秦缨指了指画样，“这定是谢星阑自己画的。”

白鸳有些纳罕，“您如何知道？咱们也没见过谢大人画山水呀。”

秦缨莞尔：“我放了那么多天灯，正该还我一盏。”

白鸳眨了眨眼，半信半疑，二人回了清梧院，秦缨左右看了看这盏灯，眉眼间满意更甚，白鸳看看她，再看看灯，无奈，“真有这样好看吗？”

秦缨抬了抬下颌，示意她点灯，“看看亮堂的样子。”

白鸳拿来火折子，一边点灯一边道：“别的转鹭灯总要画些人像，转起来才生动好看，这灯纸上怎只有画儿没——”

白鸳倏地怔住，只见火光映亮灯纸的刹那，春花烂漫的山水画中，竟出现了两个小人儿的影子，前一人裙袂飘飞，乃是个秀美姑娘，后一人英武挺拔，双臂合抬，竟是个吹埙的公子，二人一前一后，待灯盏转动起来，便似公子在追着姑娘吹埙一般。

白鸳惊得说不出话，秦缨也蓦然直了身子，呆了一瞬后，她骤然叹笑出来，“谢星阑，他竟有如此巧思——”

怕被秦璋发现，谢星阑作画便算了，竟在灯纸上做了手脚，秦缨近前细看，这才发现，是用纸刻出二人小像贴在灯内，待灯芯点亮，那不透光处显现的暗影便是人像，比明明白白画上去要隐匿的多，而相较她画的小人儿，这灯上的人样可谓精细，秦缨倾身细看，甚至能看到她的发髻上簪着玉兰发簪。

秦缨笑意越来越盛，只因谢星阑这巧思在无声处，若她并未将灯盏带回，那便进库房再难见天日，而只有她带回来点亮，才能发现灯上秘密。

秦缨心腔砰动难止，幸而未曾错过。

元正日至初七皆是休沐日，但如今雪灾吃紧，谢星阑手中又有案子，秦缨相信，他绝不可能歇至初七，而她初二出城，初四归来，或许案子便有了进展。

此念一定，她一门心思陪着秦璋过年，并未在初一日跑去衙门相见，初二天色刚大亮，便随着秦璋出城去摆道场。

秦璋修道多年，多是为解心中愧责与追忆亡妻之苦，从前的秦缨只觉祭祀道场枯燥，从未随他去过道观，今日有她作陪，秦璋心境大好。

但一出城，父女二人神色皆凝重下来。

城外灾民大营虽已初步建成，但仍有不少灾民未得入营，过年忙碌，世家们的粥棚也撤了不少，她们剩余几家的粥棚之前，依旧排着极长的队伍，放眼望去，莫不是面黑肌瘦、衣衫褴褛之人。

马车里，秦璋想起一事来，“陛下龙体欠安，是因为那两首童谣而起？”

秦缨微微颔首，“陛下说那童谣皆是忤逆乱国之言，直被气晕了，如今在让谢大人查童谣的源头，只是如今还无确定消息。”

顿了顿，秦缨问道：“您有何怀疑吗？”

秦璋道：“无缘无故的，不会忽然起两首如此意有所指的童谣，古时确有歌谣农谚乱国的传说，但那些传言，不过是后人加以演绎而来，所谓天意乱国，无外乎皆是人为，先乱了人心，才会令乱国的新主有天命所归，名正言顺之感。”

秦缨拧眉，“您是说，是有人故意散播童谣，想要乱国？会否是南诏人？南诏人谋害赵永繁还不够，还想进一步扰乱民心。”

秦璋缓缓点头，“不排除此般可能，但，也可能是大周自己人。”

秦缨心头一跳，若说周人乱国，按原文来算，六年之后，郑氏在发现贞元帝并无意立李琨为储君之后，便会起兵谋反，难道是郑氏？！

秦缨唇角紧抿，“若说乱国，也得有筹码，不能只靠歌谣蛊惑人，如今的大周，能与陛下抗衡之人有几个？”

秦璋眯眸：“那便只有太后了。”

但话音落定，他又微微摇头，“但太后当不至于如此，陛下对二皇子也算看重，便是为了二皇子争，也还不到鱼死网破之时。”

秦璋说完，又奇怪道：“陛下当政多年，算得上勤政爱民，亦可算胸怀韬略一代贤主，但他竟会因两首歌谣气得病倒？”

秦璋似乎难以想通，秦缨道：“许是在位久了，也想要天命所归之名吧。”

秦璋摇头，“罢了，看看最后查出了什么吧。”

秦缨也不再多言，马车一路向西南行，两个时辰之后，方到了秦璋常驻修道的青云观，道场已定好，吉时在傍晚时分，秦缨斋戒沐浴，陪着秦璋一同奉香贡茶，又侍立在旁听着道长们唱念做打，只等四更时分才歇下。

翌日亲抄祭文、表文数张，法事仍从傍晚开始，至更天歇下。

连着两日道场，颇耗费心神，秦缨都觉疲乏，更莫要说秦璋，但秦璋毫无半点懈怠，初四秦缨晨起时，他已开始与真人谈经，秦缨知晓，自去用素斋，刚从斋院出来，却老远看到一位贵夫人进了道观正殿。

秦缨有些惊讶，因那贵夫人不是别人，正是杜子勤的母亲袁氏，她本也要往正殿去，便沿着廊道慢慢踱步，还未走到门口，先听见殿内道长之声。

“……阴者拨度亡魂、照彻幽暗、使罪魂苦魄，随慧光接引，皈依正道，阳者消灾度厄、安神却祸、制魄除邪①，您既是为亡者超度，只需供一盏灯便可……”

秦缨秀眉微扬，等走到殿门口，袁氏的侍婢先看到了她，忙行礼道：“拜见云阳县主。”

袁氏转过身来，福了福身道：“县主是来进香？”

秦缨摇头，“我父亲在此修道，常来观中，我们此番来了日，是为我母亲和兄长做新岁道场，夫人今日来此是为何？”

袁氏眼波闪了闪，又淡笑道：“是为侯爷和子勤两兄弟上香祈福，听说此处斋食也不错，还打算在此用了斋食再回京中——”

秦缨适才已听到一耳朵，本以为袁氏要直言是为祭奠哪位亡者而来，却不想她当着自己，竟改了口，但说到底她与袁氏并无多少交集，如此应付一二也不算什么。

秦缨也不多问，“原来如此，我们的道场已做完，稍后便要走。”

袁氏看着她，忽然道：“这月十六，县主可有空？”

秦缨面露疑问，袁氏牵唇道：“十六立春，我们府上设春日宴，想请与子勤他们年纪相仿的公子、小姐们过来聚一聚，昨日给朝华郡主和宣平郡王府的世子与小姐都下了帖，其他几个也都是与你们相熟的，还请县主不吝赏光。”

若是往日也就罢了，如今因着陆柔嘉，与杜子勤也熟稔了几分，前些日子杜子勤还捐了银钱施药，再加上袁氏语气恳切，秦缨自不好推拒，她便点头应了。

袁氏笑意一盛，“那太好了，今日回城，便将帖子送去侯府。”

秦缨点点头，见一旁的道长眼观鼻鼻观心，她自识趣告辞，“我去后殿找父亲，夫人请自便吧——”

袁氏应好，秦缨便从偏门而出，往后殿寻去。

不多时秦璋谈经完毕，便出门吩咐秦广套车，父女二人启程归府。

从后殿出来时，袁氏已不在前殿中，秦缨提起适才偶遇与邀约，秦璋倒无甚所谓，“去吧，去也好，那杜子勤既非真混账，那便无妨，你们小辈们在一处总是热闹的，似你这般年纪，正是该呼朋结伴之时，哪个贵女像你一样，整日整日往各处衙门跑？”

秦缨笑着应好，没多时，二人乘着马车出了青云观。

几日间天气严寒不减，他们一行马车辆，一辆父女二人同乘，后两辆则是秦广与白鸳几个乘坐，路上冰雪泥泞，到城外时已是日头西斜，城门口护军盘查森严，见是临川侯府的马车，倒是十分恭敬，只掀帘看了一眼，便快速放行。

马车入城，又一路往北慢行小半个时辰，等停在侯府外时，秦璋已颠簸的腿脚不便，秦缨与秦广一同将他扶下马车来，颇是心疼。

“怎么都冻住了——”

后面传来白鸳懊恼的声音，她又道：“这是县主最喜欢的斗篷，都冻硬了。”

秦缨挑眉往后去，便见一个年轻小厮被白鸳瞪得一脸惶恐。

看秦缨过来，小厮更是愧疚，告罪道：“这暗箱太深，小人当时放进去，拿出来的时候未曾瞧见角落里还剩了个包袱，这几日县主未要穿戴，白鸳姐姐也没说缺了什么，马车停在道观马厩里，天又冷，自是什么都要结霜的……”

白鸳面颊微红，“你，你这是赖我不成？”

秦缨失笑，“好了，拿回屋子放会儿便好了，不至于吵起来，先进——”

“府”字未出，秦缨忽然盯着马车后的暗箱眉头一皱，为了多存放行礼，这辆马车车厢颇长，车厢之下，还做了一道暗格，暗格半尺来高，却狭长幽深，能塞进许多包裹杂物，这等逼仄幽闭之地，自难进活人，但……

秦璋正站在门口等秦缨，但忽然，秦缨语气急迫道：“爹爹先回府歇着，女儿有件急事，要去金吾卫衙门一趟——”

秦缨说完复又爬上马车，“沈珞！”

沈珞应是，上车辕扬起马鞭，眨眼间便驶离了侯府，秦璋望着离去的马车背影，呼吸都不稳起来，“又是金吾卫衙门！”：，，.