“谢将军府也送来了年礼？”

秦缨跨过几只箱笼上前，秦广便道：“是，送了屠苏酒、鹿肉、年贴、春盘，还有给侯爷的道家法器，一副寒梅覆雪图，还有一盏灯。”

秦缨眼珠儿转了转，上前一看，便见是一盏转鹭灯，灯纸上画着烂漫春山，灿烂的粉白花海如云似雾，在这样的凛冬，这幅画儿看得人心旷神怡。

秦缨看着这画样，忽然道：“这盏转鹭灯花哨，爹爹想必不会喜欢。”

秦缨说着从箱笼中拿出转鹭灯，显是要据为己有，秦广失笑道：“往日不见县主喜欢这些物件，您拿去玩罢，您不用，也是要进库房的。”

秦缨便道：“那我们回什么呢？”

秦广道：“都是按差不多的礼回过去，我们已备了年贴、假花果，花椒酒，还——”

秦缨忙道：“花椒酒换了。”

谢星阑碰不得花椒，这酒送去，若他真饮了，岂非不妙？

秦广微愣，想着秦缨与谢星阑熟识，只好点头，“那我们换胶牙饧好了。”

秦缨这才放了心，提着转鹭灯往回走，白鸳跟着她道：“您怎么选了这盏灯啊？”