第三十一章
长街湿漉,玉珠撑着伞，深一脚浅一脚踩在青石板路上。
她刚送走明窈和四喜，眼角的泪珠还没擦干。
玉珠一双眼睛都是红肿的,她吸吸鼻子，甫一推开木门,险些让檐下坐着的少年唬了一跳。
少年同自己的岁数差不多大,是百草堂掌柜的儿子,往日玉珠跟着明窈学写大字，少年也跟着一起。
只是少年不爱说话,往日见着玉珠,也常常对她视若无睹。
玉珠捂着心口,脱口而出：“你作甚坐在那里，吓死我了。”
收了伞，玉珠绕过少年踩上台阶，忽听少年低低的一声：“紫草、麝香、女贞子、白芍、五行草、夹竹桃……”
玉珠猛地刹住脚步,一双圆溜溜的眼睛直直盯着少年：“……你在、你在说什么？”
那些都是明窈托玉珠买的药材,怕惹人生疑，玉珠还托小巷的小乞丐从百草堂分开多回买入,凑了三回才将明窈要的东西买全。
少年一双眼睛乌黑眼睛幽幽，像是丛林中蛰伏多时的眼镜蛇。
玉珠不由心生胆怯,讪讪往后退开半步,别过脑袋躲开少年的目光：“不知道你在说什么，我要去柜上帮忙了。”
少年冷不丁吐出三个字：“避子药。”
他刚刚念的药材,多为避子所用。
玉珠身影僵硬，僵着脖子转过头：“……所以呢？”
少年冷漠看了玉珠一眼，忽的拍拍自己袍角上的灰尘，一言不发踏入雨中。
玉珠低声喃喃：“怪人。”
话落,又觉得背后说人坏话不好，忙忙念了一句“阿弥陀佛”。
她都这么小心谨慎，竟然还被少年看出端倪。
玉珠双手合十，默默为明窈祈福，又想着改日去南天寺拜拜菩萨，保佑明窈手中的避子药不会被人发现。
……
舟车劳顿的滋味并不好受。
明窈一行人一路紧赶慢赶，终于在一个寒冬的早晨赶回汴京。
曾经的晋王府修葺扩建，焕然一新。
雕梁画栋，金玉为窗。
青松抚檐，粉墙之下全是时兴的花草式样，正面五间栅栏黑漆大门，横梁上悬着两盏紫檀珐琅顶镂雕六方宫灯。
细碎光影洒落在玉石台阶上。
虞管家垂手侍立在廊檐下，身后战战兢兢跟着三四个小丫鬟。
虞管家是虞老爷子送来的，本来在虞府当值，小丫鬟见了，都毕恭毕敬，不敢有二话。
遥遥闻得马蹄飒履声传来，小丫鬟喜不自胜，相互挽着手窃窃私语。
“那是二殿下的车马罢？”
一众丫鬟在门口等了两个多时辰，早就苦不堪言，有人趁着虞管家不留意，悄悄挽着同伴的手埋怨。
“就他自个坐着，自然不累，巴巴让我们站了这么久。”
“你小点声，被虞管家听见
就完了。()”
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小丫鬟满脸堆笑，闭着眼睛祈祷，“兴许二殿下赏东西时，我也能分个一星半点。你说……”
声音戛然而止。
虞管家不知何时站在小丫鬟身前，一双沧桑眼睛布满红血丝。
他手上拄着楠木拐杖，皮笑肉不笑。
小丫鬟“哐当”一声，重重磕头，一叠声向虞管家叩首求饶。
虞管家眼都未抬，只抬抬拐杖，立刻有人上前将小丫鬟拉走，他冷笑：“她算哪门子的姑娘？都给我看清了，日后谁在背后乱嚼舌根，一律杖责五十。”
府前鸦雀无声，人人自危。
忽而有马蹄声响起，众人忙不迭跪下。
沈烬回来了。
朱轮华盖香车稳稳当当停在府邸前，立刻有侍从躬身上前，设好脚凳。
朱红毡帘挽起，最先落入众人视线的是一双白净修长的手。
肤若凝脂，白如青玉。
众人屏气凝神，唯有刚刚被拽走的丫鬟轻声啜泣。
沈烬长身玉立，一身暗金孔雀氅披在肩上，双眸冷冽。
“还挺热闹。”
虞管家仗着背后有虞老爷子撑腰，慢吞吞撑着拐杖上前。
“让二殿下见笑了。这婢子不懂尊卑，满嘴胡言乱语，老奴怕污了二殿下的耳朵，正想着将人拉下去，不想二殿下就到了。”
话落，又拿着拐杖在地上碰了碰，虞管家扬高声音，“怎么做事的？没看见二殿下在这吗？还不快将人拉下去，打发了事。”
那小丫鬟的嘴巴让人塞了棉布，喊都喊不出，双目垂泪，巴巴望着明窈。
不知哪里来的力气，她忽然挣开拽着自己的奴才，连爬带跪扑到明窈和沈烬眼前。
“二殿下饶命！我并非有意冒犯二殿下！”
额头在青石板路上磕出道道红紫，小丫鬟双目水汪汪，拽着明窈的鹤氅哭道。
“明姑娘，我知道你是菩萨心肠，求你救救我！我只是想在姑娘院子伺候，求姑娘发发善心，别让虞管家赶我出府！”
虞管家扬手：“你们都是死人吗？还不快将这丢人现眼的奴婢拖下去！目无尊卑的玩意，一个奴婢罢了，真当自己是主子了。”
虞管家往地上轻啐一口，又笑着朝明窈道，“你说是罢，明窈姑娘？”
人人都知晓虞管家是在指桑骂槐，四喜险些咬碎后槽牙，正想着为明窈辩解一二，忽而被明窈拉住。
明窈不去看虞管家趾高气扬的脸色，也不去看地上痛哭流涕的丫鬟，只是挽着沈烬，低声道。
“殿下，我脚酸了。”
满堂悄然，落针可闻。
虞管家一拳打在棉花上，怒不可遏，指着明窈的手指颤巍巍：“你、你……”
沈烬漫不经心抬眸。
() 那目光如寒冰彻骨，阴冷森寒。
虞管家当即噤声，老老实实垂手侍立在旁。
沈烬目不斜视，从虞管家眼前走过，轻飘飘丢下一句：“拖下去。”
虞管家挺直腰杆。
侍卫上前，一左一右架着虞管家往外走去。虞管家大惊失色，惊呼连连。
“你们大胆！我是虞老爷的人，你们竟敢这般对我……”
沈烬回首，笑意不达眼底。
虞管家后知后觉自己失言，尖叫着朝沈烬哀求：“二殿下饶命！求二殿下看在虞老爷子的面子上，饶奴才一命……”
惨叫声渐行渐远，逐渐消失在茫茫冬色中。
沈烬目不斜视，抬脚往正院走去，颀长身影融在抄手游廊中。
转首发现明窈落后自己两三步，沈烬轻哂：“……怎么，脚还疼？”
明窈快步追上，锦裙曳动，流光溢彩。她手上还提着一盏玻璃绣球灯，明黄光影随着明窈的动作晃悠。
片片光影滴落在脚边。
身后跟着的奴仆婆子自觉放慢脚步，只远远跟在主子身后，不敢叨扰沈烬的安宁。
冷风呼啸，昨夜汴京下了一场大雪，白雪压枝，宛若满树梨花。
沈烬慢条斯理瞥了明窈一眼：“我还以为，你会为她求情。”
明窈一怔，而后挽起唇角。
府上的一草一木都是虞管家亲自操办的，服侍的人更是精挑细选过的，不是虞老爷子的人，便是皇帝、三皇子的人。
刚刚府前那场戏实在赶巧，跟事先商议好了似的。
明窈不敢大意，随随便便将人留在身边。
沈烬唇角浮现一抹笑：“倒也不是蠢笨的。”
抄手游廊迤逦，两侧湘妃竹帘高悬，光影从缝隙照入，恰好落在明窈半张脸上。
她站在一半阴影中，眼中忽明忽暗，并不急着往前走。
沈烬回望，好整以暇等着明窈的下文。
明窈大着胆子上前：“……殿下其实、其实也不是很喜欢虞家的人罢？”
若非如此，也不会在府前这般兴师动众料理虞管家。那还是虞府的老人，传出去，虞老爷子只会更没面子。
沈烬负手在身后，修长身影映在地上，难得没有怪罪明窈多言。
只是望着明窈，淡声：“这般喜闻乐见？”
明窈眉眼的雀跃骗不了人，那双空明清透的眼睛弯弯，笑意蔓延在眼角。
她好像一直都是这样，眼中心中只有沈烬一人，装不下其他。
被欺负惨了，也只会抱着沈烬一声又一声喊着“公子”，连句好听话也不会说。
沈烬漠然移开目光。
章樾寻来的时候，廊檐下只剩沈烬一人，细碎雪珠子洋洋洒洒飘落一地。
虞管家被打断了一条腿，丢到虞府前面，听说虞老爷子在家气得七窍生烟，险些晕了过去。
如今街上人人都在
传，沈烬为了一个婢女不惜落了虞老爷子的面子。
和虞家定亲在即，章樾不懂沈烬为何要在这个节骨眼上为了明窈节外生枝。
庭院银装素裹，四面粉妆雕琢，美不胜收。
章樾不明所以：“殿下便是想为明窈姑娘出气，也不必如此大动干戈。()”
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满天雪色落在沈烬眼底。
章樾诧异抬首，电光石火之际，一个不可思议的念头在脑中飞快掠过。
他惊觉，沈烬还是沈烬，还是那个他所熟识的二殿下，阴狠凉薄，权势至上。
不到半日，虞老爷子送去的管家被沈烬打断腿一事飞满汴京家家户户。
皇帝一身青灰道袍，双目虔诚，他在宫中修了一座道观，日日潜心念经修道，只为早日修得长生不老之身。
十方鞋踩在脚下，皇帝坐在炼丹炉前，口中念念有词。
多宝垂手侍立在一旁，忽见有小太监行色匆匆从殿外走入，在多宝耳边低语两三句。
多宝脸色一变。
皇帝幽幽睁开眼睛，他这些时日不食五谷，日日服以仙丹，举手投足颇有几分得道成仙的仙骨道姿。
口含香片，皇帝目不转睛，眸光一瞬不瞬盯着炼丹炉中翻滚的火焰。
“何事如此喧嚣？”
多宝垂手上前，笑着上前：“陛下还是这般耳清目明，天底下什么事也瞒不过陛下的眼睛。”
手中的拂尘扬起，多宝示意殿中的宫人和道士退下，他悄声行至皇帝身边，低声道。
“不是什么要紧事，不过是小太监大惊小怪罢了。”
皇帝转首侧目：“朕记得，烬儿是今日回京？”
多宝叠声应是：“陛下不曾传召，二殿下不敢私自入宫觐见。”
皇帝冷哼一声：“他如今连朕都不放在眼里，还有什么不敢。”
皇帝送去的世家女子沈烬一个也看不上，偏偏挑中虞家的人。
皇帝对此一直耿耿于怀。
多宝赔着笑脸道：“陛下恕罪，奴才冷眼瞧着，二殿下倒也不是对那虞五姑娘有多上心。”
言毕，又将虞管家一事细细告知。
皇帝眼中流露出几分诧异：“此事当真？”
“千真万确，就在二殿下的府宅前，如今汴京上下怕是都知道了。听说虞老大人气得咳血，连太医都惊动了。”
皇帝抚着指间的扳指，紧皱的眉眼终于舒展：“烬儿还是太胡闹了，婚姻大事，岂能儿戏。”
多宝摇摇头：“奴才听闻那虞五姑娘可是个骄纵的主，等成了亲，还不知道又得闹出多少事端出来。”
他扶着皇帝，缓缓往贵妃榻上走去：“二殿下终归年轻气盛，沉不住气，比不得陛下英明神武。”
皇帝摆摆手：“朕老了，哪里还比不得以前。”
他半眯着眼睛，养心殿烛火摇曳，满堂炼丹炉映得亮如白
() 昼。
“朕近来总是梦见皇后，她还是如初嫁那般，婀娜纤巧，桃之夭夭。”
多宝叠声笑道：“想必是皇后也知陛下快要升仙，在那边恭迎陛下呢。”
皇帝低笑两三声：“是快了。”
待到上元节，他就可以羽化成仙，长生不老。
思及此，皇帝又命人捧来明黄经书，开始诵经。